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Los kumquats son una fruta interesante. Parecen similares a las naranjas, pero son mucho más pequeñas, más ácidas y, a menudo, ligeramente ovaladas en lugar de redondas. Árboles de kumquat (Citrus japonica) son árboles cítricos de flores relativamente pequeñas. Crecen en climas cálidos y también se pueden mantener en contenedores, incluso en interiores en las condiciones adecuadas. Los árboles son de crecimiento lento con follaje denso, brillante y de color verde oscuro. Llevan pequeñas flores blancas a fines de la primavera hasta principios del verano que se convierten en frutos. Algunas variedades incluso florecerán y luego producirán frutos dos veces al año. Es mejor plantar estos árboles a principios de la primavera. Los árboles jóvenes pueden tardar uno o dos años después de su plantación antes de que comiencen a dar frutos.
| Nombre botánico | Citrus japonica |
| Nombre común | Naranja china |
| Tipo de planta | Árbol de frutas |
| Tamaño maduro | 6-12 pies de alto, 4-8 pies de ancho (cuando se cultiva en interiores) |
| Exposición al sol | Completo |
| Tipo de suelo | Arcilloso, húmedo, bien drenado |
| PH del suelo | Ácido, neutro |
| Tiempo de floración | Primavera verano |
| Color de la flor | blanco |
| Zonas de resistencia | 9-10 (USDA) |
| Área nativa | Asia |
| Toxicidad | No tóxico |
Cuidado de Kumquat
Los kumquats se han cultivado en toda Asia durante siglos y estos pequeños árboles están perfectamente adaptados al cultivo en contenedores. Cuando se cultivan en interiores, es probable que no alcancen su tamaño completo, pero aún tienen el potencial de producir muchos de sus pequeños frutos. La clave es asegurarse de que reciban tanta luz brillante como sea posible y usar una luz de crecimiento suplementaria si es necesario. Además, evite dejar que la planta se asiente en un suelo empapado. Este es un error común que cometen los nuevos cultivadores, que piensan que a sus árboles de cítricos subtropicales les gusta mucha agua. Si bien de hecho les gusta el agua, no pueden tolerar sentarse en un suelo sobresaturado.
En el interior, estos árboles están protegidos de muchas plagas y enfermedades a las que podrían estar expuestos al aire libre. Pero tenga cuidado con las plagas domésticas comunes, incluidas las cochinillas y los pulgones. Use un jabón insecticida o aceite hortícola en cualquier problema de plagas. Un kumquat saludable producirá docenas de frutas durante el final del verano y el otoño. Espere hasta que la piel adquiera un color intenso y los frutos estén ligeramente suaves al tacto antes de cosechar.
Luz
Los árboles de kumquat prosperan a pleno sol, lo que significa al menos seis horas de luz solar directa la mayoría de los días. En el interior, coloque el contenedor de su planta junto a su ventana más brillante. Es posible que tenga que colocar luces de crecimiento sobre él si no tiene una ventana que reciba suficiente luz. Si es posible, lleve su planta al aire libre a un balcón o patio durante el verano, para que el árbol de kumquat reciba mucha luz natural. No recibir suficiente luz puede obstaculizar el crecimiento y la producción de frutos.
Tierra
Cualquier mezcla para macetas de calidad que drene bien servirá para los árboles de kumquat en contenedores. Pero una mezcla especialmente diseñada para árboles de cítricos es ideal. También puede agregar una capa de grava o guijarros pequeños al fondo del recipiente para mejorar el drenaje.
Agua
El riego adecuado es esencial para los árboles de kumquat. El objetivo es mantener la tierra ligeramente húmeda pero no empapada. Si la tierra se siente seca al tacto alrededor de 2 pulgadas hacia abajo, entonces es hora de regar hasta que vea que el agua se escurre por el fondo de la maceta.
Temperatura y humedad
Los árboles de kumquat tienen un poco de tolerancia al frío, especialmente en comparación con algunos otros árboles frutales, y pueden soportar temperaturas de congelación durante breves períodos. En interiores, trate de mantenerlos a temperaturas entre 55 y 85 grados Fahrenheit. Asegúrese de que los calentadores y acondicionadores de aire no estén soplando sobre ellos, ya que esto puede causar fluctuaciones extremas de temperatura, y protéjalos de corrientes de aire cerca de puertas y ventanas. También es ideal para disminuir la temperatura ambiente de 5 a 10 grados Fahrenheit por la noche para imitar lo que sucedería al aire libre durante la noche.
Además, a los árboles de kumquat les gustan los niveles de humedad entre el 50% y el 60%. Para aumentar la humedad interior, especialmente durante los meses de invierno, cuando el calor puede secar el aire, rocíe regularmente las hojas de su árbol. También puede colocar el recipiente en una bandeja de guijarros llenos de agua, asegurándose de que el fondo del recipiente no toque el agua.
Fertilizante
Un fertilizante de alta calidad que está especialmente formulado para árboles de cítricos fomentará un crecimiento, floración y fructificación saludables. Fertilice a partir de la primavera, siguiendo las instrucciones de la etiqueta.
Variedades de Kumquat
El kumquat se ha hibridado extensamente a lo largo de los años, lo que ha dado como resultado varias variedades que varían en color desde el naranja pálido hasta la fruta de color rojo intenso. Incluyen:
- Citrus japonica 'Nagami': Este es el tipo más popular de kumquat con fruta ovalada de color naranja intenso.
- Citrus japonica 'Meiwa': Esta variedad es más grande que 'Nagami' y tiene pulpa y jugo más dulces.
- Citrus japonica 'Marumi': Esta variedad produce frutos esféricos y tiende a crecer bien en contenedores.
- Citrus japonica 'Centenario abigarrado': Este es un cultivar compacto con frutas que tienen rayas verdes y amarillas.
Macetas y trasplantes de kumquats
Cuando coloque en macetas su árbol de kumquat por primera vez, elija un recipiente que sea un poco más grande que el cepellón de su árbol. Un árbol de kumquat joven a menudo cabe en una maceta de 8 pulgadas. Asegúrese de que el recipiente tenga amplios orificios de drenaje.
Planee trasplantar cada pocos años a medida que las raíces superen el tamaño del contenedor, y elija solo un tamaño de contenedor más. Afloje suavemente el cepellón del árbol de su recipiente anterior y vuelva a plantarlo en una mezcla para macetas fresca en el nuevo recipiente a la misma profundidad que donde estaba anteriormente. En última instancia, el tamaño interior completo del árbol probablemente requerirá un contenedor de 16 a 20 pulgadas, dependiendo de su variedad y condiciones ambientales.
