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Si está buscando una decoración de otoño inusual, la calabaza en un palo es un verdadero punto de atracción que puede cultivar fácilmente a partir de semillas en su jardín en un recipiente. El hecho más intrigante sobre estas calabazas en miniatura que se parecen a ellas es que, de hecho, son berenjenas ornamentales. Pumpkin on a Stick se cultiva durante el verano al igual que las berenjenas y se cosecha en el otoño. Una vez seca, la fruta durará más que cualquier calabaza para que puedas disfrutarla en arreglos florales durante mucho tiempo.
| Nombre botánico | Solanum Integrifolium |
| Nombre común | Calabaza en un palo |
| Tipo de planta | Tierna perenne |
| Tamaño maduro | 2 a 4 pies |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Bien drenado |
| PH del suelo | 5,5 hasta 6,5 |
| Tiempo de floración | De finales de verano a principios de otoño |
| Color de la flor | naranja |
| Zonas de resistencia | 9 a 11 |
Cómo cultivar calabaza en un palo
Lo mejor es cultivar calabaza en un palo comenzando a partir de semillas en el interior. Aproximadamente seis semanas antes de la última helada programada en su área, plante las semillas de un cuarto a media pulgada de profundidad en macetas. Debido a su parecido con las berenjenas, no olvide etiquetar las macetas justo en el momento de la siembra.
Mantenga las macetas de semillas húmedas a una temperatura de germinación de 70 a 85 F, y las plántulas emergerán alrededor de dos semanas. Para darles las 14 horas diarias de luz brillante, es posible que deba proporcionarles luz artificial.
Una vez que las plántulas hayan desarrollado al menos dos conjuntos de hojas verdaderas y las temperaturas nocturnas estén constantemente por encima de los 55 F, estarán listas para endurecerse y trasplantarse.
Al plantar calabaza en un palo en su jardín, déle un amplio espacio, teniendo en cuenta que será como un pequeño arbusto cuando esté maduro. Tres pies de distancia es ideal, 30 pulgadas es mínimo.
La calabaza en un palo es una planta monoica que debe ser polinizada por insectos para producir fruta, así que asegúrese de tener otras plantas con flores alrededor que atraigan a los polinizadores.
A medida que la planta crece a una altura de tres a cuatro pies de alto y de dos a tres pies de ancho, desarrolla ramas fuertes que necesitarán apoyo a medida que se desarrolla la fruta. Cada planta producirá decenas de frutos y su peso hará que las ramas se caigan y, por lo tanto, sean susceptibles de romperse. Use una jaula de tomate o estacas para sostener la planta.
La calabaza en un palo tiene espinas largas y afiladas en los tallos y hojas, así que tenga cuidado al manipular la planta.
De julio a septiembre, aparecerán pequeñas flores blancas en racimos de tres o cuatro. Se convertirán en pequeños frutos rechonchos verdes de dos a cinco pulgadas que maduran de agosto a octubre. A medida que la fruta madura, su color se volverá naranja rojizo brillante.
Las plantas son susceptibles al clima frío, por lo que si las frutas aún no están maduras cuando llega una helada temprana, cubra las plantas. La escarcha matará las hojas.
Luz
Como miembro de la familia de las berenjenas, la calabaza en rama necesita pleno sol para producir flores y su impresionante fruta.
Tierra
Requiere un suelo rico y bien drenado. Mezcle el abono en el suelo antes de plantar.
Agua
El riego regular es clave, ya que la planta necesita un suelo húmedo pero no le gusta que esté mojado. La regla general es de una a dos pulgadas por semana en ausencia o lluvia, y más en climas extremadamente calurosos.
Temperatura y humedad
Como miembro de la familia de las berenjenas, a la calabaza en un palo le gusta el clima cálido de verano de 75 F o más. La humedad no es un factor de crecimiento relevante; de hecho, en condiciones de humedad extrema, los hongos pueden propagarse.
Fertilizante
Al igual que el resto de su huerto, agregue fertilizante al plantar y agregue más materia orgánica al menos una o dos veces durante la temporada de crecimiento.
Cuidando las ramas cortadas
Después de que la fruta brillante haya madurado hasta su color naranja rojizo brillante, corte los tallos justo por encima del suelo. Retire todas las hojas y, si lo prefiere, también las espinas.
Puede usar las ramas enteras con la fruta para decoraciones de otoño, o recoger la fruta y exhibirla en un tazón.
Para usar las ramas para arreglos florales secos, déjelas secar en un lugar fresco con buena circulación de aire. A medida que la fruta se seca, lo que lleva varias semanas o más, adquirirá su tono naranja calabaza. La fruta seca dura años y su color se oscurecerá con el tiempo.
En zonas de climas cálidos y secos, puede dejar los frutos en la planta donde eventualmente se secarán en la planta.
Plagas y enfermedades
Afortunadamente, las espinas de la calabaza en un palo disuaden a los ciervos, conejos y otras criaturas. Si los insectos están devorando las hojas de su planta, considere aplicar un pesticida orgánico.
En clima húmedo, la planta puede verse afectada por hongos, que puede tratar con un fungicida general. Pero, como siempre, antes de aplicar cualquier cosa, considere si el daño es realmente lo suficientemente grave como para requerir el uso de productos químicos y tenga en cuenta que los pesticidas e insecticidas pueden matar insectos beneficiosos en su jardín.
Toxicidad
Si bien la calabaza en rama es un miembro de la familia de las berenjenas, tiene un sabor amargo y no es apta para el consumo humano.
