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El nombre mosca linterna manchada (Lycorma delicatula), también conocido como SLF, es engañoso porque este insecto invasor es un saltahojas, no una mosca. Es originaria de China, India y Vietnam y apareció por primera vez en Pensilvania en septiembre de 2014, desde donde se extendió hasta la actualidad a media docena de otros estados. Debido a que la mosca linterna manchada solo puede volar distancias cortas y principalmente salta o camina, las actividades humanas son las principales responsables de transportarla a través de grandes áreas.
La mosca verde manchada en todas sus etapas, desde masas de huevos hasta ninfas y adultos, puede hacer autostop en árboles, plantas, ladrillos, piedras, leña, materiales de construcción, muebles de jardín, vehículos, piscinas para niños y equipos como cortadoras de césped, prácticamente cualquier cosa al aire libre. que tiene una superficie dura y sólida.
Con sus piezas bucales perforadoras y chupadoras, la mosca linterna moteada perfora el floema de una planta para alimentarse de la savia azucarada. Ataca una amplia gama de árboles, frutas, especialmente uvas y ornamentales, dañando gravemente las plantas si no las mata. Su huésped preferido es el invasor árbol del cielo.
Etapas e identificación de la mosca linterna manchada
Para combatir eficazmente la mosca linterna manchada, es fundamental conocer su ciclo de vida. Consiste en cuatro etapas ninfales, la etapa adulta y las masas de huevos que hibernan. Hay una generación por año.
Entre septiembre y noviembre, las hembras adultas ponen sus huevos en una amplia gama de superficies duras como troncos de árboles, terrazas, revestimientos de casas, muebles de exterior o rocas. La masa de huevos, que contiene cada uno de 30 a 50 huevos, está protegida con una cubierta cerosa que inicialmente es de color gris claro pero que parece barro seco a medida que pasa el tiempo.
Las masas de huevos permanecen hasta mayo o junio del próximo año cuando las ninfas comienzan a eclosionar, un proceso que puede extenderse por un período de dos meses. Después de aproximadamente un mes, estas ninfas del primer estadio, de aproximadamente un cuarto de pulgada de largo, mudan al segundo estadio y, después de otro mes, al tercer estadio. Los tres primeros estadios de las ninfas son negros con manchas blancas.
En el cuarto y último estadio, entre julio y septiembre, las ninfas, de aproximadamente tres cuartos de pulgada de largo, tienen un color rojo además de las manchas blancas.
Los adultos, de aproximadamente una pulgada de largo, emergen de las ninfas a mediados o finales del verano. Comienzan a aparearse a fines de agosto y comienzan a poner huevos en octubre. La mosca linterna manchada está activa hasta las primeras heladas fuertes en noviembre o diciembre, que matan a los adultos. Sin embargo, las masas de huevos siguen siendo viables y continuarán su ciclo de vida el próximo año.
Solo las moscas linterna adultas pueden volar, y sus alas rojas solo son visibles cuando están a punto de despegar. Pero incluso cuando están descansando y sus alas están dobladas, las moscas linterna manchadas son fáciles de identificar con sus alas de color tostado rosado opaco con puntos negros.
¿Hay mosca linterna manchada en mi estado?
La mosca linterna manchada está presente actualmente en seis estados, donde está en cuarentena: Delaware, Maryland, Nueva Jersey, Nueva York, Pensilvania y Virginia. Cuarentena significa que el movimiento de cualquier material u objeto que pueda albergar al insecto en cualquier etapa de su ciclo de vida (masas de huevos, ninfas o adultos) está prohibido o requiere un permiso. Si se encuentra en uno de los seis estados afectados, haga clic en los enlaces de arriba para obtener la información más reciente del departamento de agricultura del estado.
Síntomas de la infestación por SLF
La alimentación de la mosca linterna manchada estresa a una planta que, en combinación con el daño colateral de la alimentación, puede dañar significativamente una planta o matarla.
Las ninfas y los adultos chupan grandes cantidades de savia azucarada directamente del floema de hojas, tallos, ramas y troncos. Las ninfas del primer al tercer estadio también se alimentan de brotes tiernos y jóvenes de plantas, mientras que las ninfas y los adultos del cuarto estadio tienen bocas lo suficientemente fuertes como para atacar también el tejido vegetal más viejo.
Después de alimentarse de la savia, la mosca linterna excreta el exceso de azúcar en forma de melaza sobre cualquier cosa que se encuentre debajo: otra vegetación, vehículos, terrazas, muebles de jardín e incluso mascotas y ropa. La superficie pegajosa pronto se cubre con hollín, un hongo negro. La mosca linterna manchada no se alimenta de frutas, pero la fumagina hace que la fruta no sea apta para el consumo.
Las plantas afectadas pueden presentar supuración, marchitez, defoliación y muerte hasta el punto de la muerte de la planta. Una planta debilitada por una infestación de mosca linterna manchada también es más susceptible a otras plagas y enfermedades.
Cómo prevenir y eliminar la mosca linterna manchada
La primera medida es asegurarse de no introducir moscas linterna manchadas en su jardín. Inspeccione cuidadosamente todo lo que provenga de lugares dentro de una zona de cuarentena SLF para el insecto en cualquiera de sus etapas de ninfa o adulto o las masas de huevos.
Quite las masas de huevos siempre que las encuentre, incluso en el invierno más profundo. Cualquier raspador rígido o espátula funciona bien. Raspe hacia abajo y sostenga un recipiente debajo para atrapar las masas de huevos. Para matar las masas de huevos antes de desecharlas de forma segura en la basura, vierta un poco de alcohol isopropílico o desinfectante de manos sobre ellas.
Deshazte rápidamente de cualquier árbol del cielo (Ailanthus altissima) porque es el anfitrión preferido de la mosca linterna manchada.
El anillado de árboles es una opción para restringir el movimiento de las ninfas mientras suben y bajan de los troncos de los árboles para alimentarse. Las trampas adhesivas especiales están disponibles en las empresas de suministros de jardinería. Colóquelos al nivel del pecho con los lados pegajosos hacia afuera y reemplácelos cada dos semanas hasta finales de julio.
No se recomiendan los insecticidas para el control de las moscas laternfly, ya que matan indiscriminadamente a los insectos beneficiosos. Esto también se aplica a los insecticidas sistémicos, que a veces se utilizan con el árbol del cielo como árboles trampa. Los insecticidas sistémicos se mueven por el tejido de la planta y matan a los insectos cuando se alimentan de la planta.
