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El toronjil es una hierba antigua originaria del sur de Europa que está estrechamente relacionada con la menta. Presenta hojas similares, arrugadas y de forma ovalada, y cuenta con un olor y aroma cítrico fresco que a muchos cocineros caseros les encanta agregar a ensaladas, sopas y más. El bálsamo de limón también tiene una historia medicinal única: su uso como curativo se remonta a la antigua Grecia y Roma, donde sus hojas se usaban en una variedad de tónicos y tés, y sus aceites esenciales se extraían para ayudar con problemas digestivos.
La hierba versátil crece rápidamente al aire libre: después de plantarla a principios de la primavera, no es inusual ver una planta de toronjil crecer más de un pie de altura (¡a veces, incluso dos!) En una sola temporada. Por esa razón, muchos jardineros optan por plantar bálsamo de limón en contenedores, ya sea que se cultiven en interiores o al aire libre, en un intento de controlar su naturaleza invasiva. Como muchas otras hierbas, el bálsamo de limón prospera mejor al aire libre, pero también se puede cultivar con éxito en el interior, siempre que se preste la atención adecuada a sus necesidades únicas.
| nombre botánico | Melissa officinalis |
| Nombre común | Bálsamo de limón |
| Tipo de planta | Herbácea perenne |
| Tamaño maduro | 1.5-2 pies de alto, 1.5-3 pies de ancho |
| exposición al sol | Pleno sol, sombra parcial |
| Tipo de suelo | Bien drenado |
| PH del suelo | Neutro a ácido |
| Tiempo de floración | Verano |
| Color de la flor | Blanco, amarillo pálido |
| Zonas de rusticidad | 3-7 (USDA) |
| Zona nativa | Europa |
| Toxicidad | No tóxico |
Cuidado de bálsamo de limón
Un arbusto perenne resistente que es tolerante a las zonas USDA 3 a 7, el toronjil se puede cultivar durante todo el año en interiores, así como al aire libre en climas cálidos. Incluso si tiene experiencia en el cultivo de bálsamo de limón al aire libre, hay varias cosas que deberá modificar ligeramente para cultivarlo con éxito en su hogar. El bálsamo de limón necesitará mucha más luz solar cuando se planta en interiores y puede ser más susceptible a aflicciones como el mildiú polvoroso y la pudrición de la raíz, sin mencionar las hojas oscuras, que pueden indicar problemas como aire frío o luz solar excesiva.
El bálsamo de limón también tiene la tendencia a salirse si se expone a demasiada agua o no se mantiene adecuadamente. Si nota que comienzan a formarse pequeños capullos de flores en su planta de bálsamo de limón, tenga cuidado de pellizcarlos rápidamente. Una vez que la planta florece, el sabor de sus hojas cambiará, lo que hará que tengan un sabor amargo. Para cocinar con su bálsamo de limón, coseche las hojas tan pronto como la planta se establezca y produzca un nuevo crecimiento regular. Tenga cuidado de nunca eliminar más del 25 por ciento de la masa de la planta en un momento dado.
Luz
Tanto en ambientes interiores como exteriores, el toronjil ama los lugares soleados. Sin embargo, a diferencia de una planta de bálsamo de limón al aire libre, que puede tolerar un poco de sombra, las plantadas en el interior necesitan mucha luz solar, al menos de cinco a seis horas al día. Coloque sus recipientes de hierbas cerca de un alféizar de la ventana que reciba mucha luz durante todo el día. Si nota que su planta recibe muchos rayos directos fuertes o se pone marrón en sus hojas, gírela periódicamente para evitar que se queme.
Tierra
Las plantas de toronjil prefieren un suelo ligeramente arenoso y bien drenado. La mayoría de los suelos básicos para macetas funcionarán bien, pero si encuentra que su mezcla es un poco densa o permanece demasiado húmeda entre riegos, combínela con arena o una variedad de suelo más seco como una mezcla de cactus. Además, el pH de su suelo debe ser de neutro a ácido, con un nivel específico entre 6,7 y 7,3 proporcionando el mejor ambiente. Al seleccionar un recipiente para albergar su planta de bálsamo de limón, elija una maceta con amplios orificios de drenaje para minimizar el riesgo de que la hierba se encharque o las raíces se pudran. Uno hecho de arcilla o terracota también puede ser útil, ya que el material poroso ayudará a eliminar cualquier humedad adicional del suelo.
Agua
Cuando se trata de regar su planta de bálsamo de limón, siempre opte por regar menos, en lugar de regar demasiado. La razón: como muchas hierbas, las plantas de bálsamo de limón pueden recuperarse fácilmente de la marchitez (creada por la sed), pero morirán o saldrán rápidamente si se riegan demasiado. Su horario de riego exacto dependerá del entorno de su hogar y de los niveles de exposición al sol de la planta, pero una buena regla general es regar en pequeñas cantidades (no saturar) tan pronto como la primera pulgada de tierra en la maceta. se ha secado.
Temperatura y humedad
Cuando se trata de su ambiente interior, la planta de bálsamo de limón no es particularmente exigente. En general, es mejor mantener la hierba alejada de cualquier corriente de aire que esté demasiado fría o demasiado caliente, como frente a un acondicionador de aire o al lado de un radiador. Además, el bálsamo de limón no necesita un ambiente húmedo para prosperar, por lo que no tendrá que preocuparse por aumentar los niveles de humedad en el aire con un humidificador.
Fertilizante
Si bien el bálsamo de limón no requiere alimentación adicional más allá de la nutrición que proporciona su suelo, puede tratarlo con un fertilizante líquido ligero cada pocas semanas para estimular el crecimiento. Tenga en cuenta que se sabe que la fertilización de algunas hierbas disminuye la potencia de su aroma y / o sabor; si está cultivando bálsamo de limón específicamente para cocinar, es probable que pueda omitir la fertilización y aún así estar bien.
Propagación de bálsamo de limón
El bálsamo de limón es lo que se conoce como una planta que se siembra por sí misma, lo que significa que al aire libre esparce sus semillas para promover su crecimiento (de ahí que algunos jardineros lo consideren invasivo). Sin embargo, la mayoría de los cultivadores de interior no verán que sus plantas produzcan semillas. En cambio, se recomienda desechar la planta de bálsamo de limón si se dispara (florece), en parte porque el sabor y la potencia de las hojas disminuirán. Es fácil comenzar nuevas plantas a partir de semillas empaquetadas (germinarán en poco más de una semana) o simplemente comprar nuevas plántulas en su centro de jardinería local.
Cómo cultivar bálsamo de limón a partir de semillas
Las semillas de toronjil necesitan mucha luz para germinar y crecer. Para comenzar su planta desde la semilla, comience en una maceta o plato poco profundo, apenas cubriendo las semillas con más de una pizca de tierra (esto debe hacerse entre seis y ocho semanas antes de la última helada si desea trasplantar la hierba al aire libre) . Exponga el plato a suficiente luz y solo agua suficiente para evitar que se seque (es útil usar una botella con atomizador en lugar de una regadera para esta etapa) y la germinación debe tener lugar en 10 a 14 días. Una vez que las plántulas sean lo suficientemente grandes para manipularlas fácilmente, puede trasplantarlas a una maceta tradicional con tierra.
Enfermedades comunes
El bálsamo de limón no tiene problemas graves de plagas, pero puede ser susceptible al mildiú polvoriento. Para evitar que se desarrolle, plante su toronjil en un espacio amplio que lo separe de otras plantas para permitir una buena circulación de aire. Si se desarrolla mildiú polvoriento, retire las hojas infectadas y trátelas con un fungicida suave.
