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La baya del saúco es una planta muy popular que crece bien tanto en el jardín como en la naturaleza. Es un árbol excelente para cultivar que atraerá la vida silvestre a su jardín y las flores y las bayas se pueden cosechar para una variedad de usos.
Desde deliciosas mermeladas, vinos y tartas de saúco hasta una forma eficaz y natural de combatir la gripe, la baya del saúco es una planta muy beneficiosa. Definitivamente es uno que querrá saber, aunque viene con algunas precauciones que también es muy importante comprender.
Cultivando el árbol de la baya del saúco
La baya del saúco crece como un árbol y es una maravillosa adición a cualquier jardín comestible. También crece abundantemente en la naturaleza, particularmente a lo largo de las orillas de los ríos en las partes occidentales de América del Norte. Esto la convierte en una gran planta silvestre, aunque es importante que identifique correctamente el árbol antes de usar bayas desconocidas.
El árbol de la baya del saúco puede crecer hasta 20 pies y está relacionado con la madreselva. A menudo crece en un grupo de tallos similares a arbustos, aunque algunas variedades son más pequeñas y de un solo tallo.
Las hojas dentadas de la baya del saúco crecen a lo largo de las ramitas en grupos de 3 a 9 hojas. Están alineados entre sí en una formación opuesta, lo que significa que no se alinean de un lado del tallo al otro, sino que están escalonados. En la primavera, las flores fragantes florecen en pequeños racimos y son de un color blanco ceroso. Estos promueven las codiciadas bayas en otoño, por lo que es importante cosechar solo una porción de las flores si también desea disfrutar de las bayas.
En el jardín, los árboles de saúco disfrutan de un suelo húmedo y bien drenado y mucha luz solar. También pueden producir corredores, por lo que es importante eliminar los brotes no deseados o se apoderarán de su jardín. Es posible que deba esperar de 2 a 3 años después de plantar antes de que sus flores y frutos de saúco. La propagación de la baya del saúco se realiza mejor mediante semillas, ya que los esquejes tienen una menor tasa de éxito. Afortunadamente, como demuestran muchas aves que comen bayas, las semillas se arraigan muy bien y pueden producir un árbol muy saludable.
Muchos viveros también ofrecen una variedad de plantas de saúco. Si tiene un uso particular en mente, asegúrese de preguntar si la variedad que está comprando es adecuada.
- Nombre latino: Sambucus nigra
- Nombre común: saúco, saúco dulce o salvaje
- Zona de resistencia del USDA: Zonas 4-7
- Exposición: Pleno sol y sombra parcial
Precauciones
La baya del saúco es un árbol en flor fantástico que tiene muchos usos y es un placer cosecharlo. Sin embargo, también conlleva algunos riesgos que conviene señalar antes que nada.
- Se sabe que la flor de saúco y las bayas causan una reacción alérgica en algunas personas.
- Nunca coseches frutos de saúco que no estén completamente maduros. Los frutos inmaduros son venenosos y pueden provocar náuseas.
- Por la misma razón, se recomienda cocinar las bayas en lugar de consumirlas crudas. Evite la tentación de probar las bayas directamente del árbol.
- No confunda la baya del saúco con otros árboles productores de bayas. Pueden parecer similares, pero se sabe que las bayas rojas de especies similares son muy tóxicas: se ven de color púrpura oscuro o azul a moras.
Cosecha
Las flores y bayas de la baya del saúco se pueden cosechar para su uso. Como se mencionó, es importante cosecharlos en el momento adecuado para evitar cualquiera de los problemas de salud asociados con la planta.
- Las flores del árbol de saúco deben cosecharse una vez que se haya abierto todo el racimo. Simplemente corte todo el racimo de flores.
- Las bayas estarán listas para cosechar cuando sean de un intenso color púrpura oscuro / negro. También deben estar ligeramente suaves.
- Cosechar las bayas es fácil. Crecen en grandes racimos llamados paraguas y cada tallo se puede quitar una vez que las bayas están maduras. El tallo actúa como un mango conveniente cuando se trabaja con las bayas, así que no lo corte demasiado. Si nota bayas inmaduras, retírelas de su cosecha.
- Cuando cultives bayas de saúco de forma silvestre, asegúrate de elegir solo de las áreas que no reciben mucho tráfico de vehículos.
Usos
Uno de los usos más conocidos de la baya del saúco es para combatir la gripe. Las bayas contienen compuestos que evitan que el virus de la gripe se adhiera a las células del cuerpo, por lo que puede acortar la duración de su enfermedad y posiblemente disminuir la gravedad.
- Las bayas de saúco son un remedio maravillosamente sabroso.
- Puede usarlos frescos o secos para hacer un jarabe de saúco dulce o una tintura semidulce.
Las bayas también se pueden utilizar para hacer una mermelada afrutada o incluso una deliciosa tarta.
Consejo: Para secar las bayas de saúco, colócalas en un deshidratador o hornéalas ligeramente en el horno. También se pueden extender sobre una pantalla de secado en una capa delgada hasta que se sequen.
La intensa fragancia de la flor de saúco es muy relajante y se puede agregar a una mezcla calmante de popurrí. Las flores también se pueden usar para hacer té, licor o vino.
