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Cultivar girasoles es fácil y económico y, como saben la mayoría de los amantes de las aves, las semillas de girasol son un excelente alimento para las aves. Con un poco de planificación y un poco de cuidado mientras los girasoles maduran, puede cosechar fácilmente docenas de cabezas de girasol repletas de semillas que las aves de traspatio agradecerán. Guardar con cuidado las semillas puede proporcionar una gran cantidad de alimento para aves de invierno que es ideal para todo tipo de aves que visitan, justo cuando más necesitan una buena nutrición. Además, si guarda algunas semillas individuales para la primavera siguiente, puede estar seguro de que obtendrá otra gran cosecha y un suministro continuo de alimentos nutritivos, atractivos y económicos para sus aves.
Protección de semillas inmaduras
Has pasado todo el verano viendo crecer tus girasoles a alturas asombrosas coronadas con flores deslumbrantes, y esas flores están comenzando a convertirse en abundantes cosechas de semillas. Sin embargo, aunque las semillas ya se hayan formado, no necesariamente están maduras para cosecharlas de inmediato, a pesar de la presencia de aves ansiosas que mordisquean tan pronto como aparecen las semillas. Para aprovechar al máximo su cosecha de semillas de girasol, es necesario proteger las semillas de los picos afilados y hambrientos hasta que estén listas para cosechar. Cubra las semillas para evitar que las aves las coman prematuramente, eligiendo una cubierta que permita la circulación de aire para que las semillas sigan madurando. Pruebe una de estas opciones:
- Estire una media de pantimedias sobre las cabezas de girasol.
- Envuelva las cabezas con una gasa, sacos de harina o una red.
- Ate las bolsas de papel sin apretar sobre las flores con un cordel. Evite atar las bolsas con tanta fuerza que el aire no pueda circular libremente alrededor de la flor. Haga varios agujeros pequeños en las bolsas para asegurar un buen flujo de aire alrededor de las cabezas de las flores.
Advertencia
No utilice bolsas de plástico porque la humedad se condensará en su interior y provocará la pudrición de las semillas. Esto hace que las semillas sean menos atractivas y aumenta el riesgo de moho u hongos que pueden ser peligrosos para las aves.
Si tiene más espacio, podría considerar colocar una red sobre todo el lecho de girasoles o el parche, usando aros o estacas para sostener la cubierta. Tenga en cuenta que esta red debe ser lo suficientemente fina para mantener a las aves alejadas de las plantas, y puede ser difícil de manejar en un parche grande o en áreas con un clima severo de verano.
Cuándo cosechar las semillas
Si bien a las aves no les importará comer semillas de girasol inmaduras, e incluso pueden probar un bocado o dos antes de que pueda proteger las cabezas de las flores, las semillas maduras tienen granos más grandes con más calorías y mejor nutrición. Varias pistas pueden ayudarlo a determinar cuándo sus semillas de girasol están listas para cosechar:
- La parte posterior de las cabezas de las flores se vuelve de color amarillo pálido y los bordes comienzan a ponerse marrones.
- Las semillas mismas, que al principio son blancas, se oscurecen considerablemente.
- Los extremos suaves de los cogollos de cada semilla se secan y se caen, exponiendo la semilla llena.
Por supuesto, si las aves están prestando más atención a sus girasoles que a sus comederos, es una buena apuesta que las semillas de girasol estén maduras para la cosecha. Cosechar semillas es tan fácil como cortar las cabezas de las flores, dejando de 2 a 4 pulgadas de tallo en cada una. Hasta que esté listo para alimentar a las aves, guarde las cabezas en un área seca, como un cobertizo o garaje, en un recipiente seguro lejos de ratones u otras plagas. Cuanto más secas estén las cabezas de las flores, más fácil será extraer las semillas, ya sea que desee hacerlo usted mismo o dejar que los pájaros se encarguen de esa tarea.
Alimentando a los pájaros
Muchos observadores de aves luchan con la idea de sacar los cientos o miles de semillas de cada cabeza de flor para alimentar a las aves, pero no es necesario. Los picos de las aves son ideales para extraer sus semillas. La forma más fácil de alimentar a las aves con semillas de girasol de cosecha propia es colocar las cabezas de girasol enteras y secas en una bandeja o comedero de plataforma y dejar que las aves las disfruten.
También puede usar el extremo del tallo para atravesar una cerca o enrejado para colgar las cabezas de girasol para que las aves se alimenten. Para las cabezas de girasol más grandes y anchas, considere envolverlas con cuerdas o cordeles y colgarlas, con la semilla hacia arriba, para obtener un alimentador de plataforma colgante improvisado. Después de que los pájaros se hayan comido todas las semillas, puede espolvorear semillas para pájaros mezcladas en la cabeza de girasol vacía, y los pequeños bolsillos de semillas sostendrán la semilla mezclada de forma segura, permitiendo que las aves sigan usando el comedero natural.
Si desea aflojar las semillas antes de colocar las cabezas de las flores para los pájaros, frote con la mano las semillas en círculos alternos (usar guantes gruesos hará que esto sea más cómodo). Algunas semillas pueden desprenderse al hacer esto, pero es fácil guardar esas semillas para volver a plantar la próxima primavera. Guárdelos en un sobre pequeño etiquetado o en un frasco almacenado en un lugar fresco y seco. Si replanta las semillas, es posible que no tengan las cualidades exactas de su primera cosecha, dependiendo del cruzamiento de las semillas originales y cualquier polinización cruzada que tuvo lugar para producir sus primeras flores.
