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La planta de leopardo es el nombre común de más de 150 especies del Ligularia género. Son plantas herbáceas perennes con flores amarillas y, en algunos casos, hojas muy grandes. El nombre común se originó con el follaje manchado que se encuentra en algunas de las especies nativas, aunque esta característica no existe en la mayoría de las variedades cultivadas.
La mayoría Ligularia las especies son nativas de China, algunas de Eurasia. Un número relativamente pequeño de especies se cultiva comúnmente para uso en el jardín, especialmente L. dentanta, también conocida como ligularia de hoja ancha. La mayoría de las variedades de jardín son cultivares de L. dentanta, o cruces híbridos entre L. dentanta y otra Ligularia especies.
Las plantas de leopardo producen flores doradas en racimos (técnicamente llamadas corimbos). En climas fríos de invierno, las primeras flores llegan a principios de agosto y dan color a finales del verano. Los climas más cálidos hacen que las flores aparezcan más temprano en el verano. Son plantas algo inusuales, debido a que las flores emergen de brácteas bastante curiosas.
| Nombre botánico | Ligularia spp. |
| Nombres comunes | Planta de leopardo, ligularia, hierba cana, goldenray, golden groundsel |
| Tipo de planta | Herbácea perenne |
| Tamaño maduro | 3 a 4 pies de altura; Extensión de 2 a 3 pies |
| Exposición al sol | Sombra parcial a sombra completa |
| Tipo de suelo | Suelo rico, de humedad media a mojada |
| PH del suelo | (6.0 a 7.5) Ligeramente ácido a ligeramente alcalino |
| Tiempo de floración | Principios a finales del verano (varía según el clima) |
| Color de la flor | Amarillo |
| Zonas de resistencia | 3 a 8 (USDA) |
| Área nativa | China, Japón |
Cómo cultivar una planta de leopardo
Las plantas de leopardo crecen mejor en sombra parcial o total y en suelos orgánicos ricos que se mantienen húmedos. No les va bien a pleno sol o cuando se exponen a vientos fuertes. Cuanta más luz solar reciban, más agua necesitarán. Antes de plantar, mezcle un poco de harina de huesos o turba para ayudar a retener la humedad. Al plantar, entierre las coronas al menos 1/2 pulgada por debajo del nivel del suelo y cubra la planta con mantillo para ayudar a mantener el suelo húmedo.
Además de garantizar una humedad constante, estas plantas tienen requisitos mínimos de cuidado. Deadheading es innecesario. Cuando la planta esté inactiva durante el invierno, cubra las coronas con aproximadamente 3 pulgadas de mantillo, retirándolas de las coronas a medida que comience el nuevo crecimiento.
La planta de leopardo tiene pocos problemas graves de plagas o enfermedades, pero al igual que otras plantas de hojas grandes, las babosas y los caracoles se sienten atraídos por las hojas.
Luz
Esta no es una planta que reciba mucho sol directo, lo que hace que las hojas se marchiten y la planta languidezca. Como muchas plantas de hojas grandes, es una excelente opción para condiciones de sombra.
Tierra
La planta de leopardo requiere un suelo rico en humus que esté constantemente húmedo, incluso mojado. Tolera un rango de niveles de pH, desde ligeramente ácido a ligeramente alcalino, aunque se prefiere un pH neutro.
Agua
Estas también son buenas plantas para áreas húmedas; de hecho, muchos productores afirman que estas plantas perennes de sombra tienen mucha sed y requieren una cantidad de riego algo superior a la media. Asegúrese de que las plantas de leopardo se empapen profundamente al menos una vez a la semana.
Temperatura y humedad
La mayoría de las variedades de plantas de leopardo son resistentes en las zonas 3 a 8 del USDA, aunque esto varía ligeramente según la variedad. Les gustan las condiciones relativamente frescas y no les irá bien o permanecerán inactivos en climas muy cálidos. Es común que estas plantas se marchiten durante el calor del día y luego se recuperen por la noche.
Fertilizante
Si se plantan en un suelo rico en humus, las plantas de leopardo no requieren alimentación. El mejor fertilizante es una capa gruesa de mantillo orgánico que se aplica en la primavera.
Propagación de Ligularia
Para propagar, puede levantar y dividir estas plantas perennes a principios de la primavera. Desenterrar los grupos y dividir la corona en segmentos con un cuchillo afilado, luego volver a plantar.
Variedades populares
- Ligularia dentata 'Britt-Marie' es uno de los cultivares más populares. Tiene grandes hojas de color chocolate oscuro y florece a mediados o finales del verano. Con un crecimiento de 3 a 4 pies de altura, tiene mejor tolerancia al sol que la mayoría de las variedades.
- L. dentata 'Desdémona' tiene flores de color amarillo oscuro y hojas de color rojo violáceo. Crece de 2 a 3 pies de altura y tiene hojas de color verde intenso.
- Ligularia 'Osiris Café Noir' es una variedad híbrida enana con hojas de bronce coriáceas. Florece a mediados o finales del verano y crece alrededor de 20 pulgadas de alto.
- Ligularia 'Otelo'tiene hojas grandes de color mohogany y flores doradas brillantes. Crece de 30 a 42 pulgadas de alto.
- Ligularia stenocephala 'El cohete' es una variedad muy popular con follaje serrado de color verde intenso y tallos largos y oscuros de flores de color amarillo brillante. Es una planta grande, que crece de 4 a 6 pies de altura con una extensión similar.
Usos del paisaje
Aunque las flores son interesantes, mucha gente crece Ligularias principalmente como plantas de follaje. Las hojas cordadas pueden volverse bastante grandes, alrededor de 9 pulgadas de largo por 8 pulgadas de ancho. Más importante aún, las hojas nuevas emergen en un color muy oscuro de púrpura oscuro a negro. La parte superior de las hojas puede volverse verde más tarde, mientras que la parte inferior retiene un toque del color púrpura anterior. Esto puede suceder mucho antes de la época de floración, por lo que el período de floración y la temporada alta de follaje no coinciden.
De Ligularia tolerancia a (o, en climas cálidos, su necesitar para suelos húmedos los convierte en candidatos lógicos para plantaciones alrededor de las características del agua. Y como plantas perennes de sombra, son una buena opción para jardines boscosos. Las plantas de leopardo atraerán mariposas pero, felizmente, son plantas perennes resistentes a los ciervos.
La textura de la planta para el popular cultivar 'Britt-Marie Crawford' es tosca, por lo que para crear contraste en el diseño de su paisaje, puede yuxtaponerlas a plantas con follaje fino y aireado, como los helechos. Dado que las plantas de leopardo forman grupos, se pueden plantar en masa para que funcionen como plantas de borde en áreas sombreadas.
