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La escala de orquídeas es un problema molesto en el mejor de los casos y un asesino de plantas en el peor. También puede ser difícil deshacerse de estos molestos insectos una vez que infestan una planta. No hay muchas plagas que puedan dañar gravemente una colección de orquídeas, pero junto con las cochinillas y los pulgones, las escamas son una de las más destructivas de las orquídeas.
Variedades
La escala varía en tamaño de uno a cinco milímetros y, en ciertas etapas de la vida, puede ser difícil de ver sin aumento. Los machos de escamas blandas aparecen de gris a blanco y pueden parecerse a las cochinillas. Las escamas blandas dañan la planta al succionar la savia de la planta. También deja una excreción pegajosa llamada melaza. La escala dura no deja esta excreción. Ambos tipos aparecen como pequeños discos redondeados a lo largo de los tallos y en la parte inferior de las hojas y, a veces, pueden confundirse con los nódulos de las hojas a lo largo del tallo. Los insectos de escala se mueven extremadamente lentamente, lo que hace que sea aún más difícil detectarlos.
Cómo llegó la escala a tu orquídea
La forma más común de adquirir escamas es comprando una planta infestada. La escala se transmite fácilmente a las plantas limpias cuando las plantas están abarrotadas y los rastreadores se mueven de una planta a otra. La colonización por rastreadores arrastrados por el viento puede ocurrir cuando las plantas están al aire libre, pero esto también puede suceder en interiores y en invernaderos cuando los rastreadores flotan en las corrientes de los ventiladores de circulación y calefacción. Esto puede producir focos de infestación donde las corrientes de aire son más débiles cuando las orugas se asientan sobre las plantas. Si sospecha que hay escamas, aísle inmediatamente las plantas infectadas.
Gestión
La gestión de la báscula suele ser un esfuerzo serio y prolongado, y nunca divertido. Las básculas tienen ciclos de vida cortos, pero pueden tener ciclos varias veces al año. Por lo general, se requiere un mes o más para completar la generación de una escala, pero en condiciones favorables es posible solo dos o tres semanas. Las generaciones superpuestas crean el mayor problema de gestión de la escala.
Es posible que los tratamientos no insecticidas no sean muy eficaces para eliminar las escamas; deben considerarse controles, no erradicadores. Además, muchos productos químicos para uso doméstico son tóxicos para los seres humanos, las mascotas y las plantas, incluso en formas diluidas …
Remedios caseros
Siempre recomendamos probar los siguientes métodos antes de comprar un pesticida potente. Las infestaciones leves restringidas a una o pocas plantas pueden tratarse con productos domésticos en lugar de insecticidas concentrados.
Para una pequeña infestación, frote la escala con alcohol isopropílico en un hisopo de algodón para eliminar los insectos. Asegúrese de meterse debajo de las hojas y hacia abajo en el pliegue donde la hoja se une al tallo. Limpia la planta completamente. Después del tratamiento, rocíe abundantemente con una solución de alcohol diluida. Repita este tratamiento semanalmente hasta que la infestación esté bajo control.
Otra opción de manejo sugerida por el Congreso Canadiense de Orquídeas es lavar cuidadosamente toda la planta en agua tibia con jabón rallado (asegúrese de que el jabón sea suave y no a base de amoníaco, ya que esto dañará la planta). La planta debe lavarse cada dos días durante un mes. Luego debe permanecer separado de otras plantas durante dos semanas para asegurarse de que no aparezcan nuevas escamas.
Aceites, jabones y esterilizantes
Los aceites de horticultura, neem y otros minerales, y los jabones insecticidas generalmente se consideran más seguros que los insecticidas para humanos, mascotas y plantas. Ninguno proporciona un control absoluto sobre las plagas, pero las aplicaciones frecuentes reducen las poblaciones de insectos en pequeñas colecciones de orquídeas.
Las soluciones de aceite sofocan los insectos, por lo que es esencial una cobertura completa de todas las plantas rociadas. Estos aceites se mezclan con agua y un detergente apto para plantas para mejorar la extensión y la adherencia. Los jabones insecticidas, aunque se consideran seguros, aún pueden dañar algunas plantas, particularmente los tejidos nuevos tiernos. Mantenga la planta alejada de la luz solar directa durante unos días después de aplicar los jabones insecticidas. Esto ayudará a evitar que se queme el nuevo follaje tierno.
Insecticidas
Por último, si el aceite hortícola no soluciona el problema, es posible que deba utilizar productos químicos. Pocos insecticidas se prueban o se registran específicamente para su uso en orquídeas, pero varios productos químicos comunes y económicos para el hogar y el jardín están etiquetados para plantas ornamentales. Siempre siga la etiqueta cuidadosamente y no use una concentración más o menos de la sugerida. Recuerde, los insecticidas pueden ser dañinos para las personas y las mascotas. Es importante estar seguro al usar insecticidas en interiores. Si se necesitan pesticidas fuertes, es aconsejable tratar las plantas infectadas al aire libre en un área con buena circulación de aire. Deje que la planta se seque completamente antes de llevarla adentro y colóquela en un área de poco tráfico.
Algunos de los insecticidas más eficaces disponibles para los cultivadores caseros son Orthene (polvo humectable), malatión (líquido), diazinón (líquido) y Carbaryl o Sevin (concentrado emulsionable a base de agua). Las orquídeas son resistentes pero sensibles a muchos productos químicos. Si bien es posible que ciertas especies no reaccionen a una formulación determinada, es posible que otras sí, por lo que se recomienda realizar pruebas con anticipación.
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Escala. Sociedad Americana de Orquídeas
