Es posible que lo conozca como un panel de metal ubicado en una parte distante de su hogar en el que rara vez piensa en él. Entonces tal vez se corte la luz en la cocina porque encendiste la licuadora. Presionar el botón de reinicio en el tomacorriente GFCI de la encimera no soluciona el problema. De repente lo necesitas: la caja del panel de servicio eléctrico.
Los propietarios de viviendas pueden visitar la caja del panel de servicio eléctrico no más de una vez al año. Para las casas más antiguas con sistemas eléctricos antiguos, podría convertirse en una visita de rutina. Para las casas más nuevas, es posible que nunca sea necesario visitarlo.
Comprender los conceptos básicos del panel de servicio eléctrico de su hogar lo mantendrá seguro y su hogar bien iluminado y energizado. Incluso ahorrará dinero, ya que operar un panel de servicio eléctrico es crucial para cada reparación eléctrica, desde reemplazar un tomacorriente hasta cablear una habitación completa para remodelarla.
¿Qué es el panel de servicio eléctrico?
El panel de servicio eléctrico es la conexión entre los cables externos que vienen de la calle y los cables internos del sistema eléctrico de su hogar. El panel de servicio es el punto de distribución central que conecta el cable de servicio o la derivación de servicio (el cable principal que viene del exterior a la casa) con los cables de salida que se separan y dan servicio a diferentes partes de la casa. Estos cables de salida se denominan circuitos derivados o circuitos de cables derivados.
En las residencias unifamiliares, el propietario del edificio es el propietario del panel de servicio eléctrico, no de la compañía eléctrica. Por lo tanto, el propietario es responsable de todos los problemas relacionados con el panel de servicio eléctrico.
Paneles de servicio de disyuntores y cajas de fusibles
Los paneles de servicio eléctrico tienen varios nombres diferentes: caja de fusibles, panel de fusibles, panel de disyuntores. Hoy en día, la mayoría de los hogares tienen lo que se llama oficialmente panel de servicio eléctrico, o simplemente, el panel de servicio. Un panel de disyuntores no es exactamente lo mismo que la caja de fusibles porque tiene disyuntores mecánicos de interruptor de palanca, no fusibles, pero realiza la misma función. Los fusibles más antiguos se atornillan o tiran hacia adentro o hacia afuera, a diferencia del método de estilo balancín para instalar y quitar interruptores automáticos.
Toda la energía de su hogar se encuentra en el panel de servicio. El panel de servicio eléctrico proporciona 100, 200 o más amperios de potencia a un hogar. Las casas construidas entre 1950 y 1965 pueden tener estas cajas de fusibles de 60 amperios, a menudo con cuatro fusibles. La energía llega a la casa desde una caída de servicio, se conecta a los terminales de servicio dentro del panel de servicio y se divide en circuitos separados en toda la casa.
Dónde encontrar el panel de servicio eléctrico
Por su naturaleza, el panel de servicios principal generalmente se mantiene alejado de las principales actividades del hogar. Posibles ubicaciones:
- Garaje
- Sótano
- Pasillo que conduce al garaje o al aire libre
- Despensa adyacente a la cocina
- Armario
Aunque no es típico, se puede encontrar un panel de servicio en la parte exterior de una pared exterior, especialmente en el caso de cajas de fusibles más antiguas.
Una forma de encontrar su panel de servicio eléctrico es salir primero y ubicar el punto de servicio y el cabezal de servicio en su techo. El panel de servicio debe estar directamente debajo en uno de los pisos de la casa. Para las líneas eléctricas enterradas, generalmente la línea comenzará en la calle y se conectará a la casa cerca del frente o al costado de la casa.
Componentes del panel de servicio eléctrico
- Puerta del panel exterior que se abre
- Cubierta protectora con espacios para los interruptores automáticos.
- Orejetas y cables gruesos que suben y se conectan a la bajada de servicio
- Rompedores de circuito
- Espacios abiertos o cerrados para disyuntores adicionales (opcional)
- Surtido de cables que van desde los disyuntores hasta los circuitos que dan servicio a las áreas de la casa.
Consideraciones de seguridad del panel de servicio eléctrico
Cuando la puerta exterior del panel de servicio está cerrada, es seguro tocar el panel de servicio en condiciones normales. Cuando la puerta exterior está abierta y los interruptores de los disyuntores están expuestos, el panel aún se puede tocar con seguridad en condiciones normales.
Es peligroso trabajar en un panel de servicio eléctrico abierto sin la puerta y la cubierta frontal protectora. A diferencia de la descarga de un receptáculo, que puede ser fatal o no, una descarga de las orejetas de servicio seguramente será fatal o lo lastimará gravemente. En el panel de servicio, dos cables negros de gran calibre ingresan al panel desde la parte superior de la caja. Estos son los extremos de los cables de servicio que ingresan a su casa desde el exterior. Evite tocar estos cables o cualquier cosa que toquen estos cables.
Con esa cubierta protectora quitada, apagar el interruptor del disyuntor principal del panel no necesariamente lo mantendrá a salvo. El disyuntor principal corta la energía a todos los circuitos derivados de la casa, pero no corta la energía que ingresa al panel en las líneas de servicio público o las terminales a las que están conectadas las líneas.
Si bien a menudo es bastante fácil tener cuidado con las áreas del panel de servicio que sus manos tocan, tenga especial cuidado con las herramientas que está sosteniendo. El panel de servicio separado, destornilladores, cortadores de alambre, pelacables, alicates y más son elementos que potencialmente pueden tocar partes de los cables de servicio y transmitirle una descarga eléctrica.
Instalación de disyuntores adicionales
Puede agregar más circuitos e interruptores automáticos dentro de la caja del panel de servicio eléctrico siempre que haya espacios. En muchos casos, el panel de servicio tendrá espacios disponibles. Algunas casas antiguas pueden haber llenado completamente sus espacios. En este caso, un electricista puede instalar una caja de panel de servicio nueva y más grande.
Por lo general, puede determinar si hay más espacios observando los orificios ciegos de metal en el panel. Cualquier espacio que no se elimine debe estar disponible para la inserción de otro disyuntor.
Reparaciones y remodelaciones de paneles eléctricos hágalo usted mismo
Los propietarios de viviendas pueden trabajar en el panel de servicio, pero muchos optan por evitarlo por razones de seguridad. La mayoría de los propietarios solo tienen la experiencia de abrir la puerta exterior del panel de servicio eléctrico para encender un disyuntor desactivado.
Dado que es propietario del panel de servicio, puede trabajar en su sección interior para cualquier tipo de trabajo. La actividad más común para quitar y reemplazar un disyuntor.
Muchos electricistas experimentados que pueden hacerlo usted mismo aún optan por llamar a un electricista cuando se trata de cualquier trabajo que implique quitar la cubierta frontal protectora.
