La historia del azulejo del metro

Las tendencias van y vienen, pero algunos elementos de diseño siguen siendo icónicos. Desde los azulejos del metro hasta el traslapado, hay una rica historia detrás de sus ideas de decoración favoritas. ¿Alguna vez se preguntó cómo comenzaron a aparecer sillas de espoleta en todos los comedores? ¿O quieres saber más sobre las baldosas de terrazo? En nuestra nueva serie, profundizaremos en nuestros íconos favoritos del mundo del diseño y descubriremos la sorprendente (y a veces extraña) historia detrás de ellos.

Es difícil encontrar una cocina o un baño que no tenga azulejos del metro como placa para salpicaduras en estos días. Esas baldosas de 3 "x 6" han sido las favoritas de los fanáticos en esta década del diseño, pero ¿cómo llegamos aquí exactamente?

"Realmente nunca ha pasado de moda y su popularidad definitivamente es anterior al estilo de una granja", dice Deborah Osburn, fundadora de clé, una tienda de azulejos artesanales hechos a mano. "En blanco clásico, tiene esa sensación ligeramente nostálgica o retro, y proyecta la limpieza y la frescura, que mucha gente quiere en cocinas y baños".

Aunque puede pensar que estos azulejos clásicos se originaron en las cocinas de las granjas de todo el país después de varias vistas de "Fixer Upper", para comenzar desde el principio, debemos viajar de regreso al metro de la ciudad de Nueva York a principios del siglo XX.

Donde todo comenzo

En 1904, los diseñadores George C. Heins y Christopher Grant La Farge se encargaron de decorar el primer metro subterráneo de Nueva York. Dados los sentimientos de diseño en ese momento, tener una hermosa estación era una prioridad absoluta. El ingeniero jefe, William Barclay Parsons, declaró que las estaciones, como parte de una 'gran obra pública', debían ser 'diseñadas, construidas y mantenidas con miras a la belleza de su apariencia' ", dijo Polly Desjarlais, gerente de educación de el Museo de Tránsito de Nueva York, explica.

"Heins y La Farge tenían sensibilidades Beaux-Arts y, como Parsons, fueron influenciados por el movimiento City Beautiful, que creía que un paisaje urbano bien diseñado conduciría a una sociedad moral y cívica", dice Desjarlais.

Heins y La Farge tenían sensibilidad Beaux-Arts y fueron influenciados por el movimiento City Beautiful, que creía que un paisaje urbano bien diseñado conduciría a una sociedad moral y cívica.

Con el fin de promover la belleza y la limpieza, Heins y La Farge diseñaron las icónicas baldosas blancas brillantes de 3 "x 6", solo para las estaciones de metro.

"Las primeras estaciones de metro de la ciudad de Nueva York fueron alicatadas, un producto elegido por su durabilidad y belleza", explica Desjarlais. "Las baldosas también resultaron ser más fáciles de limpiar que otras superficies, aunque las cerámicas de bajorrelieve que Heins y La Farge preferían para la decoración eran más difíciles de mantener que las baldosas planas del metro".

En la noche de la inauguración en 1904, el metro fue un éxito inmediato con alrededor de 150.000 personas apiñándose en las primeras 28 estaciones para dar un paseo, dice Desjarlais.

Del metro a nuestros hogares

Una vez que los azulejos ganaron popularidad en el metro, fue una transición natural que se agregaran a las cocinas y baños de las casas victorianas. A fines de la era victoriana en los Estados Unidos, los médicos y los funcionarios de salud estaban cambiando su forma de pensar sobre cómo se propagan las enfermedades. Si bien se suscribieron por primera vez a una teoría de la suciedad en la década de 1800 (una teoría que promovía la creencia de que las enfermedades son causadas por la suciedad), a fines de la década de 1880, habían recurrido a una teoría mucho más completa de cómo se propagan las enfermedades, también conocida como teoría de los gérmenes, o la idea de que la enfermedad se transmite a través de microorganismos.

El nuevo enfoque en la lucha contra las infecciones alimentarias y transmitidas por el aire como la fiebre tifoidea, la tuberculosis, el botulismo y la escarlatina marcó el comienzo de un nuevo movimiento de saneamiento. Si bien los esfuerzos nacionales de salud pública a principios de siglo se centraron en tratar de limpiar las aguas residuales de la ciudad en apoyo de la teoría de la suciedad, una vez que se popularizó la teoría de los gérmenes, el siglo XIX tuvo un nuevo entusiasmo por la limpieza y la salud pública. Esto significaba que la sociedad se estaba enfocando profundamente en identificar enfermedades, aislarlas y desinfectarlas, por lo que era un momento perfecto para que las baldosas blancas y brillantes del metro ingresaran al escenario (y al hogar).

"Las baldosas del metro se han mantenido como una dinastía norteamericana", dice Reisa Pollard, diseñadora de la Asociación Nacional de Cocina y Baño y fundadora de Beyond Beige Interior Design. "Se introdujo principalmente en las casas victorianas cuando la gente emigró a la ciudad. Incluso entonces, tenía versatilidad, con un guiño a los elementos históricos y (la belleza de) sus líneas simples. No solo el aspecto del metro atraía a la gente, también proporcionó un factor higiénico de doble función que fue clave, ya que a las personas les resultó fácil limpiar en sus hogares ".

Azulejos de metro a lo largo de los años

Si bien se popularizó por primera vez en las casas victorianas, las baldosas del metro nunca desaparecieron por completo, y tuvieron éxito en los movimientos Art Nouveau y Art Deco, dice Pollard.

"(Esos movimientos) fueron algunas de las primeras épocas en utilizar las baldosas del metro de nuevas formas", explica Pollard. "Las baldosas de borde biselado se introdujeron para agregar más dimensión al aspecto estándar del metro. Con esto, surgió una nueva inspiración de todo el mundo. Se ha mantenido históricamente como un pilar en cocinas y baños".

Aunque las baldosas del metro han estado presentes en el diseño durante más de un siglo, no siempre fueron las baldosas del día.

“Se quedó un poco en segundo plano con los azulejos más llamativos, como los mosaicos de vidrio y piedra”, señala Osburn. "Sin embargo, cuando el estado de ánimo del diseño comenzó a seguir un ambiente de líneas limpias y simples, uniendo el minimalismo y la funcionalidad sin sacrificar la belleza (también conocido como diseño escandinavo), los azulejos del metro despegaron nuevamente y no se ralentizaron".

Cuando el estado de ánimo del diseño comenzó a seguir un ambiente de líneas limpias y simples, uniendo el minimalismo y la funcionalidad sin sacrificar la belleza, las baldosas del metro despegaron nuevamente y no se han ralentizado.

Azulejos de metro hoy

Ahora, es difícil encontrar una cocina o baño que no use baldosas de metro de alguna forma o forma, desde cocinas de granja hasta baños minimalistas.

"Creo que ahora es enormemente popular debido a su variedad de tonos, tamaño, durabilidad y precio", explica Pollard. "Se puede combinar con acabados suaves para crear un ambiente tranquilo y cómodo, o se puede usar junto con el lujo para agregar un toque dramático".

En lugar de la configuración estándar (un patrón de ladrillo con juntas de lechada escalonadas), los propietarios se están volviendo más atrevidos con los patrones, optando por formas en espiga, verticales o diagonales.

"Un aspecto más artístico y atrevido está comenzando a emerger de los fanáticos de las baldosas del metro con más intención de diseño", explica Osburn. "Lo están usando en todas las superficies de un baño (paredes completas y techos) y en cocinas, placas para salpicaduras que llegan hasta el techo (como en Europa) e incluso revestimientos de campanas extractoras ”.

El color y el estilo también están en juego, con nuevos tonos y tipos de mosaicos disponibles.

"Seguimos utilizando constantemente el clásico metro acristalado para nuestros clientes, pero ahora vemos que la tendencia se inclina hacia baldosas de metro más texturizadas, neutrales y hechas a mano", explica Pollard. "¡Estamos muy contentos de ver que el mosaico del metro mantiene su lugar líder en el mundo del diseño con giros actualizados en un clásico estadounidense!"

Entonces, la próxima vez que vea esas cocinas con azulejos blancos y brillantes del metro en su feed de Instagram y tableros de Pinterest, tendrá que agradecer a la revolución de saneamiento victoriana tardía y a la Autoridad de Transporte Metropolitano de Nueva York por hacer realidad este estilo.

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1. Comisión de Museo e Historia de Pennslyvania. "Período victoriano tardío: 1850-1910". 26 de agosto de 2015.

2. "La ilusión de lo natural". El Atlántico. 30 de septiembre de 2014

3. Steere ‐ Williams, J. (2015). La teoría de los gérmenes. En A Companion to the History of American Science (eds G.M. Montgomery y M.A. Largent). https://doi.org/10.1002/9781119072218.ch31

4. Centro de Control de Enfermedades. "Logros en salud pública, 1900-1999: alimentos más seguros y saludables". 15 de octubre de 1998.