Cómo cablear enchufes e interruptores eléctricos

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Conceptos básicos de cableado del dispositivo

El cableado de enchufes eléctricos (correctamente llamados receptáculos) e interruptores implica muchas de las mismas técnicas básicas. Hacer conexiones seguras y duraderas requiere preparar adecuadamente los cables del circuito que se conectarán al dispositivo y asegurar cada cable al terminal correcto.

Precauciones de seguridad

Antes de comenzar cualquier trabajo de componentes eléctricos, asegúrese de que la corriente eléctrica al circuito en el que está trabajando se haya cortado en el panel de interruptores de la casa. Compruebe que la corriente se haya desactivado con un multímetro o un dispositivo similar antes de continuar. Infórmese sobre la seguridad eléctrica antes de comenzar.

Herramientas y suministros que necesitará

• Herramienta combinada de electricista o pelacables
• Destornilladores
• Pinzas de punta de aguja
• Conectores de cables (tuercas para cables o conectores de estilo a presión)

Realización de conexiones de terminales roscadas adecuadas

La mejor práctica estándar para conectar cables de circuito a un interruptor o receptáculo es usar los terminales de tornillo, que generalmente se encuentran a los lados del cuerpo del dispositivo. Para realizar una conexión segura utilizando terminales de tornillo:

1. Pele aproximadamente 3/4 de pulgada de aislamiento de cada cable del circuito (es posible que el cable de tierra no esté aislado) con un pelacables.
2. Doble el extremo desnudo del cable en forma de gancho, o en forma de "U", con unos alicates de punta fina.
3. Coloque el gancho de cada cable sobre el terminal de tornillo apropiado de modo que el extremo del cable esté en el lado derecho del tornillo. El aislamiento del cable debe estar cerca del tornillo, pero no debajo; solo el metal desnudo del cable debe entrar en contacto con cualquier parte del tornillo.
4. Cierre bien el gancho alrededor del vástago del tornillo con unos alicates de punta fina.
5. Apriete el tornillo en el sentido de las agujas del reloj, con un destornillador Phillips o un destornillador de ranura cuadrada, lo que se ajuste mejor al tornillo. Debido a que el gancho se enrolla en el sentido de las agujas del reloj alrededor del tornillo, al apretar el tornillo se cierra aún más el gancho. El tornillo debe estar muy apretado, sujetando el cable firmemente por debajo de la cabeza del tornillo.

Cableado de receptáculos de salida "en el medio del recorrido"

Cuando un receptáculo de salida está ubicado en el medio de un circuito con otros receptáculos "aguas arriba" y receptáculos adicionales "aguas abajo" - hay dos formas de cablear el receptáculo.

Primero, puede conectar el receptáculo para que los cables entrantes se conecten a un par de terminales de tornillo neutros y calientes en el receptáculo, y los cables salientes se conecten al otro par de terminales de tornillo. En esta configuración, toda la energía para el circuito pasa a través del enlace de metal dentro del receptáculo mismo. Esto hace que las conexiones sean bastante fáciles, pero su inconveniente es que si algo sale mal con el receptáculo, la parte aguas abajo del circuito también se apaga, ya que no puede fluir corriente a través del receptáculo. Por esta razón, los profesionales suelen cablear los receptáculos utilizando el segundo método, si es posible.

El segundo método de cableado de receptáculos intermedios es conectarlos a los cables del circuito a través de "coletas". Un cable flexible es un cable corto que va desde un terminal de tornillo neutro o vivo en el receptáculo hasta los cables del circuito, que se unen en la caja de salida con un conector de cable. En esta configuración, hay un camino completo que atraviesa la caja eléctrica hasta la parte aguas abajo del circuito; las trenzas simplemente golpean las líneas calientes y neutrales para alimentar el receptáculo. La ventaja de esta configuración es clara: si el receptáculo falla, todavía hay una ruta de circuito ininterrumpida que conduce a enchufes y accesorios aguas abajo del receptáculo.

La mayoría de los electricistas utilizarán esta segunda configuración en la que la caja tiene un amplio espacio para colocar los conectores de cables.

Mantener la polaridad adecuada

La polaridad es parte de un sistema de seguridad que mantiene la electricidad fluyendo en la dirección correcta. En un circuito eléctrico doméstico típico, los cables del circuito negro (ya veces rojo) son los cables "activos" que llevan la energía desde la fuente al interruptor o receptáculo. Los cables blancos son "neutrales" y llevan la electricidad de regreso al panel de servicio de la casa (caja de interruptores) después de que fluye a través de todos los dispositivos o accesorios del circuito.

Para mantener la polaridad adecuada al cablear un receptáculo, conecte el cable negro caliente a uno de los terminales de color bronce caliente. Conecte el cable neutro blanco a uno de los terminales de color plateado neutro.

Al cablear interruptores estándar, los cables conectados al interruptor están ambos calientes. Si hay cables neutrales en la caja eléctrica, simplemente se unen con un conector de cables, sin pasar por el interruptor.

Con todos los interruptores y receptáculos, conecte el cable de tierra del circuito (cobre desnudo o con aislamiento verde) al tornillo de tierra del dispositivo.

Uso de los conectores de inserción correctos

Muchos interruptores y receptáculos tienen orificios en la parte posterior del cuerpo del dispositivo para hacer conexiones "apuñaladas". El extremo pelado del cable se inserta en el orificio y un clip de resorte dentro del orificio mantiene el cable en su lugar.

Los dispositivos de alta calidad tienen tornillos que se pueden apretar después de insertar el cable para una conexión apuñalada. Estos dispositivos proporcionan una conexión segura y su uso es aceptable. Los dispositivos baratos a menudo no tienen estos tornillos y la conexión depende completamente de la tensión del resorte dentro del orificio. Por este motivo, no se recomienda este tipo de conexión.

Si un dispositivo no tiene tornillos para sujetar las conexiones de inserción, utilice los terminales de tornillo laterales estándar en lugar de las conexiones de inserción.

Cableado de interruptores de tres vías

Los interruptores de tres vías controlan una lámpara o un tomacorriente desde dos ubicaciones diferentes. Estos interruptores tienen dos cables "viajeros" y un solo cable "común". El truco para reemplazar un interruptor de tres vías es marcar el cable común (o "COM") en el interruptor anterior antes de quitar los cables. Los cables del viajero no necesitan etiquetarse porque cualquiera de los cables del viajero puede conectarse a cualquiera de los terminales de tornillo del viajero en el interruptor.

Para cablear el nuevo interruptor, conecte el cable común etiquetado al terminal COM (generalmente bronce o de color oscuro) en el interruptor. Conecte cada uno de los otros dos cables a uno de los terminales de viajero de color claro.

Cableado de un receptáculo GFCI

Los receptáculos GFCI (interruptor de circuito por falla a tierra) tienen dos conjuntos de terminales: uno está marcado como LINE y el otro está marcado como CARGA:

• Si desea que el receptáculo proporcione protección GFCI al dispositivo (s) aguas abajo del receptáculo, use los terminales LINE y LOAD, siguiendo el diagrama de cableado del fabricante.
• Si no necesita proporcionar protección GFCI para otros dispositivos, o si el receptáculo está al final del circuito (fin de carrera), use solo los terminales LINE, siguiendo el diagrama de cableado del fabricante. Si este receptáculo es un receptáculo intermedio, use cables flexibles cortos para conectar los cables del circuito a los terminales de LÍNEA en el receptáculo.

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