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Con decenas de miles de especies, las orquídeas son la familia de plantas más prolífica de la Tierra y, sin embargo, los seres humanos todavía encontramos mucho espacio para "mejorar". Tal vez sea porque las orquídeas son tan fáciles de cruzar, o tal vez porque la cría es muy creativa y exigente, pero los criadores de orquídeas han introducido cientos de miles de híbridos con nombre. De hecho, la gran mayoría de las plantas a la venta en el mercado hoy en día son híbridos que algún criador soñó e hizo realidad.
Creatividad humana y variedad de orquídeas
Producir flores híbridas a partir de orquídeas es relativamente fácil y relativamente difícil. Las plantas en sí se cruzan fácilmente con otras especies y géneros de orquídeas (en muchos casos), lo que hace que sea especialmente fácil encontrar nuevas combinaciones maravillosas. Sin embargo, como regla general, producir orquídeas a partir de semillas es una tarea difícil y especializada, ya sea que esté hibridando o no. Las semillas de orquídeas son diminutas, casi microscópicas y deben cultivarse en frascos estériles sobre un sustrato estéril. Una operación de cultivo de semillas de orquídeas se parece mucho más a un laboratorio farmacéutico, con sus filas de frascos sellados llenos de pequeñas plántulas que a un invernadero típico.
Pero los resultados de estas operaciones de reproducción pueden ser asombrosos para el amante de las orquídeas, incluso para aquellos entre nosotros que no tenemos interés en hibridar plantas nosotros mismos. Una vez que un criador ha producido y estabilizado una nueva cepa, puede solicitar el registro de la nueva planta en la Royal Horticultural Society, el depósito mundial de nuevas razas de orquídeas.
Entendiendo las etiquetas de las orquídeas
Uno de los aspectos más desafiantes para los nuevos orquidistas es la lectura adecuada de las etiquetas de las orquídeas. Sin entender la etiqueta de la planta, es imposible saber qué estás cultivando. Para cualquier tipo de coleccionista, las etiquetas de orquídeas brindan la información crítica que necesitan para catalogar su colección.
Dependiendo de la orquídea (y del centro de jardinería), es posible que encuentre varias descripciones en la etiqueta. Las dos plantas más comunes, por supuesto, son las orquídeas phalaenopsis y dendrobium. Estas dos plantas son, con mucho, las orquídeas más populares, y es casi seguro que la mesa de orquídeas en su centro de jardinería local esté llena exclusivamente con flores hibridadas.
En el caso de la phalaenopsis, los criadores se esfuerzan por producir flores grandes, redondas y de pétalos planos en el más puro de los colores blanco, morado o rayado. Los falos blancos deben su color y forma a la P. amabilis (especie) o P. afrodita (otra especie). Los phals púrpuras deben su coloración a P. sanderiana o P. schilleriana. Otras especies se han cruzado y vuelto a cruzar extensamente para crear la deslumbrante variedad de orquídeas phalaenopsis que tenemos hoy. Las especies verdaderas son más difíciles de encontrar y, por lo general, solo se encuentran en los invernaderos de los recolectores.
Lo mismo ocurre con las orquídeas dendrobium, la gran mayoría de las cuales en el mercado actual son plantas hibridadas. Hay alrededor de 1200 especies en el género Dendrobium, que abarcan una increíble variedad de tipos de flores y plantas. Sin embargo, la gran mayoría de los híbridos de dendrobium descienden del noble grupo de dendrobiums de caña. La Phalaenanthes grupo, incluido el muy popular Phalaenopsis Dendrobiums, son los dendrobiums de floristería común.
Fuera de estos dos géneros populares, las cosas pueden volverse confusas, especialmente cuando eres nuevo en la denominación de orquídeas. En su búsqueda de flores perfectas, los criadores han profundizado en la genética de las orquídeas, lo que ha dado como resultado decenas de miles de plantas con nombre. Pero, afortunadamente, el protocolo de nomenclatura para las orquídeas está estandarizado, por lo que siempre tiene sentido. Por ejemplo, el nombre de la planta Bulbophyllum sumatrum "Rainbow" contiene varias piezas de información.
- Género: Bulbophyllum (siempre en cursiva)
- Especies: sumatrum (siempre en cursiva)
- Cultivar: "Arco iris"
Los cultivares son variantes estables de la misma planta. Puede estar seguro de que la variedad Rainbow de esta planta será idéntica a todas las demás variedades Rainbow de la misma planta. Toda la variación se ha extraído de él.
También puede ver etiquetas como Vascostylis Viboon Velvet "Puffy Cloud". En este caso, la etiqueta significa:
- Género: Vascostylis
- Especie: Viboon Velvet (tenga en cuenta que está en mayúscula y no en cursiva; esto significa que es una especie híbrida. A diferencia de los nombres de especies naturales, las especies nombradas están en mayúscula y en texto sin formato. También se las conoce como grex en el mundo de las orquídeas).
- Cultivar: "Puffy Cloud"
Finalmente, los criadores a veces incluyen los padres de un híbrido entre paréntesis después del nombre de la planta, como Phragmipedium Eric Young (besseae X longif.webpolium). En este caso, ahora sabe que la planta proviene del género Phragmipedium; es una especie híbrida llamada Eric Young; y se deriva de un cruce entre el besseae y longif.webpolium especies, dentro del Phragmipedium género.
Abreviaturas de orquídeas
Por último, para hacer las cosas más confusas, los criadores generalmente no incluyen el nombre completo del género en la etiqueta de la planta, especialmente con los híbridos más complicados, que pueden mezclar tres géneros y tener nombres de género largos. Para estas plantas, las abreviaturas son estándar, y la comprensión de las abreviaturas de orquídeas viene con el territorio.
