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Las batatas pueden estar asociadas con el sur de los EE. UU., Pero crecerán en casi cualquier jardín. La parte que comemos es la raíz tuberosa de esta enredadera perenne de clima cálido. Las batatas comestibles están estrechamente relacionadas con las glorias de la mañana (Ipomoea tricolor) y son las mismas especies que las plantas enredaderas de batata que se cultivan comúnmente como plantas ornamentales. Los tipos comestibles y ornamentales son diferentes cultivares de Ipomoea batatas
Aunque los términos batata y ñame se usan indistintamente en los EE. UU., Son dos vegetales completamente diferentes. Tampoco están relacionados con las papas normales. Las batatas de pulpa anaranjada son las más conocidas, pero las batatas pueden ser blancas, amarillas e incluso moradas. Las batatas son de crecimiento lento y siempre se plantan en primavera porque requieren cuatro meses de temperaturas cálidas para desarrollar tubérculos de tamaño completo, pero son sorprendentemente fáciles de cultivar. Dado que las vides enraizan donde tocan el suelo, algunas plantas pueden producir una cosecha generosa. También hay variedades de arbustos, para jardines más pequeños.
| Nombre botánico | Ipomoea batatas |
| Nombre común | Batata, ñame |
| Tipo de planta | Herbácea perenne, pero generalmente se cultiva como verdura anual. |
| Tamaño maduro | Las enredaderas se extienden a 20 pies; los tubérculos tienen un promedio de 4 a 6 pulgadas |
| Exposición al sol | De pleno sol a sombra parcial |
| Tipo de suelo | Suelo de humedad media y bien drenado |
| PH del suelo | Ácido (5 a 6,5) |
| Tiempo de floración | 3 a 4 meses después de la siembra |
| Color de la flor | Blanco, lavanda pálido a profundo |
| Zonas de resistencia | 8 a 11 (USDA) |
| Áreas nativas | América del Norte, América del Sur |
| Toxicidad | No tóxico |
Cómo plantar batatas
Las batatas que se cultivan para el consumo generalmente se plantan a partir de hojas compradas (pequeños trozos enraizados de un tubérculo) o de tubérculos que se enraizan en casa. Puede intentar cultivar batatas en la tienda de comestibles, pero la única forma de asegurarse de tener raíces certificadas libres de enfermedades es comprar hojas de un proveedor de semillas de buena reputación. La planta se desliza a una distancia de 12 a 18 pulgadas con 3 a 4 pies entre hileras. Las enredaderas se extenderán y se llenarán, así que déles suficiente espacio.
Las batatas generalmente prosperarán en cualquier suelo promedio bien drenado en un lugar soleado. Estas plantas son de origen tropical, así que espere hasta que el suelo se haya calentado completamente antes de plantar. Si su suelo es demasiado denso o rocoso, considere plantar batatas en camas elevadas llenas de tierra arenosa pero rica para macetas. Para darles una ventaja inicial, las batatas a menudo se plantan en hileras elevadas, de aproximadamente 8 pulgadas de alto. Esto ayuda a que el suelo se caliente más rápido y los mantiene bien drenados. Si está cultivando un huerto en un clima más fresco, esparcir plástico negro en el suelo también ayudará a que se caliente más rápido.
Mantenga las plantas húmedas, especialmente durante los períodos secos. De tres a cuatro meses después de la siembra, los tubérculos deben estar listos para cosechar para comer.
Cuidado de la batata
Luz
Asegúrese de plantar sus batatas a pleno sol o sombra parcial. Por lo general, prefieren pleno sol, pero aprecian la sombra de la tarde en regiones cálidas y secas.
Tierra
Las batatas prefieren un suelo bien drenado pero rico en materia orgánica. Es preferible un suelo más arenoso que un suelo arcilloso y denso.
Agua
Una vez establecidas, las batatas tolerarán crecer en suelo seco. Es mejor mantenerlo uniformemente húmedo con 1 pulgada de agua una vez a la semana. No riegue sus batatas durante las últimas tres o cuatro semanas antes de la cosecha para evitar que los tubérculos maduros se partan.
Temperatura y humedad
Las batatas no se deben plantar al aire libre hasta que la temperatura del suelo se haya calentado a 60 grados Fahrenheit. Necesitan temperaturas de crecimiento del suelo entre 60 y 85 grados Fahrenheit y una temperatura de crecimiento del aire de 65 a 95 grados Fahrenheit.
Fertilizante
Las batatas no se alimentan mucho, pero es importante brindarles una nutrición equilibrada, generalmente con la preparación adecuada del suelo. La sobrealimentación tiende a promover el crecimiento de follaje en lugar de tubérculos. El mejor enfoque es agregar abono a las camas antes de plantar las batatas. Alternativamente, puede aplicar un fertilizante líquido orgánico al suelo antes de plantar.
Variedades de camote
- 'Beauregard': Esta popular variedad comercial produce una papa con piel rojiza pálida y pulpa naranja oscura que tarda 100 días en madurar.
- 'Bush Porto Rico': Esta enredadera compacta produce una papa con piel de cobre y pulpa anaranjada después de 110 días. Esta variedad tiene grandes rendimientos, por lo que es una buena opción para jardines más pequeños.
- 'Centenario': Este cultivar ofrece una buena resistencia a las enfermedades y madura relativamente rápido, con un promedio de aproximadamente 90 días hasta la madurez.
- 'Georgia Jet': Otra variedad de maduración rápida, 'Georgia Jet' es apreciada por su piel rojiza y pulpa anaranjada; madura en unos 90 días.
- 'Patriota': La excelente resistencia a las plagas hace que esta variedad sea una opción popular para los jardines orgánicos. Las patatas tienen piel cobriza y pulpa anaranjada.
Cosecha
Los tubérculos de batata están listos para cosechar en aproximadamente tres o cuatro meses, dependiendo de la variedad. Si te gusta comer las hojas en forma de verdura, puedes hacerlo con moderación durante toda la temporada. Asegúrese de dejar suficiente para que la planta siga creciendo.
Puede desenterrar sus tubérculos una vez que el follaje comience a amarillear. Si el follaje se ve afectado por una helada, es probable que los tubérculos aún estén bien. Simplemente no los deje reposar en el suelo demasiado tiempo después de que la parte superior muera o podrían comenzar a pudrirse. Sea amable al excavar. Los tubérculos de batata crecen cerca de la superficie. Su piel es tierna y se puede dañar y magullar fácilmente.
Propagador
Si sus inviernos duran más de un par de meses, puede guardar tubérculos durante el invierno y plantarlos la primavera siguiente. Desenterrar los tubérculos antes de la primera helada del otoño. Guárdelos durante el invierno en turba, vermiculita u otro material seco, y manténgalos en un lugar fresco y seco sin luz (como un sótano o un sótano). En primavera, los tubérculos comenzarán a brotar. Divídalos en trozos, asegurándose de que cada trozo tenga al menos un ojo. Plantéelos en el jardín después de que haya pasado la amenaza de las heladas y la temperatura del suelo sea de al menos 60 grados Fahrenheit.
Si vive en un área con inviernos cortos, puede comenzar nuevos cortes de esquejes de vid. Corta unas 6 pulgadas de las puntas de las enredaderas, antes de la primera helada. Coloque los esquejes en agua; una vez que desarrollen raíces, plántelas en tierra en macetas y manténgalas en un lugar soleado hasta que sea el momento de plantarlas al aire libre.
También puede crear enganches a partir de una batata madura. Córtelo por la mitad a lo largo y coloque cada mitad sobre un lecho de tierra húmeda para macetas. Cubre las piezas con unas pocas pulgadas de tierra y mantenlas húmedas y calientes. Las raíces pequeñas deben desarrollarse en unos pocos días, seguidas de hojas. Están listos para ser levantados y plantados una vez que midan entre 4 y 8 pulgadas de alto (alrededor de seis semanas).
Plagas y enfermedades comunes
Los gusanos de alambre y los nematodos agalladores son los mayores problemas cuando se cultivan batatas en los huertos familiares, y el daño se reduce si se rota la cosecha cada año. Muchas enfermedades pueden evitarse eligiendo variedades resistentes a las enfermedades y utilizando trozos de batata certificados libres de enfermedades. Rotar su ubicación en el jardín de un año a otro también ayuda. Los ratones también pueden ser un problema, así que esté atento.
Mire ahora: ¿Cuáles son las diferencias entre los ñames y las batatas?
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Producción de camote y manejo de plagas en Georgia. Extensión de la Universidad de Georgia.
