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Las hojas del laurel son más conocidas por su uso como condimento de cocina, pero el laurel es en realidad un arbusto o árbol de hoja perenne originario de la zona mediterránea. Tiene hojas ovaladas grandes y puntiagudas que son de color verde brillante y profundo con una textura coriácea. Su hábito natural es convertirse en un árbol considerable con múltiples tallos que sostienen un denso dosel piramidal verde. Pero esta planta acepta de buena gana una poda fuerte, por lo que con la misma frecuencia la verá aparecer como un arbusto o una planta en maceta mantenida recortada en una densa masa verde. Las plantas en macetas generalmente se mantienen de 4 a 6 pies, mientras que las plantas de jardín desatendidas pueden eventualmente convertirse en árboles de 60 pies.
En la primavera, el laurel tiene pequeñas flores amarillas que se convierten en bayas de color púrpura en el otoño. La poda frecuente significará menos flores y bayas.
Debido a que el laurel crece muy lentamente (unas pocas pulgadas por año) y acepta la poda con mucho gusto, esta planta se cultiva comúnmente en contenedores, se mantiene en un patio o terraza en el verano y se traslada al interior durante el invierno. Solo en las zonas 8 a 10 es una planta de paisaje al aire libre viable. Como ocurre con la mayoría de los árboles, la primavera es el mejor momento para plantar.
| Nombre botánico | Laurus nobilis |
| Nombre común | Laurel, laurel, laurel, |
| Tipo de planta | Arbusto de hoja perenne de hoja ancha o árbol pequeño |
| Tamaño maduro | 10-60 pies de alto, 5-20 pies de ancho; las plantas en macetas generalmente se mantienen podadas a 4-6 pies |
| Exposición al sol | De pleno sol a sombra parcial |
| Tipo de suelo | Cualquier suelo con buen drenaje; mezclas para macetas de uso general para plantas en macetas |
| PH del suelo | 4.5-8.3 (ácido a alcalino) |
| Tiempo de floración | De finales de primavera a principios de verano |
| Color de la flor | De color amarillo pálido |
| Zonas de resistencia | 8-10 (USDA) |
| Área nativa | Regiones mediterráneas |
| Toxicidad | Tóxico para perros, gatos, caballos. |
Cómo plantar laurel de bahía
El laurel se puede cultivar como un arbusto de jardín podado o un árbol de paisaje de tamaño completo en cualquier suelo rico, húmedo y bien drenado. Más a menudo (y siempre, en climas fríos) se cultiva en una maceta llena de mezcla para macetas de uso general.
Las plantas de laurel en macetas se mueven a menudo entre lugares interiores y exteriores según lo dicta el clima estacional. Son plantas de interior atractivas, pero se benefician del sol del verano; Es una buena idea sacar las plantas de interior al sol en verano.
Bay Laurel Care
Luz
Si cultiva su laurel en interiores, manténgalo cerca de una ventana soleada durante el invierno. Evite la exposición tanto a las corrientes de aire como al calor de los electrodomésticos. Las plantas al aire libre prefieren sombra parcial pero tolerarán pleno sol. En áreas con veranos calurosos y secos, un poco de sombra por la tarde es ideal.
Si cultiva la planta para proporcionar hojas para cocinar, producirá el mejor sabor si la planta recibe pleno sol durante al menos una parte del año.
Tierra
Este árbol no es muy particular sobre el tipo de suelo, pero debe tener un buen drenaje. Funcionará igualmente bien en suelos ácidos y alcalinos. Las plantas en macetas se pueden cultivar en una mezcla para macetas comercial común. Plante su laurel a la misma profundidad a la que se plantó en su maceta original.
Agua
Las raíces de la bahía son muy poco profundas y puede ser necesario regar con frecuencia durante los períodos de sequía. Tenga cuidado al desyerbar o cultivar alrededor de la base del árbol. Riégalo con regularidad, pero siempre deja que la tierra se seque entre riegos, para que las raíces no se pudran. Aunque su laurel probablemente se quedará inactivo y dejará caer algunas hojas, no desea que su suelo permanezca seco durante períodos prolongados.
Temperatura y humedad
Bay solo es resistente en las zonas de resistencia del USDA 8 a 10. En áreas más frías, llévelo adentro durante el invierno y déle condiciones relativamente frescas. Sin embargo, es posible que tenga problemas para evitar que su laurel interior se seque en la baja humedad de su hogar. Cuando indique problemas al dejar caer algunas hojas, use las hojas para cocinar y comience a rociar el árbol regularmente con agua.
Fertilizante
Dado que el laurel es de crecimiento lento, no requiere mucha comida. Las plantas en macetas necesitan un fertilizante suplementario. Alimente una planta de laurel cultivada en contenedores en la primavera y nuevamente a mediados del verano, utilizando un fertilizante orgánico equilibrado, como una emulsión de pescado y algas. También ayuda a refrescar los primeros dos centímetros de tierra cada primavera, teniendo cuidado de no dañar las raíces poco profundas.
¿Es el laurel de bahía tóxico?
Las hojas de laurel contienen eugenol y otros aceites esenciales que las convierten en un gran condimento para los seres humanos, pero que son tóxicas para perros, gatos y caballos.
Síntomas de intoxicación
Los vómitos y la diarrea pueden provocar que los animales se coman las hojas del laurel. La ingestión abundante a veces puede causar obstrucción intestinal. Aunque no es tóxico para los humanos, algunas personas encuentran que el aceite de las hojas es un irritante leve para la piel.
Variedades de laurel
Es muy importante que cultive solo plantas etiquetadas Laurus nobilis si planea usar las hojas para cocinar y comer. Hay otras plantas que se conocen con los nombres comunes de bahía y bahía dulce, pero no son necesariamente comestibles. También hay algunos cultivares ornamentales de Laurus nobilis que puede no tener el mismo sabor que la planta de especie pura.
- Laurus nobilis 'Angustifolia ': También conocido como laurel de hoja de sauce, las hojas estrechas de este cultivar son apreciadas por su textura atractiva cuando se poda el árbol.
- Laurus nobilis 'Aurea': Esta variedad presenta hojas nuevas de color amarillo brillante y aromáticas.
- Laurus nobilis 'Undulata': Con esta variedad, los bordes de las hojas están ondulados u ondulados, lo que lo convierte en un árbol particularmente ornamental.
- Laurus nobilis 'Saratoga': Este es un árbol más pequeño cuando se planta en el paisaje, y crece hasta un máximo de 30 pies. Las hojas son más redondeadas y de color más claro. Es una buena variedad para condimentar las hojas.
Macetas y trasplantes
Bay fabrica una popular planta de contenedores que puede vivir durante décadas. Para mantener su tamaño bajo control, use un recipiente relativamente pequeño. Solo asegúrese de que tenga una base lo suficientemente amplia para evitar que el árbol se caiga con el viento. Una maceta de 24 pulgadas debería estar bien para un árbol de 4 a 6 pies. Cultiva la planta en una mezcla para macetas comercial común.
Bay parece crecer mejor cuando está un poco apretado en su maceta, incluso hasta el punto de que las raíces comienzan a asomarse por el fondo. No debería ser necesario volver a sembrar más de una vez cada cinco años.
Poda de laurel
Si no se podan, los laureles pueden crecer hasta 60 pies de altura. Los árboles cultivados en contenedores y los árboles que se podan regularmente no alcanzarán esa altura. Para mantener portátil su árbol de laurel en maceta, manténgalo podado a un tamaño manejable y una forma deseable. La poda generalmente se realiza en la primavera, ya que apenas comienza un nuevo crecimiento. Puede podar tanto o tan poco como desee para mantener el árbol pequeño o para crear una obra de arte topiaria.
Hay poca técnica involucrada en la poda de un laurel, ya que la planta brotará un nuevo crecimiento denso de donde sea que corte las ramas. La técnica consiste en controlar el tamaño y crear la forma que desee.
Si su bahía es golpeada por una helada leve, las hojas probablemente se volverán marrones y secas. A menudo, el árbol se recuperará por sí solo la primavera siguiente. Si su árbol muestra signos de extinción en la primavera, pode el tallo por debajo del daño y el nuevo crecimiento debería llenarse. En casos extremos, corte toda la planta a aproximadamente 6 pulgadas y permita que se formen nuevos brotes desde el base.
Cosecha de hojas de laurel
Las hojas maduras se pueden recoger en cualquier momento para usarlas en recetas. Las plantas deben tener al menos dos años antes de que se cosechen las hojas. Cure las hojas colocándolas sobre papel pergamino y dejándolas secar durante dos semanas en un lugar cálido y seco.
Las hojas del laurel tienen muchos usos culinarios. Bay es también un componente tradicional del ramo de hierbas francesas garni. Las hojas de color verde oscuro son muy fragantes, especialmente cuando se secan. Como condimento, las hojas secas se rompen o se desmenuzan en los alimentos de cocción y se dejan impregnar el plato. Las hojas no se ablandan mucho al cocinarlas y se quitan antes de comerlas. Las hojas también se utilizan para hacer coronas y guirnaldas fragantes.
La bahía también ha sido una planta medicinal tradicional, con usos tan variados como dolores de oído, reumatismo y repelente de insectos. Pero tenga en cuenta que algunas personas encuentran que los aceites de las hojas son irritantes para la piel.
Plagas y enfermedades comunes
En su mayor parte, el laurel está libre de plagas. De hecho, la planta y sus hojas se utilizan a menudo para disuadir a las plagas de otras plantas y en la despensa.
Las escamas a veces pueden convertirse en un problema y las polillas a veces ponen sus huevos entre dos hojas y las fusionan con una pelusa algodonosa. Si ve dos hojas que parecen estar pegadas, pélelas suavemente y retire los huevos o las larvas.
