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¿Crees que tienes un invasor hogareño mordiendo el marco de madera de tu casa en forma de hormiga carpintera o termita? Si es así, sería útil poder determinar exactamente qué insecto es el culpable. Ambos pueden dañar su hogar, pero si desea deshacerse del problema, la clave es una identificación correcta.
Dos insectos dañinos
Las hormigas carpinteras (Camponotus) y las termitas (Isoptera) comparten varias similitudes, entre las que se destaca que ambas son conocidas por causar daños a la madera en los hogares. Fuera del tamaño de las alas durante la reproducción, las termitas son aproximadamente del mismo tamaño que las muchas especies de hormigas grandes que pertenecen al grupo de las hormigas carpinteras; y al igual que las hormigas carpinteras, las termitas se introducen en la madera, convirtiéndolas en el enemigo de la estructura de madera de su hogar. Y debido a que tanto las hormigas carpinteras como las termitas pululan en la primavera para aparearse, a menudo los propietarios las confunden entre sí cuando ven los enjambres.
Diferencias físicas
Una mirada más cercana al insecto en cuestión revelará diferencias físicas significativas que facilitan la identificación de una termita frente a una hormiga carpintera. Observe de cerca al insecto con una lupa o incluso ilumine con una luz brillante el insecto y podrá usarlo a simple vista.
- Forma del cuerpo: Si observa la forma del cuerpo del insecto, observe bien el área del abdomen. Una termita no tiene "cintura", en cambio, su cuerpo es más rectangular, sin ningún estrechamiento en el centro. En contraste, la hormiga carpintera tiene una cintura estrecha y estrecha muy bien definida.
- Antenas: Los sensores de un insecto también pueden decir mucho sobre el insecto. Una termita tiene antenas rectas y rebordeadas, mientras que las antenas de una hormiga carpintera están dobladas o "acodadas".
- Alas: Ambos insectos son criaturas aladas y cada uno tiene cuatro alas. Pensarías, bueno, que eso no es útil, pero honestamente, esta característica es en realidad una de las mejores características diferenciadoras. Una termita tiene alas que son del mismo tamaño y forma y sus alas son mucho más largas que su cuerpo. El lomo de una hormiga carpintera, las alas traseras son más cortas que las delanteras y las alas no se ven inusualmente largas o desproporcionadas a su cuerpo. Otra cosa con las termitas es que sus alas no son tan duraderas como las de las hormigas. Las alas de las termitas se caen fácilmente. Las alas sueltas a menudo se pueden ver cerca de la abertura de un nido de termitas y se pueden usar para identificar una infestación de termitas.
- Color: Las hormigas obreras son rojizas o de color oscuro y con frecuencia se las ve al aire libre en busca de alimento. Los trabajadores de las termitas, en comparación, son transparentes, de color blanco claro o cremoso, y evitan la luz. Las termitas rara vez se notan a menos que se altere su nido.
Diferencias de comportamiento
La forma en que los dos insectos interactúan con la madera es diferente. Por ejemplo, las termitas comen la madera en la que anidan. Las hormigas carpinteras simplemente cavan en la madera para excavar sus nidos; no comen la madera, simplemente la empujan a través de las aberturas de las galerías de sus colonias. Por lo tanto, si ve pequeñas pilas de virutas de madera o excrementos (desechos de insectos) debajo de los agujeros, es útil identificar una infestación de hormigas carpinteras. Las hormigas carpinteras buscan madera húmeda y dañada para excavar sus nidos; las termitas masticarán directamente la madera sana.
Otra diferencia obvia es el aspecto de los túneles de madera. Los túneles y galerías de las hormigas carpinteras serán muy lisos y terminados; Las galerías de termitas, en comparación, son ásperas y desiguales porque están llenas de capas de tierra y barro.
Por último, ¿notas algún tubo de lodo? Un tubo de barro indica la presencia definitiva o previa de termitas. Estos son tubos construidos en el exterior de las paredes o entre el suelo y la madera y sirven como pasajes a través de los cuales viajan las termitas.
Control de hormigas carpinteras y termitas
Debido a que las hormigas carpinteras y las termitas son tan diferentes, las medidas de control eficaces también son diferentes para cada una. Las hormigas carpinteras a menudo se pueden controlar mediante la eliminación de las condiciones que las atrajeron, pero una infestación de termitas generalmente requerirá un control profesional.
Si tiene insectos parecidos a hormigas aladas en su casa o edificio, es mejor intentar recolectar una muestra para su identificación. La muestra puede usarse para comparar con fotografías y gráficos en línea, o puede mostrársela a un entomólogo o un profesional de control de plagas para su identificación y tratamiento recomendado.
Para ambos insectos, el control incluirá un enfoque de múltiples frentes que utiliza diferentes productos químicos para matar los insectos existentes y repeler una mayor infestación. También será de vital importancia quitar y reemplazar la madera estructural que ha sido dañada por los insectos. La estructura de una casa puede verse seriamente comprometida por estos insectos con el tiempo.
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Biología y manejo de hormigas carpinteras. Extensión de la Universidad de Georgia, 2020.
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Termitas y hormigas carpinteras. Programa de educación sobre seguridad de pesticidas de la Universidad de Connecticut.
