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Hay dos tipos de pepinos: los tipos pequeños de encurtido que tienen baches y son ásperos y las variedades grandes para rebanar que deben comerse frescos. Los pepinos encurtidos también son sabrosos y buenos para comer, aunque no tan grandes como los pepinos en rodajas. Sin embargo, los pepinos en rodajas no son buenos encurtidos debido a su alto contenido de agua. Independientemente de la variedad que elija, disfrutará de su textura fresca y crujiente y su versatilidad.
Cómo cultivar pepinos
Los pepinos requieren una larga temporada de crecimiento y la mayoría están listos para la cosecha en 50 a 70 días después de la siembra. Los frutos maduran en diferentes momentos en la vid, pero es fundamental recogerlos cuando estén listos para evitar un sabor amargo que se desarrolla en los pepinos que se dejan en la vid demasiado tiempo.
Los paquetes de semillas enumeran el tamaño aproximado de los pepinos y el número de días hasta la cosecha desde la fecha de germinación, lo que le da una idea general de cuándo estarán listos para cosechar. Esté atento a las primeras flores femeninas que se abren (son las que tienen el pepino en miniatura justo debajo de la flor) y espere fruta madura en 8 a 10 días. Revise las vides diariamente después de que comiencen a producir. Los pepinos crecen rápidamente.
Un pepino está listo cuando tiene el tamaño y el color de un pepino maduro de su variedad. La mayoría de los pepinos desarrollan un color verde intenso, pero algunos cultivares tienen un tinte blanco o amarillo o una apariencia moteada, así que revise la etiqueta o el paquete de semillas. El mejor momento para cosechar pepinos depende en gran parte de la variedad que está cultivando y de cómo planea usar los pepinos. A continuación, se muestran algunas pautas generales:
Cómo cosechar pepinos
Si está cosechando pepinos encurtidos para hacer encurtidos dulces o pepinillos, cosechelos cuando midan aproximadamente dos pulgadas de largo. Si planea hacer encurtidos de eneldo, una buena regla general es cosechar cuando los pepinos miden de tres a cuatro pulgadas de largo.
La mayoría de los pepinos en rodajas para comer frescos deben cosecharse cuando midan entre siete y nueve pulgadas de largo y tengan un color verde oscuro. Si crecen mucho más, serán amargos y no tendrán una textura agradable.
Cuando recoja pepinos, deje una pequeña sección de tallo de una pulgada unida al pepino. Esto evita que el extremo del tallo se pudra durante el almacenamiento si no va a usar el pepino de inmediato. La forma más fácil de hacer esto, y la menos estresante para la planta, es cortar el pepino de la enredadera con un cuchillo afilado o unas tijeras de podar. Si tuerce o tira de la vid, la planta puede dañarse.
Use guantes cuando coseche pepinos. Algunos de ellos, particularmente las variedades de escabeche, son espinosos. Si los pepinos tienen muchas espinas, quítelos frotando un paño o un cepillo suave para vegetales a lo largo de la fruta. Las variedades de pepinos sin eructos son susceptibles a magulladuras. Colóquelos suavemente en un recipiente mientras recolecta la fruta madura.
No te metas en un pepinillo: aquí se explica cómo prevenir los pepinos amargos
Prolongando la temporada del pepino
Algunas personas dejan pepinos en la vid y los dejan crecer tanto como pueden, pero el sabor es mejor si se cosechan antes. Recoger los pepinos tan pronto como estén listos estimula a la planta a producir más durante la temporada. Para extender la temporada:
- Siembre las semillas en el interior para tener las plantas listas cuando la temperatura suba. Los pepinos son plantas de clima cálido y no se pueden sembrar semillas al aire libre temprano.
- Plante dos o tres variedades de pepinos que tengan un número diferente de días hasta la madurez.
- Retire la fruta dañada de la vid, para que la planta no desperdicie energía en ella.
Puede mantener los pepinos en el refrigerador durante aproximadamente una semana, pero el sabor es mejor poco después de recogerlos. Los pepinos encurtidos durarán un poco más. Evite almacenar sus pepinos en bolsas de plástico o recipientes con tapa. Guárdelos directamente en el cajón de verduras de su refrigerador o en un recipiente abierto con una toalla de papel para recoger el exceso de humedad.
