NPK significa "nitrógeno, fósforo y potasio", los tres nutrientes que componen los fertilizantes completos. Puede encontrar estas letras al leer el contenido impreso en bolsas de fertilizante. Es posible que la descripción del fertilizante no diga expresamente "NPK", pero al menos verá una serie de tres números. Estos números corresponden, respectivamente, al contenido de nitrógeno, fósforo y potasio de ese fertilizante. También está implícito un símbolo de porcentaje después de cada número porque cada uno de los tres números representa el porcentaje de ese nutriente en la composición del fertilizante.
La importancia de NPK
No todos los tipos de plantas tienen los mismos requisitos de nutrientes y, a veces, puede hacer más daño que bien al aplicar productos químicos al azar. La aplicación de un fertilizante con alto contenido de nitrógeno hará que ciertas plantas dediquen toda su energía a producir follaje a expensas de las flores.
Si no tiene una buena idea de qué tan bien su suelo satisface las necesidades nutricionales de una planta, pero aún siente la necesidad de alimentarla en un momento determinado, debe probar una de las siguientes opciones.
- Use abono en lugar de fertilizante químico.
- Haz que analicen tu suelo.
- Aplique un fertilizante de liberación lenta, que es menos probable que dañe las plantas en gran medida.
Papel de cada nutriente vegetal
Para avanzar en esta discusión de lo académico a lo práctico, echemos un vistazo breve a las funciones que desempeñan los componentes de NPK en el crecimiento de las plantas.
El nitrógeno promueve el desarrollo de las hojas debido a su papel en la coloración y la clorofila de las plantas. En el extremo opuesto del espectro, los jardineros a veces se encuentran con el problema del agotamiento del nitrógeno. El color amarillento de las plantas típicamente verdes a menudo indica una deficiencia de nitrógeno.
El fósforo y el potasio tienen algunas funciones superpuestas. El fósforo juega un papel clave en el crecimiento de las raíces, la floración y la fructificación, por lo que es un nutriente esencial para sus plantas en primavera. El potasio también influye en el crecimiento de las raíces y en el desarrollo del tallo.
Para ejemplificar el acto de equilibrio, el producto de la imagen proporcionada es un producto Scotts Turf Builder destinado a ayudar a su césped en verano. El valor de NPK aparece como 28-0-8, lo que significa que contiene 28% de nitrógeno, sin fósforo y 8% de potasio (potasio).
¿Por qué la empresa dejaría el fósforo en este caso? Este producto solía contener fósforo, pero Scotts explica que lo han eliminado por motivos medioambientales. El fósforo se retuvo en su fertilizante inicial (diseñado para uso en primavera) debido a su importancia para el desarrollo inicial de las raíces.
Fertilizantes equilibrados o completos
Los fertilizantes completos o fertilizantes balanceados se denominan así debido a sus cantidades de nitrógeno, fósforo y potasio. Un fertilizante listado como "10-10-10", por ejemplo, sería un fertilizante equilibrado debido a las proporciones iguales. Una listada como "10-0-10" no se consideraría completa, sino que se denominaría "fertilizante incompleto".
Un fertilizante incompleto no es necesariamente inferior a un fertilizante completo. La identificación de un mejor fertilizante depende de las circunstancias. Si su suelo ya tenía un exceso de uno de los tres nutrientes en NPK, en realidad podría estar dañando algunas de sus plantas al agregar más al suelo. Eso es precisamente lo que estaría haciendo, (sin darse cuenta) utilizando un fertilizante completo. Por eso es importante que se analice el suelo. De lo contrario, siempre que agregue algo a su suelo, el efecto (ya sea positivo o negativo) se deja al azar.
