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La lenteja es un cultivo anual de leguminosas dividido en subespecies: la variedad cultivada (Lens culinaris), que se discutirá en esta guía, así como su pariente salvaje (Lente orientalis). Este miembro de la familia de las leguminosas(Fabaceae) es un pariente de los frijoles. Las lentejas ofrecen una alta nutrición a través de vitaminas B, minerales y proteínas.
Las lentejas son fáciles de cultivar y muy resistentes. Las plantas crecen en enredaderas ramificadas con un promedio de 12 a 24 pulgadas de alto. Esta planta delgada y semi erecta se puede cultivar con un solo tallo o crecer libremente en un arbusto ramificado.
Las flores blancas, violeta claro o azul pálido comienzan a florecer en las ramas más bajas y ascienden por la planta hasta la cosecha. Las flores se autopolinizan antes de abrirse. Aproximadamente tres días después de la floración, las flores se marchitan y producen vainas de semillas de tres a cuatro días después. Estas legumbres de estación fría se deben plantar en primavera y se pueden cosechar alrededor de 80 días después de la siembra.
Cada vaina de semillas plana y lisa mide de media a un cuarto de pulgada de largo y contiene una o dos semillas. La cubierta de la semilla suele ser clara, verde, canela pálida, marrón o negra; algunos cultivares tienen motas o motas púrpuras, negras.
| Nombre botánico | Lens culinaris |
| Nombres comunes | Planta de lentejas, Adas, Mercimek, Messer, heramame, masoor |
| Tipo de planta | Cosecha anual |
| Tamaño maduro | 12 a 20 pulgadas de alto (18 a 24 pulgadas entre filas) |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Franco arenoso fértil, bien drenado |
| PH del suelo | 6.0-6.5 (hasta 8.0) |
| Tiempo de floración | Primavera |
| Color de la flor | Blanco, azul pálido, violeta claro |
| Zonas de resistencia | 5-11, USDA |
| Área nativa | Egipto, Grecia y Roma |
| Toxicidad | No tóxico |
Cómo plantar lentejas
Buenas plantas complementarias para las lentejas son los pepinos y la ajedrea. No plante donde hayan crecido otras legumbres en los últimos años, ni con cebollas o ajos.
Originario de Egipto, Grecia y Roma, Lens culinaris probablemente se haya cultivado durante más de 8.500 años. Con el tiempo, este cultivo llegó al Mediterráneo, Asia y luego al hemisferio occidental. Desde la década de 1930, las plantas de lentejas se han rotado con trigo.
Dé a las plantas en crecimiento un enrejado corto o, si no se agregará soporte, asegúrese de espaciar las plantas a 5 pulgadas de distancia para que el aire pueda circular entre ellas. Las lentejas no compiten bien con las malas hierbas.
Cuidado de las plantas de lentejas
Luz
Seleccione una ubicación que reciba pleno sol, preferiblemente orientada al sur o al este, donde el sol es más cálido y dará la bienvenida a las pequeñas plántulas para que crezcan rápidamente.
Tierra
En general, las lentejas se adaptan a todos los tipos de suelo, pero la clave es un buen drenaje. Las plantas prefieren los suelos franco arenosos, bien drenados y fértiles. Lo mejor es un pH de 6.0 y 6.5 (aunque las plantas crecerán en un suelo con un pH de hasta 8.0).
Evite los suelos salinos, boro o sódicos, que pueden limitar el crecimiento de las raíces y la capacidad de la planta para recibir humedad.
Agua
Al plantar, regar bien sin encharcar. Dele a las plantas aproximadamente 1 pulgada de agua por semana. Se necesitan al menos 10 pulgadas de lluvia anual. Si las condiciones climáticas se vuelven especialmente secas, sepa que las plantas de lentejas son tolerantes a la sequía e incluso pueden morir si el suelo se inunda. Deje de regar cuando las vainas comiencen a secarse.
Temperatura y humedad
Las plantas de lentejas prosperan en áreas donde el clima es algo fresco y donde hay lluvias limitadas, como el este de Washington, el norte de Idaho y el oeste de Canadá, entre otros lugares de América del Norte. Las temperaturas ideales son alrededor de 65 a 85 grados Fahrenheit y la humedad debe estar en el lado más bajo, de 30 a 40 por ciento es ideal.
Fertilizante
Si su suelo es naturalmente grumoso, agregue abono para aflojarlo en el otoño antes de la siembra de primavera, ya que el contacto directo con el fertilizante puede sacudir las semillas.
En su lugar, inocule las semillas con Rhizobium leguminosarum. Esto le dará a las plantas el nitrógeno agregado que necesitan para un crecimiento y una salud ideales.
Luego, excave una zanja larga en el costado de cada hilera de plantas jóvenes cuando midan aproximadamente 5 pulgadas de alto. Vierta el té de abono y repita cuando las plantas comiencen a florecer.
¿Son tóxicas las plantas de lentejas?
Las plantas de lentejas que se cultivan en suelos contaminados con arsénico pueden ser tóxicas para los seres humanos, los animales y otras plantas. Absorben el arsénico del suelo más fácilmente que muchas otras especies de plantas. La exposición a largo plazo, incluso a concentraciones bajas, puede provocar cáncer de piel, vejiga, pulmón y próstata.
El arsénico es un elemento natural, pero algunos suelos pueden tener niveles más altos de este químico que otros. Los niveles elevados de arsénico pueden ser causados por una variedad de factores, incluido el uso excesivo de pesticidas, los procesos de minería y las operaciones de curtiduría. Si está preocupado, es posible verificar los niveles a través de una prueba de suelo.
Cosecha de lentejas
Recolecte las vainas verdes dentro de los 70 a 80 días de la siembra para comerlas como judías verdes. Cuando las lentejas se utilizan como grano seco, la semilla se llama legumbre. A finales de julio y principios de agosto, coseche las lentejas cuando las vainas inferiores estén marrones.
Golpea una semilla con un martillo y si se rompe, entonces está lista para ser cosechada. Si se aplasta, déjelo secar en la planta por más tiempo. En el caso de una helada temprana, tire de toda la planta y cuélguela boca abajo en un ambiente cálido para que se seque. Haga esto mientras las temperaturas exteriores no sean extremadamente altas o secas.
Estas son dos formas de separar las vainas de las semillas:
- Coloque las vainas en una funda de almohada. Átelo y trote sobre él. (Sí, ¡trote!) Vierta la mezcla de semillas de canasta en canasta frente a un ventilador que esté a temperatura media. Almacene las semillas a cero grados Fahrenheit o más frías durante cinco o más días; esto matará cualquier gorgojo del frijol que todavía esté adentro.
- Seque en un secador de aire caliente a no más de 110 grados Fahrenheit. Esto reducirá el riesgo de que se agriete la capa de la semilla.
Cómo cultivar plantas de lentejas a partir de semillas
Labra y rastrilla bien la tierra y saca las piedras y las malas hierbas para asegurarte de que las semillas tengan las condiciones adecuadas para germinar.
Siembre las semillas desde finales de abril hasta principios de mayo, tres semanas antes de la última fecha de helada. Las plantas jóvenes pueden tolerar heladas ligeras. Si se siembra más tarde, es probable que las plantas sean más cortas y las vainas madurarán más tarde y de forma menos prolífica.
Plante las semillas de 1 a 2 pulgadas de profundidad. Separe una pulgada entre las semillas y entre 18 y 24 pulgadas entre las filas. Las semillas germinarán en unos diez días y las plantas madurarán en 80 a 119 días.
Las variedades tolerantes al invierno deben plantarse a fines del verano o principios del otoño.
Plagas / Enfermedades Comunes
Debido a que las plantas de lentejas prosperan con poca humedad, generalmente no atraen muchas enfermedades. Ocasionalmente, el tizón, el moho blanco o la pudrición de la raíz pueden ocurrir como un síntoma de la rotación de las lentejas con los cultivos incorrectos.
Además del trigo, el maíz es otra buena opción para la rotación de cultivos. Rotar cada tres o cuatro años. Evite las habas, las habas, los guisantes, la mostaza, la canola, la colza, la soja, el girasol, la remolacha azucarera y la papa porque son susceptibles a algunas de las mismas enfermedades.
Las plagas también son mínimas. Es muy raro que las lentejas atraigan insectos Lygus, pulgones, gusanos, gusanos de alambre y trips. Si lo encuentra, simplemente pellizque con manguera o pellizque.
