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El árbol Lightwood (Acacia implexa) es un árbol de hoja perenne nativo de Australia comúnmente utilizado para madera. El árbol también es conocido por algunos nombres populares interesantes, como la acacia nogal, la acacia de pescado, la acacia de hoja ancha, la acacia de sally y la acacia de matorral, así como bastard myall, que es un nombre popular aplicado a varios árboles australianos en el Acacia familia. Es un pariente cercano de Acacia mangium ya veces se confunde con él porque sus bosques son similares.
El árbol de madera clara tiene una corteza marrón grisácea y hojas ovaladas de hoja perenne en forma de hoz (que no son hojas verdaderas, sino tallos aplanados conocidos como filoides) que a veces aparecen de color púrpura según la condición del suelo. El ciclo de crecimiento trae flores, hojas y finalmente vainas de semillas. Las vistosas flores llegan en verano, de color crema a amarillo pálido, formadas en un estallido de cabezas de flores puntiagudas y redondas que son fuertemente fragantes. Las flores son seguidas por una vaina de semillas cilíndrica retorcida que tiene una textura y apariencia inusuales, un poco como una vaina de guisante grande, que comienza en verde y lentamente se vuelve marrón rojizo.
El árbol tiene una larga historia de ser utilizado para muchos propósitos prácticos por los aborígenes de Australia, incluso para cuerdas, cuerdas, medicinas y harina hecha de las semillas. También se utiliza para fabricar "veneno para peces" (una sustancia utilizada tradicionalmente por los aborígenes para hacer que los peces sean más fáciles de atrapar). Las hojas también se pueden usar para hacer un tinte amarillo o marrón. El árbol fue notado formalmente por primera vez por botánicos ingleses visitantes en 1842, pero como árbol nativo bien conocido, tuvo un uso significativo mucho antes de eso.
Aunque el árbol de madera clara es familiar y muy querido en Australia por sus vistosas flores y su fácil cuidado, puede ser bastante invasivo en entornos no nativos. Es vigoroso, longevo y de rápido crecimiento, lo que se suma a su indeseabilidad en las áreas donde ha invadido. Actualmente se considera una especie exótica invasora en Sudáfrica, donde originalmente se plantó como cultivo de plantación. Ahora el árbol invade las tierras de cultivo y otras áreas abiertas y se propaga rápidamente allí, con poco que hacer más que cortarlos tan rápido como aparecen.
| Nombre botánico | Acacia implexa |
| Nombre común | Acacia de nogal, acacia de pescado |
| Tipo de planta | Árbol |
| Tamaño maduro | 20-50 pies de altura |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Arcilla arenosa |
| PH del suelo | Neutro a ácido (5,0 a 7,0) |
| Tiempo de floración | Verano |
| Color de la flor | Crema a amarillo pálido |
| Zonas de resistencia | 6 a 9, EE. UU. |
| Áreas nativas | Australia del este |
| Toxicidad | Tóxico para el ganado |
Cómo cultivar árboles de madera clara
Los árboles de madera clara se encuentran principalmente en la costa este de Australia y se conocen como especies invasoras en regiones no nativas. Una vez establecido como un árbol invasor, el árbol de madera clara puede ser muy difícil de controlar su propagación. Esto es cierto para varias otras plantas nativas de Australia. Por ejemplo, árbol de té (Melaleuca quinquenervia) fue plantada en todo el sur de la Florida por empresarios que pensaban que podría crecer rápidamente y proporcionar ganancias fáciles de su importante aceite esencial utilizado en productos de salud y belleza. Pero pronto se extendió tan rápida y vorazmente por los Everglades (un ecosistema delicado) que hubo que quemar árboles jóvenes para erradicarlos.
Especies invasivas
El árbol de madera clara no debe introducirse en un entorno de América del Norte. Una de las razones por las que los árboles de otras partes del mundo resultan ser invasivos en América del Norte es que ya no se ven afectados por sus depredadores naturales (insectos, vida silvestre) que podrían mantener su crecimiento bajo control de varias maneras. La única forma conocida de controlar la propagación de los árboles de madera clara es arrancándolos de raíz, un método que puede no ser práctico en muchas áreas, especialmente dada la capacidad del árbol para esparcir retoños en terrenos de difícil acceso como bancos empinados.
Tierra
La madera clara crece en una variedad de condiciones de suelo y es muy tolerante con suelos pobres que están llenos de arena o arcilla. Esta tolerancia del suelo lo hace muy resistente y útil para la estabilización de bancos y erosión, y forma retoños fácilmente cuando las raíces se lesionan.
Luz
A este árbol le encanta el sol brillante y crece fácilmente dondequiera que haya suficiente luz para que prolifere. Pero incluso en un lugar soleado, primero querrá considerar si tiene espacio para este árbol: su altura madura es de entre 20 y 50 pies de altura.
Agua
El agua adecuada es importante para el árbol de madera clara, pero no le va bien si se riega en exceso. El riego regular durante épocas de sequía es particularmente importante para prevenir la formación de compuestos tóxicos en las vainas cuando la planta está deshidratada; estos compuestos pueden envenenar al ganado que podría consumir las vainas mientras pastan en sus hojas.
Temperatura y humedad
El árbol de madera clara es tolerante tanto al calor como a la sequía, y también bastante tolerante a las heladas para un árbol nativo australiano. También es bastante tolerante a la contaminación del aire, como el escape de los automóviles, por lo que es una buena opción para plantar a lo largo de las carreteras o cerca de los estacionamientos, y también es un buen árbol urbano o de calle debido a su fácil adaptación a muchas condiciones.
¿Es tóxico el árbol Lightwood?
Las vainas del árbol lightwood pueden ser tóxicas para el ganado. En épocas de sequía, las hojas de diferentes acacias, incluidas Acacia implexa, puede formar una sobreabundancia de cianuro de hidrógeno que es tóxico para los herbívoros que comen el follaje, incluidas las vainas. Regar los árboles durante la sequía puede ayudar a disminuir este riesgo y se debe tener cuidado para evitar que se sequen en áreas donde el ganado tiene acceso a ellos. Para estar seguro, la mejor opción es eliminar las acacias de las áreas de pastoreo de ganado.
