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Los pinos Lodgepole son sobrevivientes. Han evolucionado para vivir en condiciones menos favorables y son muy adaptables. Al caminar por las Montañas Rocosas, es posible que vea un pino lodgepole a 6,000 pies, o mientras nada a la sombra de esas mismas montañas, puede tropezar con uno enraizado en la playa de grava a lo largo de un lago alpino fresco. Un hilo común entre ambos árboles es que ambos nacieron en el fuego. Los conos de semillas de los pinos Lodgepole requieren calor para abrirse y liberar su semilla.
Una vez germinado, tendrá un árbol alto de crecimiento lento que está presente en 11 estados de los Estados Unidos y cinco provincias canadienses. El hábitat se extiende desde el Pacífico, donde la variedad se llama pino costero, tierra adentro hasta Montana.
Se puede identificar a partir de otros árboles del género. Pinus por sus agujas retorcidas, agrupadas en dos, que es de donde recibe el nombre botánico contorta, es decir, enredado. Las agujas no miden más de dos pulgadas de largo y son de un verde casi césped brillante.
Aunque hoy en día no se usa a menudo en la industria en comparación con otros árboles maderables, los nativos americanos usaban la madera para comida y vivienda, las agujas para té y la resina para medicina.
En el paisaje actual, el pino lodgepole ha estado casi ausente a menos que vea la selección enana. Pinus contorta subsp. latifolia 'Jefe Joseph'. Esto ha ido cambiando más recientemente a medida que la gente ha adoptado plantas nativas. Ésto es una cosa buena. Con algunos consejos fáciles de seguir, el pino lodgepole es muy fácil de cultivar y es un placer tenerlo en su jardín en cualquier forma.
| Nombre botánico | Pinus contorta |
| Nombre común | Pino Lodgepole |
| Tipo de planta | Coníferas de hoja perenne |
| Tamaño maduro | Varía según la subespecie de 3,5 a 160 pies. |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Adaptable |
| PH del suelo | 5,0 hasta 7,5 |
| Tiempo de floración | junio |
| Color de la flor | De color amarillo pálido |
| Zonas de resistencia | Zonas 4-8 |
| Área nativa | Oeste de Estados Unidos y Canadá, Baja |
Cómo cultivar un pino Lodgepole
Cultivar un pino lodgepole es fácil. Sin embargo, se debe considerar si será adecuado para su jardín. Estos árboles pueden crecer altos y tener una larga vida útil, a veces 200 años. Si está tomando la decisión de plantar este pino lodgepole, es un compromiso.
Considere las agujas (gran mantillo), la savia (desorden horrible), las ramas (reparaciones costosas) y las condiciones de iluminación futuras (¿jardín de sombra?). El árbol crecerá a una velocidad de dos pies por año, así que planifique con anticipación.
Si está plantando un soporte y usando varios árboles como protección contra el viento, tenga en cuenta que un árbol maduro tendrá una extensión promedio de 20 pies y sus copas pueden balancearse más de nueve pies con vientos fuertes.
Dale espacio al árbol para que crezca en un lugar con pleno sol o sombra parcial, y míralo crecer. El momento perfecto para plantar el árbol es de septiembre a mediados de noviembre, dependiendo de su clima. Querrá darle al árbol la oportunidad de echar raíces antes del invierno.
Cuando su sitio esté seleccionado correctamente, plante el árbol. Su pino lodgepole debe excavarse solo tres pulgadas más profundo que el cepellón. El agujero debe ser dos veces más ancho que la bola o el recipiente, con el árbol joven centrado en él con cuidado. Si sus raíces están atadas, no tenga miedo de cortarlas y extenderlas.
Lo más importante es asegurarse de que su árbol esté perfectamente erguido y recto. Siempre es una buena idea proteger un árbol recién plantado con un tubo de cultivo o un escudo de árbol. Si su árbol recién plantado está en un lugar ventoso o inestable, es posible que desee agregar estacas para sostener el árbol hasta que se establezca.
Tierra
Lo maravilloso del pino lodgepole es su adaptabilidad. El suelo ideal sería bien drenado y ligeramente ácido, pero este árbol realmente es adecuado para una amplia gama de condiciones.
Agua
Inicialmente, después de plantar, querrá asegurarse de darle a su nuevo árbol mucha agua para promover el crecimiento de las raíces. Lo ideal sería empaparse diariamente durante los primeros dos o tres meses.
La clave para recordar es que es mejor regar un árbol con menos frecuencia y remojar las raíces en lugar de regar con más frecuencia y simplemente humedecer la superficie. Su objetivo es dejar que el agua penetre en el suelo y fomentar el crecimiento de nuevas raíces en las profundidades de la superficie.
Fertilizante
Una vez que su pino esté establecido, no necesitará fertilizar, pero durante el primer año, sería una buena idea alimentar a su árbol con un fertilizante de liberación lenta diseñado específicamente para pinos.
Poda
Los pinos Lodgepole rara vez necesitan ser podados a menos que esté buscando reparar daños o controlar un nuevo crecimiento. Hay un momento y una forma correctos e incorrectos de podar, y hacer esto le evitará la molestia de solucionar problemas en el futuro.
La forma más fácil de controlar el crecimiento de los pinos es pellizcar las velas, o los nuevos brotes o brotes, a principios o mediados de la primavera, antes de que salgan las agujas. Simplemente desea pellizcar las velas entre los dedos hasta la mitad de su longitud y chasquear. No utilice implementos como tijeras o tijeras, ya que tienden a hacer que las velas se vuelvan marrones. Además, asegúrese de dejar la mitad de la vela. Romper toda la vela, o decandirla, significa que tendrá un pino de palo de cabaña que crecerá cogollos durante el verano y no se abrirá hasta el próximo año.
Las ramas dañadas de los pinos deben cuidarse de inmediato. Nunca recorte una rama de pino para acortarla. Si es necesario recortar una rama, retírela por completo hasta el tronco. ¡Recuerde siempre esterilizar sus herramientas antes y después de cada trabajo de poda!
Plagas y enfermedades comunes
Existen numerosas plagas que atacan al pino lodgepole, siendo el escarabajo del pino montañés el más problemático y extendido.
Desde 1996, el escarabajo del pino de la montaña ha destruido millones de acres de pinos en el Parque Nacional de las Montañas Rocosas. Los escarabajos ponen huevos debajo de la corteza introduciendo un hongo mancha azul que impide que el agua y los nutrientes se muevan a través del árbol. El ataque de duelo puede matar rápidamente al árbol a las pocas semanas de un ataque exitoso.
Un síntoma que notará son bocanadas de resina parecidas a palomitas de maíz que se escapan de la corteza llamadas tubos de brea, estos son los puntos de entrada de los escarabajos.
El tratamiento con pesticidas por un aplicador autorizado es el único método verdadero para manejar el escarabajo del pino de montaña. El pesticida requerido es muy dañino para los mamíferos, los animales acuáticos y los insectos beneficiosos.
