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Los caquis son frutas pequeñas de color naranja brillante con un sabor inusualmente vibrante cuando están maduras; cuando están verdes, generalmente son muy ácidas y casi incomibles. La variedad cultivada más común es el caqui japonés o asiático. (Diospyros kaki), y China produce alrededor del 80 por ciento de la cosecha comercial de caqui del mundo. Se cultivan en los Estados Unidos, pero solo en los estados más cálidos (California, Florida y Texas).
Caquis americanosDiospyros virginiana) son nativos del este de América del Norte, y aunque no se cultivan con tanta amplitud y aún no se consideran un cultivo comercial, son mucho más resistentes al frío que los caquis asiáticos más grandes. Esto los convierte en la opción ideal para que los entusiastas aficionados intenten plantar en su jardín en primavera después de que haya pasado la helada. El caqui americano es el foco aquí.
Estos árboles crecen bastante lentamente y pueden tardar entre siete y diez años en dar frutos. Cuando está madura, la fruta tiene lo que se puede describir como una textura similar a una natilla y a menudo se dice que el sabor dulce recuerda a la miel. Este árbol de hoja caduca tiene hojas azul verdosas que se vuelven amarillas y anaranjadas en otoño.
| Nombre botánico | Diospyros virginiana |
| Nombre común | Caqui americano |
| Tipo de planta | Árbol de hoja caduca |
| Tamaño maduro | 35 a 50 pies |
| Exposición al sol | A pleno sol, sombra por la tarde |
| Tipo de suelo | Tolerante a todos los suelos excepto a la sal, se prefiere la marga |
| PH del suelo | 6.5 hasta 7.5 |
| Tiempo de floración | Finales de la primavera |
| Color de la flor | Blanco o rosa |
| Zonas de resistencia | 4 a 9 (USDA) |
| Áreas nativas | Este de América del Norte |
| Toxicidad | No tóxico |
Cómo plantar árboles de caqui
Elija un sitio con mucho sol y suelo bien drenado. Los caquis americanos pueden crecer mucho (¡hasta 50 pies!), Así que asegúrese de que tengan suficiente espacio para esparcirse.
Estos árboles tienen una raíz principal fuerte que puede llegar a ser bastante profunda, por lo que esto debe tenerse en cuenta; es por eso que los caquis no crecen bien en contenedores.
Cuidado del árbol de caqui
Luz
Como ocurre con la mayoría de los árboles frutales, el sol pleno es mejor para cultivar caquis. Un poco de sombra por la tarde está bien. Tenga en cuenta los patrones de luz cambiantes a lo largo de las estaciones, teniendo en cuenta que los caquis maduran a fines del otoño.
Tierra
A los caquis les gustan los suelos ligeramente ácidos y arcillosos, pero se adaptan a una amplia gama de condiciones. No les va bien en suelos salados. Como con cualquier árbol frutal, elija un sitio con buen drenaje para prevenir la pudrición de la raíz y problemas de hongos.
Agua
Una vez establecidos, los árboles de caqui no deberían necesitar riego adicional, excepto durante una estación excepcionalmente seca. Durante una sequía, riegue una vez a la semana, profundamente en las raíces. Necesitan riego regular después de ser plantados o trasplantados.
Temperatura y humedad
Los caquis estadounidenses son resistentes a la zona 4 del USDA y, por lo tanto, pueden soportar las duras condiciones invernales y temperaturas de hasta -25 ° F. Les gusta algo de circulación de aire, pero tenga cuidado de no plantarlos donde serán demasiado vulnerables a los vientos invernales. También pueden soportar temperaturas cálidas, hasta la Zona 9. No es tan probable que fructifiquen en climas desérticos, pero lo hacen mejor en áreas donde proliferan los árboles de hoja caduca y les gusta una cantidad moderada de humedad.
Fertilizante
A los caquis les gusta el suelo arcilloso, pero generalmente se sienten felices sin fertilizantes adicionales. Si su suelo no es muy rico, agregue algunas buenas enmiendas de suelo al plantar su árbol de caqui para darle un comienzo saludable.
Variedades de caqui americano
Hay una variedad de cultivares de caqui disponibles, categorizados como "astringentes" y "no astringentes" que afectan el momento en que se pueden comer. Un cultivar astringente debe estar blando antes de que se pueda comer, pero un cultivar no astringente se puede comer crujiente como una manzana. Sin embargo, todos los cultivares de caqui americano, a diferencia del caqui asiático, se clasifican como astringentes.
El caqui asiático tiene una amplia gama de cultivares. Cuando se trata del caqui americano, debido a que no se cultiva ampliamente, hay una selección mucho más limitada y, a menudo, se venderán con el nombre general sin información sobre el tipo de cultivo. Si está buscando algo específico, lo mejor sería buscar un vivero especializado.
Algunos de los cultivares más fácilmente disponibles conocidos por sus frutas grandes y sabrosas incluyen Claypool, Dollywood y Early Golden.
Cosecha
Debido a su penetrante astringencia, es importante dejar que los caquis estadounidenses maduren completamente antes de cosecharlos. También continúan madurando después de ser recolectados. Es mejor dejar que se ablanden por completo para apreciar todo su sabor dulce.
Los frutos maduran a fines del otoño y pueden permanecer en el árbol durante el invierno, proporcionando un dulce regalo para los pájaros afortunados y otros animales salvajes. Si bien la fruta parece grande para una baya, esa es, de hecho, su forma morfológica (similar a un tomate).
Poda
Los árboles de caqui americano deben podarse bien en los primeros años para que tengan una estructura de rama principal fuerte. Los frutos pueden crecer pesados en las puntas de las ramas cuando los racimos de frutos maduran y pueden romper las ramas. La poda regular ayuda a mantener el árbol fuerte y saludable. En la madurez, pode las ramas muertas.
Los caquis responden bien a la poda y pueden podarse en setos o incluso en espalderas.
Plagas y enfermedades comunes
Los caquis generalmente están libres de plagas y enfermedades, pero las cochinillas u otras plagas asociadas con las hormigas pueden convertirse en un problema. Trate con métodos orgánicos y no tóxicos para proteger la fruta.
