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El distintivo ave del paraíso (Strelitzia reginae o Strelizia nicolai) es una de las flores tropicales más conocidas y es prima del plátano. Sorprendentemente, el ave del paraíso es más fácil de cultivar que muchas plantas tropicales y lo convierte en una planta de interior vigorosa y de rápido crecimiento. Se puede trasladar al exterior en verano y, en climas más cálidos, prospera durante la mitad del año en el exterior. El ave del paraíso generalmente florece a fines del invierno o principios de la primavera, pero en condiciones óptimas, florece en otros momentos.
Hay cinco especies de Strelitzia, pero solo dos se cultivan comúnmente como plantas de interior: Strelitzia reginae (el ave naranja del paraíso) y Strelitzia nicolai (el ave blanca del paraíso). Estas plantas crecen con hojas verticales que emergen directamente del suelo; no hay baúl. Las hojas grandes miden entre 12 y 18 pulgadas de largo y pueden triturarse cuando se exponen a condiciones de viento o cuando se cepillan en un pasillo concurrido.
| Nombre botánico | Strelitzia reginae o Strelitzia nicolai |
| Nombre común | Ave del paraíso, flor de grulla, |
| Tipo de planta | Herbácea perenne |
| Tamaño maduro | 3,5 a 6 pies de alto y de 3 a 4 pies de ancho |
| Exposición al sol | De pleno sol a sombra parcial |
| Tipo de suelo | Franco rico |
| PH del suelo | Ligeramente acido |
| Tiempo de floración | Desde finales del invierno hasta principios de la primavera |
| Color de la flor | Naranja o blanco |
| Zonas de resistencia | 10-12 |
| Área nativa | Sudáfrica |
Cómo cultivar ave del paraíso
S. reginae y S. nicolai son hermosas plantas que se pueden cultivar con éxito en el interior. Los mayores inconvenientes son su tamaño (crecen de 5 a 6 pies de alto) y el hecho de que las plantas necesitan de tres a cinco años antes de florecer. También funcionan bien en plantaciones masivas al aire libre o como plantas de muestra en climas cálidos, donde sus flores se elevan por encima del follaje para una exhibición impresionante.
El truco para un crecimiento exitoso en interiores es proporcionar mucha luz brillante con algo de sol directo, riego regular y calor. Alimente la planta con abono a principios de la primavera antes de que comience un nuevo crecimiento, y luego fertilice aproximadamente cada semana durante la temporada de crecimiento. Para tener las mejores posibilidades de supervivencia, cultive la planta en un recipiente que se pueda mover al exterior en los meses cálidos de verano y volver a entrar para el invierno.
Para que la planta florezca una vez que tenga entre cuatro y cinco años, manténgala atada a la maceta. Dele mucho sol y aliméntelo a tiempo. Nota: La planta es levemente tóxica para perros, gatos y personas, pero se necesita comer bastante para que tenga efecto.
Luz
Esta planta necesita luz brillante, incluida la luz solar directa, para florecer bien. Sin embargo, requiere protección contra el sol directo del mediodía de verano, que puede quemar las hojas de las plantas más jóvenes. Una buena posición es en una habitación con ventanas orientadas al este o al oeste. Evite las habitaciones que solo tengan una ventana que dé al norte.
Tierra
Use una mezcla para macetas rica y bien drenada para plantas en macetas.
Agua
Mantenga la tierra continuamente húmeda durante todo el año. Si bien no debe estar anegado, espere regarlo todos los días en la primavera y el verano, ya que pierde humedad a través de sus grandes hojas. Si se riega en exceso, la planta desarrollará hojas marrones crujientes. Si no se riega, las hojas más alejadas del centro se volverán amarillas.
Temperatura y humedad
Ave del paraíso prefiere la humedad alta. Es posible que desee tener una botella rociadora a mano para rociarla si su casa está seca. Mantenga la temperatura del aire por encima de los 60 grados Fahrenheit en el invierno. Esta no es una planta tolerante al frío y se recupera lentamente del daño causado por las heladas.
Fertilizante
Esta planta es un comedero pesado. Aliméntelo en primavera con gránulos de liberación lenta o semanalmente durante la temporada de crecimiento con fertilizante líquido.
Macetas y trasplantes
El ave del paraíso es una planta de rápido crecimiento que necesita alcanzar un cierto tamaño antes de florecer. Trasplantarlo cada primavera a una maceta un poco más grande. Un ave del paraíso de 3 a 4 pies de altura crece bien en una maceta de 10 pulgadas. Una planta de 5 a 6 pies generalmente prospera en una maceta de 14 pulgadas. Una vez que alcance la madurez, querrás que esté atado a la maceta para que florezca. Si lo trasplanta, interrumpirá el ciclo de floración.
Propagación de ave del paraíso
Ave del paraíso es fácil de propagar al dividir el rizoma subterráneo cuando lo replanteas. Separe un brote con al menos tres hojas. También se puede cultivar a partir de semillas, pero la división es más fácil, ya que las semillas pueden tardar meses en germinar. Divida con poca frecuencia porque los grupos abarrotados producen la mayoría de las flores.
Plagas y enfermedades comunes
Controle la planta en busca de pulgones, escamas y ácaros. Si los ve, use jabón insecticida para controlar, pero asegúrese de aplicarlo en la parte inferior de las hojas. El pesticida sistémico también es eficaz. La planta absorbe el pesticida sistémico y lo distribuye por toda la planta desde las raíces hasta las hojas y las flores. Ave del paraíso también es susceptible a Botrytis cinerea (moho gris). Las flores y hojas con esta condición desarrollarán manchas oscuras seguidas de una capa de moho gris. Retire las partes afectadas de la planta y déle a su planta una ventilación regular.
