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La definición de maleza no siempre es clara. Muchas plantas naturalizadas, como el encaje de la reina Ana, son vistas como una molestia para algunos y como un placer para otros. Para la mostaza de ajo, sin embargo, la conclusión es unánime: es una planta altamente invasiva que debe controlarse por todos los medios.
Introducido por primera vez desde Europa a mediados del 19th siglo como hierba culinaria y medicinal, la mostaza de ajo se extendió rápidamente por todo Estados Unidos, desplazando a las especies de plantas nativas y, en el proceso, poniendo en peligro la diversidad de insectos. En muchos lugares de los Estados Unidos, la mostaza de ajo se ha convertido en un problema tal que algunas juntas de control de malezas realmente requieren que los propietarios la erradiquen.
Si tiene mostaza de ajo en su jardín, conocer el ciclo de vida de la planta es importante para un control efectivo de la mostaza de ajo. Aunque rara vez se planta a propósito, comienza su ciclo de crecimiento a principios de la primavera; en el primer año, aparecen rosetas verdes o púrpuras de bajo crecimiento, de las cuales emergerán tallos peludos de 8 pulgadas de largo, darán semillas y eventualmente se multiplicarán. En la primavera, es relativamente fácil identificar la mostaza de ajo por el fuerte olor acre del ajo o la cebolla de las hojas nuevas, pero el olor se disipa a medida que avanza la temporada.
| Nombre botánico | Alliaria petiolata |
| Nombre común | Mostaza de ajo, raíz de ajo, salsa sola, jack-by-the-hedge, raíz de mostaza |
| Tipo de planta | Bienal |
| Tamaño maduro | 1-4 pies de alto, 6-18 pulgadas de ancho |
| Exposición al sol | Exposición al sol |
| Tipo de suelo | Húmedo, arenoso, arcilloso |
| PH del suelo | Neutro a ácido |
| Tiempo de floración | Primavera |
| Color de la flor | blanco |
| Zonas de resistencia | 6-8 (USDA) |
| Área nativa | Europa |
| Toxicidad | No tóxico |
Cuidado de la mostaza con ajo
Lo que hace que la mostaza de ajo sea tan invasiva es que una sola planta produce entre 600 y 7500 semillas, que pueden sobrevivir en el suelo hasta cinco años. Aún más desalentador, la mostaza de ajo también es alelopática, lo que significa que la planta libera sustancias químicas en el suelo que inhiben el crecimiento de otras especies de plantas. Si no se controla, la mostaza de ajo se convertirá en grandes monocultivos, los tipos que puede ver en áreas boscosas durante una caminata.
La mostaza de ajo también afecta a los insectos, incluidas las mariposas, ya que ahoga las plantas hospedantes nativas como trillium, hepatica, calzones holandeses, sanguinaria y jengibre silvestre. Estas plantas nativas proporcionan importantes polinizadores e insectos con sitios de puesta de huevos y fuentes de alimento. Además, los químicos en las hojas de la mostaza de ajo pueden incluso matar a las mariposas nativas que se alimentan de ellas.
Si bien las grandes franjas de mostaza de ajo se encuentran con mayor frecuencia en los bosques, la planta puede crecer prácticamente en cualquier lugar y en cualquier condición. Las áreas de suelo alterado son un territorio privilegiado para la mostaza de ajo. Si excava un área de su jardín y ha tenido problemas con la mostaza de ajo en el pasado, no la deje sin plantar, la mostaza de ajo se moverá rápidamente.
Luz
La mostaza de ajo es muy adaptable y puede prosperar bajo una variedad de condiciones de luz, incluyendo pleno sol y sombra total. De hecho, es posible que vea la planta que crece debajo del dosel de arbustos bajos o arbustos en su césped.
Tierra
La mostaza de ajo estará (hablando de manera invasiva) en el suelo que ha sido alterado recientemente y moderadamente húmedo. Dicho esto, puede prosperar en una variedad de mezclas, incluidos suelos arenosos y arcillosos, y niveles de pH neutros a ácidos.
Agua
La mostaza de ajo ama la humedad y prosperará en condiciones húmedas o húmedas. La maleza es bastante sensible a la sequía, por lo que las áreas que están experimentando lluvias por debajo del promedio (o una temporada especialmente seca y calurosa) pueden notar una disminución en la propagación de la mostaza de ajo.
Temperatura y humedad
Desafortunadamente para muchos jardineros y propietarios de viviendas, la mostaza de ajo es capaz de prosperar bajo una variedad de diferentes temperaturas ambientales, incluidas temperaturas altas por encima de 90 grados Fahrenheit y bajas por debajo de 32 grados Fahrenheit. De hecho, en muchos lugares, la mostaza de ajo puede permanecer verde y crecer durante todo el invierno, lo que le permite eliminar las plantas de principios de primavera que aún no han tenido la oportunidad de establecerse.
Fertilizante
La mostaza de ajo es una especie invasora y, por lo tanto, no debe fertilizarse ni alentarse a crecer de ninguna manera.
Quitar la mostaza de ajo
Si aparece mostaza de ajo en su jardín, debe asegurarse de que no se convierta en una infestación satélite. Tan pronto como detecte las malas hierbas, retire las plantas del suelo, asegurándose de llevarse todo el sistema de raíces con ellas. Si la tierra está suelta y húmeda, es posible que pueda tirar de ella a mano, pero para sacar toda la raíz principal generalmente se requiere un cuchillo de jardín o una herramienta de deshierbe similar.
También es importante eliminar la mostaza de ajo madura de segundo año con todas sus raíces antes de que comience a florecer entre abril y junio. Si pierde ese punto en el tiempo, tendrá otra oportunidad durante el corto período de tiempo cuando la mostaza de ajo haya terminado de florecer y antes de que emita semillas en unos pocos días.
Tenga en cuenta que no debe abonar las plantas arrancadas; las semillas pueden permanecer viables incluso en las altas temperaturas de su contenedor de abono o apilar y regenerarse una vez que el abono se haya aplicado a su jardín o paisaje. También es una buena idea no dejar las plantas arrancadas por ahí, ya que pueden continuar desarrollándose y dando semillas. Deseche siempre las plantas arrancadas en bolsas de plástico. También puede quemarlas, pero debe hacerlo inmediatamente antes de que se sequen porque, de lo contrario, las vainas de semillas pueden romperse y dispersar la semilla. Las plántulas de primer año también se pueden enterrar profundamente en un lugar que no se altere.
Por lo general, no se recomienda aplicar un herbicida para contrarrestar la mostaza de ajo, ya que matará a todas las demás plantas cercanas. Además, incluso con aplicaciones repetidas de herbicidas, la mostaza de ajo sigue regresando. Si se trata de una infestación grande y establecida de mostaza de ajo, se necesitarán varios años para controlarla. Al eliminar las plántulas emergentes y las plantas maduras antes de que esparzan más semillas, puede agotar gradualmente las reservas del banco de semillas.
