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Durante años, el herbicida químico ha sido parte de la rutina de cuidado del césped de casi todo el mundo. Los productos comúnmente utilizados van desde el control pre-emergente de crabgrass hasta combinaciones de herbicidas y fertilizantes de alimentación y herbicidas, pasando por herbicidas de hoja ancha que contienen 2, 4-D, hasta el omnipresente y controvertido glifosato (RoundUp), que mata todas las plantas. Estos productos químicos agresivos se han convertido en una forma de vida tal que a veces puede encontrar vecindarios enteros con olor a 2,4-D después de que el servicio de jardinería haya pasado.
Pero un número cada vez mayor de personas ya no quiere aplicar pesticidas químicos (que matan insectos) o herbicidas (que matan la vida vegetal) a sus céspedes y jardines, debido a la creciente conciencia de los efectos negativos, y a veces devastadores, sobre el medio ambiente y la salud de personas y animales. En respuesta, las leyes y regulaciones están evolucionando para reflejar la presión pública y los peligros inherentes de estos químicos. El progreso en la regulación es algo más avanzado en lo que respecta a los plaguicidas que matan insectos. El estudio adecuado de los efectos de los herbicidas que matan las plantas en el medio ambiente ha sido más lento en los EE. UU., Aunque otras naciones, especialmente Canadá, han establecido restricciones sobre algunos de los herbicidas que se usan habitualmente en los EE. UU. ¿Cuál es la forma de que un propietario consciente del medio ambiente se ocupe de las malas hierbas del césped?
Prevención
El control orgánico de malezas no se trata tanto de tratar las malezas como de prevenirlas. Un suelo sano conduce a un césped sano que desalienta el crecimiento de malezas. Las malas hierbas son oportunistas y su presencia suele indicar un problema subyacente. La presencia de ciertas malezas puede significar una deficiencia en el suelo u otros problemas que, una vez resueltos, aliviarán la presión de las malezas Un césped próspero es capaz de superar a las malezas y evitar infestaciones de malezas. Cuando las malas hierbas se hacen presentes, se trata de tolerancia y mantenimiento de un umbral manejable. Luego, si todo lo demás falla, un propietario responsable trata la maleza con un herbicida orgánico o eliminándola a mano o con algún otro medio mecánico. Esta filosofía a veces se conoce como manejo integrado de plagas (MIP) y, cuando se practica, es una forma eficaz de combatir las malas hierbas y las plagas.
Herbicidas orgánicos
Hay más productos orgánicos en el mercado que nunca y, a medida que aumenta la demanda, también lo hace el esfuerzo por encontrar más alternativas orgánicas al control de malezas convencional.
- Los herbicidas orgánicos no selectivos pueden contener concentrados derivados de plantas como aceite de clavo y ácido cítrico o ácido acético (vinagre). Son casi tan eficaces como sus homólogos químicos, pero son de origen orgánico y mucho menos peligrosos para las personas, las mascotas y el medio ambiente. Recuerde que estas alternativas no selectivas matan todas las plantas, incluso las plantas de césped en su césped. Pero pueden ser una alternativa eficaz al uso de herbicidas a base de glifosato, como RoundUp.
- Hasta el momento, no existen alternativas a los herbicidas selectivos, como el herbicida de hoja ancha 2,4-D, que también se encuentra en la mayoría de los productos de tipo herbicida y forrajes. Pero la ciencia orgánica está progresando rápidamente, y es posible que pronto veamos un herbicida orgánico eficaz que ataca selectivamente las malezas de hoja ancha sin tocar las plantas de pasto.
- La harina de gluten de maíz se puede usar como herbicida pre-emergente para la prevención de la hierba de cangrejo en primavera, pero se requiere en cantidades tan grandes que no es rentable ni particularmente buena para el suelo.
Remedios caseros
A veces, las viejas formas son las mejores. Algunas recetas para eliminar las malas hierbas se han transmitido de generación en generación, lo que hace posible erradicar las malas hierbas sin necesidad de aplicar productos químicos comprados en las tiendas.
La cerveza casera más común que utiliza una combinación de vinagre (1 galón), sal (1 taza) y / o jabón (1 cucharada). Existen numerosas variaciones en la receta, pero el brebaje resultante suele ser un herbicida no selectivo bastante bueno. El ácido acético del vinagre actúa alterando las células de la planta, mientras que la sal deseca el tejido y el jabón ayuda a que la mezcla se adhiera a la planta. Su eficacia se puede mejorar con concentraciones de vinagre más fuertes; la mayoría de los vinagres comprados en tiendas tienen un 5 por ciento de ácido acético, pero se pueden encontrar concentraciones de hasta un 20 por ciento. Las plantas con pelos o revestimientos cerosos pueden no ser completamente erradicadas por la mezcla de vinagre.
Otro remedio casero popular es el jabón para platos Ultra Dawn mezclado con agua que se usa para eliminar el musgo. Simplemente mezcle 4 onzas de jabón para platos Ultra Dawn con 1 galón de agua en un rociador y aplíquelo sobre el musgo; se volverá marrón y morirá en aproximadamente una semana. El musgo puede ser difícil de eliminar y las condiciones que causan su presencia deben modificarse, pero con una receta antigua como el jabón para lavar platos y el agua, el musgo se puede tratar de forma segura y económica.
El omnipresente Charlie rastrero (también conocido como Jenny rastrero o hiedra terrestre) es una hierba perenne obstinada con un hábito de enredadera que puede ocupar grandes áreas de un césped. Puede controlar el reptante Charlie usando una mezcla de agua y bórax doméstico común. Primero, mezcle 10 onzas de bórax con 4 onzas de agua tibia en una suspensión, luego diluya esto en 2 1/2 galones de agua. Aplique esto al área del césped plagada de Charlie arrastrándose. Esta mezcla cubrirá aproximadamente 1,000 pies cuadrados, por lo que puede reducir las proporciones para áreas más pequeñas. Algunas personas informan que esta es una solución que puede dañar su césped si se aplica más de una vez cada dos o tres años. Y tenga en cuenta que la solución también puede matar las plantas del jardín, así que tenga cuidado al rociarla.
Un medio mecánico para matar las malas hierbas es con un soplete de llama. Hay disponible una variedad de herramientas de mango largo que operan por medio de un pequeño tanque de propano que alimenta una llama caliente en la punta de la herramienta. Al quemar las malas hierbas del césped con la llama, efectivamente las mata, hasta las raíces. Sin embargo, deberá tener cuidado, ya que la llama también matará cualquier planta de césped que toque. Algunos propietarios practican una técnica similar con agua hirviendo.
Remoción a mano
Aunque algunas personas lo consideran un trabajo duro, una de las formas más efectivas de controlar las malas hierbas del césped es una forma verdaderamente anticuada: eliminarlas a mano. Esto puede ser mucho trabajo si su césped está plagado de muchas malezas, pero después de hacerlo de manera constante con el tiempo, verá gradualmente que las infestaciones de malezas disminuyen a medida que elimina las malezas antes de que puedan florecer y sembrar. Preste especial atención a eliminar las malas hierbas antes de que florezcan. El ejemplo más común es el diente de león, que puede esparcir miles de semillas si se permite que las bonitas flores amarillas maduren, se sequen y produzcan semillas.
Las malezas perennes deberán eliminarse hasta las raíces, no a nivel del suelo. Afortunadamente, hay una serie de horquillas para malezas o herramientas de "popper de malezas" que facilitan este trabajo. Una vez más, el diente de león es un excelente ejemplo de este tipo de hierba perenne; a menos que elimine su raíz principal, el diente de león a menudo vuelve a crecer de la raíz restante. La eliminación manual de las malas hierbas del césped es más fácil si el césped está bien regado, así que haga este trabajo inmediatamente después de una lluvia o después de regar.
Una ventaja de eliminar sistemáticamente las malas hierbas a mano es que proporciona un medio para airear el césped. Aproximadamente una hora después de cada sesión de corte de césped marcará su jardín con pequeños agujeros donde se han quitado las malas hierbas, proporcionando el mismo beneficio que ejecutar una máquina aireadora sobre el césped. Deshierbar a mano lo mantiene en estrecho contacto con la salud de su césped, y aquellos que lo hacen con regularidad a menudo encuentran que no es una gran carga. También puede ser una buena forma de mantener a los niños ocupados en el trabajo del césped.
Línea de fondo
Con la excepción del deshierbe a mano, la verdad es que la mayoría de los herbicidas orgánicos "verdes" actualmente disponibles no son tan efectivos como sus contrapartes de base química, pero la ciencia orgánica impulsada por la demanda de los consumidores podría brindar alternativas nuevas y más efectivas. A cambio de una efectividad algo reducida, las soluciones orgánicas le brindan la tranquilidad que proviene de saber que no está contaminando el medio ambiente ni creando riesgos para la salud de su familia y vecinos. Para muchas personas, esta es toda la motivación necesaria.
En el caso de que necesite utilizar soluciones tradicionales de herbicidas químicos, es de sentido común aplicarlas con prudencia, tratando las malas hierbas cuando las identifica en lugar de verter herbicidas en amplias áreas de su césped. Al aplicar estos productos químicos con mucho cuidado y de manera limitada, evitará la contaminación a gran escala de su jardín y vecindario. Tenga especial cuidado al contratar un servicio de jardinería profesional para el control de malezas, ya que estas empresas están en el negocio para trabajar rápidamente al esparcir grandes cantidades de la sustancia química a toda prisa. Incluso las empresas que se proclaman a sí mismas "orgánicas" o "ecológicas" pueden estar utilizando cantidades excesivas de productos químicos en sus tratamientos.
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Las malas hierbas son un indicador de la salud del suelo. Extensión de la Universidad Estatal de Michigan
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