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Encyclia, un género de orquídeas epífitas, proviene de la palabra griega enkyklein, que se refiere al labio que rodea una columna. La orquídea Encyclia (Encyclia cochleata) también se conoce como orquídea de concha de berberecho, concha de almeja o cocleata.
Hay alrededor de 160 especies y muchos híbridos naturales de orquídeas Encyclia distribuidas en Florida, México, América Central, América del Sur y Argentina.
Las plantas pueden tener desde dos pulgadas de largo hasta pseudobulbos muy grandes con hojas de dos pies de largo. La bráctea del pseudobulbo suele ser de un verde brillante. Normalmente, dos o tres hojas salen de la parte superior del bulbo. Más largas que anchas con una punta puntiaguda, las hojas son gruesas para retener la humedad. El labio, aunque no está completamente conectado a la columna, se despliega en un color diferente al del resto de la flor; se puede alborotar como un Cattleya o plano y ancho como un Oncidium.
Las orquídeas Encyclia siempre parecen estar en flor. Pueden florecer durante varios meses seguidos. Las flores en forma de almeja tienen colores y marcas intrincados. Si bien algunos horticultores creen que este tipo de orquídea se parece a una almeja, otros lo comparan con la forma de un pulpo, ya que los pétalos y sépalos cuelgan libremente. Los pétalos de color verde amarillento cuelgan y crean una especie de tentáculos.
| Nombre botánico | Encyclia cochleata |
| Nombres comunes | Orquídea Encyclia, orquídea de concha de berberecho o cochleata, orquídea de concha |
| Tipo de planta | Epifita |
| Tamaño maduro | Hasta dos pies de altura dependiendo de la variedad. |
| Exposición al sol | Indirecto, medio a brillante |
| Tipo de suelo | Mezcla bien drenada como corteza de abeto, roca volcánica, rocas de río o carbón de madera dura |
| PH del suelo | 5.5-6.5 |
| Tiempo de floración | Primavera |
| Color de la flor | Morado, marrón, amarillo, verde y fucsia |
| Zonas de resistencia | 9, 10, 11 |
| Área nativa | Bosques húmedos, bosques y pantanos del sur de Florida, México, las Indias Occidentales y América Central y del Sur |
Cuidado de las orquídeas Encyclia
El cuidado de las orquídeas Encyclia puede variar considerablemente según la especie que seleccione. Pueden ser bastante particulares sobre la luz y el agua que reciben, pero son plantas tan hermosas que vale la pena el esfuerzo.
Luz
Coloque las orquídeas Encyclia en luz brillante, indirecta y filtrada (incluso más brillante que la necesaria para Cattleya). Crecerán bajo bombillas fluorescentes, pero lo mejor es la luz natural.
Una ventana orientada al este proporciona la luz solar ideal por la mañana y protege la planta del sol de la tarde, que podría quemar las hojas. Sombree el cálido sol de la tarde desde el sur con una cortina transparente.
Encyclia, como Epidendrum, también puede crecer especialmente bien debajo de la malla de una casa, como una piscina o un patio.
Tierra
Olla en una mezcla para macetas excepcionalmente bien drenada. Corteza gruesa de abeto, roca de lava, rocas de río, carbón de madera dura, trozos de cerámica rota y trozos de helecho arborescente son buenas opciones que animarán a las raíces a mojarse y luego secarse rápidamente.
Agua
Para darle la bienvenida al aire húmedo moderado, coloque la olla sobre guijarros húmedos y rocíe ocasionalmente con una botella rociadora.
Las orquídeas Encyclia son nativas de bosques, bosques y pantanos húmedos y cálidos, donde se pueden encontrar creciendo en los troncos y ramas de los árboles al absorber la humedad y los nutrientes de la lluvia, el aire y el agua.
Las especies de América del Sur requieren muy poca agua porque recuperan la humedad de la alta humedad. Las especies brasileñas tampoco necesitan ser regadas con frecuencia, solo si los pseudobulbos se marchitan.
Para las especies de Florida y el Caribe, riegue cada cinco a siete días en los meses cálidos con agua tibia o agua de lluvia. Deje que las raíces se sequen entre riegos. Riegue como máximo cada dos semanas cuando la orquídea esté inactiva en invierno. Comience a regar con más regularidad a medida que aparezca un nuevo crecimiento.
Las especies centroamericanas necesitan un poco menos de agua que estas especies pero más que sus parientes de América del Sur y Brasil.
Temperatura y humedad
La mayoría de las orquídeas son resistentes en las zonas USDA 9 a 11, donde las condiciones son al menos semitropicales.
Mantenga una temperatura diurna cálida, pero no caliente, de aproximadamente 85 grados Fahrenheit. Por la noche, abra la ventana cercana y mueva la orquídea a un lugar que esté más cerca de los 70 grados. Estas temperaturas más frías estimularán la floración de la orquídea.
Fertilizante
El fertilizante debe ser el mismo que el medio para macetas. Use 20-20-20 con helecho arborescente o carbón vegetal. Utilizar 30-10-10 con corteza de abeto. Alimente la planta con fertilizante sin urea a la mitad de su concentración semanalmente, cuando el suelo esté húmedo en los meses cálidos. Fertilice una vez al mes o menos en invierno.
Propagación de orquídeas Encyclia
Dividir en partes de cuatro pseudobulbos o tallos. Retire las raíces muertas y deje las divisiones a un lado. Una semana después, es probable que surja un nuevo crecimiento de raíces. Trasplante las nuevas plantas y colóquelas en una luz ligeramente más baja durante algunas semanas.
¿Son las orquídeas Encyclia tóxicas?
Según la ASPCA, la orquídea mariposa de Florida (E. tampensis) no es tóxico para gatos, perros y caballos.
Variedades de orquídeas Encyclia
Algunas de las muchas variedades de este tipo de orquídeas incluyen:
- Encyclia cordigeravar. Rosea 'Boca de Dragón': crea una flor rosa fucsia a partir de una base granate.
- E. tampense 'Orquídea mariposa de Florida': delicadamente acentuado por el rosa y el blanco.
- E. randii 'La Selva': tiene pétalos de color marrón, blanco y rosa que emergen de un centro verde.
- E. alata 'Orquídeas de Sunset Valley: viene en un rústico marrón y verde rematado con un blanco frío salpicado de rayas sutiles.
Macetas y trasplantes
Ni a las orquídeas Epidendrum ni a las Encyclia les gusta que las molesten, así que evite trasplantarlas a menos que sea necesario. Si es necesario, trasplante después de que haya cesado la floración. Remoje en agua tibia durante 10 minutos para reducir el riesgo de daño a las raíces.
Olla en un recipiente de arcilla, o si la humedad es alta, la orquídea también puede prosperar en una canasta de madera para permitir el flujo de aire sobre las raíces y minimizar los problemas de riego excesivo. El plástico también está bien, aunque el agua se evapora más lentamente en la arcilla.
