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La espinaca es una verdura de hoja verde que crece mejor en climas fríos. Repleta de hierro, la espinaca también es rica en vitaminas A y C, tiamina, potasio y ácido fólico (una de las vitaminas del complejo B). Como la mayoría de las verduras de hoja verde oscuro, la espinaca también contiene los carotenoides luteína y zeaxantina. Quizás lo mejor de todo es que la espinaca sabe muy bien si se come fresca o cocida.
Si bien hay muchas variedades diferentes de espinacas con una variedad de formas y texturas de hojas, la espinaca generalmente se divide en dos categorías principales: hoja lisa y saboya. Pero esta planta se ha cruzado tanto que a menudo es difícil de clasificar. La espinaca de hojas pequeñas, o espinaca baby, ha ganado popularidad recientemente y no son necesariamente hojas de espinaca inmaduras, sino variedades que simplemente no crecen.
La espinaca crece muy rápido y puede estar lista para cosechar en tan solo un mes después de plantarla como semilla. En la mayoría de los climas, crece mejor cuando se planta en primavera y otoño, ya que necesita temperaturas relativamente frescas para prosperar.
| Nombre botánico | Espinacia oleracea |
| Nombre común | Espinacas |
| Tipo de planta | Anual |
| Tamaño maduro | 6 a 12 pulgadas de alto y ancho |
| Exposición al sol | Pleno sol y sombra parcial |
| Tipo de suelo | Húmedo pero bien drenado |
| PH del suelo | Neutro (6 a 7) |
| Tiempo de floración | No florece |
| Color de la flor | N / A |
| Zonas de resistencia | 2 hasta 11 |
| Área nativa | América del Norte, América Central, América del Sur, Asia |
| Toxicidad | No tóxico |
Cómo plantar espinacas
Puede comenzar a cultivar espinacas en el interior o sembrarlas directamente en el jardín tan pronto como la tierra sea viable. La espinaca crece bastante rápido, así que no empiece a plantar en el interior más de dos o tres semanas antes de que planee trasplantarlas al aire libre. La espinaca también madura y se va a sembrar rápidamente, por lo que es mejor volver a sembrar cada dos semanas que intentar plantar una cosecha grande para cosechar con el tiempo.
Siembre las semillas de espinaca finamente en filas espaciadas entre 12 y 18 pulgadas, o simplemente esparza las semillas en bloques. Cubra las semillas ligeramente con tierra, firme en su lugar y riegue bien. Mantenga la tierra húmeda hasta la germinación. Una vez que las plantas hayan desarrollado sus hojas verdaderas, puede comenzar a adelgazar las plantas a aproximadamente 6 pulgadas de distancia. Por supuesto, puedes comer tus adelgazos.
A medida que el clima se calienta, las plantas de espinaca se dispararán más rápidamente. Espere dejar de sembrar semillas de espinaca en algún momento de mayo o junio, dependiendo de su clima. Puede extender la temporada ligeramente plantando a la sombra de plantas más altas y regando regularmente sus plantas de espinaca.
Cuidado de la espinaca
Luz
Plante la espinaca donde recibirá pleno sol o sombra parcial. Se recomienda no meter espinacas en un macizo de flores, ya que demasiadas criaturas harán un bocadillo con ellas. Sin embargo, puede aprovechar los lugares más sombreados de un huerto cercado, donde languidecerían la mayoría de las otras plantas vegetales. También puede cultivar espinacas a la sombra de las plantas vegetales más altas y cerca de las plantas que comenzarán a extenderse cuando la espinaca termine su temporada, como los frijoles y el maíz.
Tierra
La espinaca prefiere un suelo bien drenado con un pH neutro y no será feliz con un pH inferior a 6,0.
Agua
Riegue las espinacas con frecuencia para mantener la tierra húmeda; esto también ayuda a mantenerlo fresco durante el clima caluroso. Las plantas necesitan de 1 a 1 1/2 pulgadas de agua por semana. En climas secos, es posible que deba regar todos los días, a veces con más frecuencia. En cualquier área, no espere toda la semana, luego en aguas profundas; es mejor regar varias veces a la semana como mínimo.
Temperatura y humedad
La espinaca crece mejor en los días relativamente fríos de primavera y otoño, incluso durante los cortos días de otoño. Además de una siembra de primavera, puede comenzar a sembrar nuevamente a principios de agosto. Mantenga las plántulas a la sombra, regadas y en el calor del verano, y deberían estar listas para cosechar a partir de septiembre. La espinaca crece en una variedad de condiciones de humedad, incluidos climas muy secos.
Fertilizante
Debido a que crece tan rápido, la espinaca también se alimenta mucho. Un fertilizante con alto contenido de nitrógeno, el primer número en el paquete de fertilizante, ayudará a producir hojas oscuras y saludables. La emulsión de pescado y la harina de soja son buenas opciones orgánicas para las espinacas.
Variedades de espinacas
- Variedades resistentes a enfermedades incluir 'Melody, "Nordic IV", "Olympia", "Tyee" y "Wolter".
- Buenas variedades para la siembra de otoño. incluyen 'Avon', 'Indian Summer', 'Melody', 'Razzle Dazzle' y 'Tyee'.
- Las plantas que hibernan bien incluyen 'Bloomsdale Long Standing', 'Savoy resistente al frío' y 'Tyee'.
- Los tipos recomendados para contenedores incluyen 'Baby's Leaf Hybrid' y 'Melody'.
Cosecha
Por lo general, puede cosechar espinacas de cuatro a seis semanas desde la semilla. Puede comenzar a cosechar cuando las hojas sean lo suficientemente grandes para su gusto. La espinaca se puede cosechar con el método de "cortar y volver" para cosechar verduras de hoja verde como la lechuga. Corte las hojas individuales, comenzando con las hojas exteriores más viejas y dejando que las hojas interiores jóvenes sigan creciendo para una cosecha posterior. También puede cortar toda la planta para obtener una cosecha mayor. Si corta aproximadamente una pulgada por encima de la corona o la base de la planta, es muy probable que la planta envíe una nueva oleada de hojas.
Las hojas de espinaca son muy sensibles al gas etileno que desprenden muchas frutas, así que no guarde las espinacas en el refrigerador con manzanas, melones o tomates. La espinaca se puede congelar para su uso posterior. Lave bien las hojas y déjelas secar un poco antes de colocarlas en una bolsa para congelador resellable. Luego, póngalos en el microondas durante aproximadamente un minuto a temperatura alta. Deje enfriar un poco y coloque en el congelador. La espinaca congelada se usa mejor dentro de tres a seis meses.
Pasar el invierno
Puede continuar sembrando semillas de espinaca hasta el final de la temporada de otoño. En climas más cálidos, es muy posible que esté cosechando hasta bien entrado el invierno. Si el suelo se congela antes de que maduren las plantas, cúbralas con heno y déjelas reposar hasta que las temperaturas vuelvan a calentar en primavera. Retire el mantillo y las plantas deberían seguir creciendo, lo que le dará una cosecha aún más temprana.
Plagas y enfermedades comunes
Dado que la espinaca se cultiva cuando el clima es fresco y húmedo, varias enfermedades fúngicas, como el mildiú velloso (moho azul) y el marchitamiento por fusarium, pueden convertirse en problemas. Separe las plantas de espinaca para que tengan una buena circulación de aire y trate de mantener el agua alejada de las hojas por la noche.
Los pulgones representan un riesgo para las espinacas porque pueden transmitir virus. Controle su cultivo en busca de pulgones con regularidad y lávelos con una manguera de inmediato si los encuentra.
Varias plagas de cuatro patas, entre ellas los conejos, también pueden atacar su parcela de espinacas. La mejor defensa contra ellos es la esgrima.
Cómo cultivar espinacas en macetas
Si hay poco espacio o hay muchos conejos, puede cultivar espinacas fácilmente en contenedores. Incluso una maceta relativamente pequeña de 10 a 12 pulgadas o una jardinera servirá. Plante como lo haría en el jardín. Deberá regar con más frecuencia, ya que los recipientes se secan más rápido.
