¡No hay nada más frustrante para un horticultor que tener plantas de calabaza grandes y saludables, pero sin calabazas! La principal razón de este problema es la falta de polinización suficiente. Los jardineros han dependido de las abejas y otros polinizadores para polinizar las flores en sus jardines durante siglos. En los últimos años, como las poblaciones de abejas en algunas áreas están disminuyendo por varias razones, incluida la expansión suburbana, el desorden del colapso de las colonias y los patrones climáticos cambiantes, algunas plantas pueden necesitar ayuda humana con la polinización.
La polinización también puede verse afectada por períodos prolongados de clima lluvioso o frío primaveral, o por regar con demasiada fuerza cuando se está formando el polen. Riegue en la base de la planta por el tallo y trate de evitar verter agua sobre las flores que se están formando, o temprano en la mañana cuando las flores acaban de abrirse.
Es posible polinizar a mano calabazas de verano como calabacín, calabazas de invierno como butternut o pattypan, calabazas, melones, calabazas y plantas de pepino para obtener mejores rendimientos. De hecho, las plantas de calabaza tienden a abrir sus flores solo por la noche cuando hay pocos polinizadores, por lo que la polinización manual es a menudo necesaria para obtener un buen rendimiento. Este método también producirá una cosecha más temprana al alentar a las plantas a producir frutos antes y más rápido que esperar a los polinizadores.
Plantar plantas aptas para las abejas puede ayudar a atraer más abejas para ayudar a polinizar su calabaza, pero es posible que desee intervenir. Este artículo ofrece algunas instrucciones y consejos para autopolinizar eficazmente sus plantas de calabaza.
Identificación de flores de calabaza masculinas y femeninas
Espere a polinizar a mano hasta que tenga una cantidad decente de flores en sus plantas; al menos tres o cuatro en cada planta. Tu planta de calabaza tendrá flores masculinas y femeninas. He aquí cómo notar la diferencia. La flor masculina tiene un tallo desnudo debajo de la flor, mientras que la flor femenina tiene una pequeña fruta inmadura: ¡una calabaza bebé! Si esa flor femenina no se poliniza, esa pequeña fruta se caerá y no se producirá la fructificación.
A veces, las primeras flores que aparecen son flores masculinas; ¡se paciente! En unas pocas semanas este equilibrio cambiará. Las flores femeninas con frutos diminutos deberían aparecer lo suficientemente pronto. Normalmente, las abejas transferirán el polen de las flores masculinas de una planta a las flores femeninas de otra planta; esto se conoce como polinización cruzada. En la autopolinización, las flores masculinas y femeninas de una planta se pueden usar para polinizar en esa misma planta.
Las diferentes variedades de calabaza tienen diferentes proporciones de flores masculinas y femeninas. Además, el interior de las flores es una pista para identificar las flores masculinas y femeninas. La principal diferencia es que las flores masculinas tienen anteras (pequeños apéndices; ¡oye, estamos hablando del sexo de la calabaza!), Que contienen polen (la sustancia que poliniza) y las flores femeninas tienen pistilos, que reciben el polen.
Polinización de la flor de calabaza hembra
A media mañana es probablemente el mejor momento para polinizar su calabaza, ya que las flores deberían abrirse naturalmente para entonces, pero si aún no se han abierto, puede pelarlas suavemente con los dedos separando los pétalos y exponiendo las anteras y los pistilos.
Polinizar las flores de calabaza a mano es muy fácil, aunque requiere algo de tiempo si tiene muchas plantas de calabaza. Simplemente tome la flor masculina y exponga la antera con polen. Deberá elegir la flor de calabaza para poder aplicar el polen de la antera al pistilo de la flor femenina. Cepille ligeramente la antera contra el pistilo de la flor femenina, dejando algo de polen. Si lo desea, también puede usar un hisopo de algodón o un cepillo de maquillaje pequeño para transferir el polen de la antera al pistilo. No necesitas recoger la flor masculina para hacer esto, pero estas no producirán calabaza de todos modos. Las flores de calabaza también son comestibles. Puede optar por poner sus flores de calabaza adicionales en una ensalada o hacer buñuelos. También puede dejar las flores masculinas en la planta por un tiempo para que las abejas recolecten el néctar.
Eso es todo al respecto. Ahora puedes sentarte y dejar que tu calabaza crezca. Asegúrese de recoger la calabaza de verano cuando sea pequeña, para obtener la carne más tierna. Un calabacín puede pasar de seis pulgadas de largo a un pie de largo prácticamente de la noche a la mañana, si hay suficiente sol y lluvia. ¡Feliz crecimiento!
