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Las plantas de sésamo producen las deliciosas y omnipresentes semillas de sésamo que vemos en los bagels, en el tahini y como ingrediente esencial en muchos alimentos. Las semillas producidas son pequeñas, pero una vaina puede producir cientos de semillas.
El sésamo se conoce como un "cultivo de semillas oleaginosas" y es uno de los cultivos cultivados más antiguos que se conoce en la historia humana. Tiene un alto contenido de aceite, lo que lo hace nutricionalmente denso. El rico sabor a nuez es reconocible en la pasta de tahini, uno de los productos más comunes que se elaboran con ella. También se utiliza para muchos productos horneados comerciales, incluidos panes, pasteles y galletas.
Esta planta es una planta tropical perenne originaria de África e India. Debe tener condiciones muy cálidas y secas para crecer, lo que lo convierte en un desafío para los jardineros que no viven en las zonas de cultivo adecuadas.
Las plantas de sésamo producen flores colgantes en forma de campana que se parecen un poco a las dedaleras y pueden ser blancas, moradas o azules. A las abejas les encantan estas flores y la miel es muy sabrosa y muy solicitada.
Las plantas crecen hasta un metro de altura. Las semillas varían en color según la variedad y pueden ser de color blanco, marrón, rojo o beige.
La palabra "sésamo" se deriva de las palabras latinas, griegas y semíticas que significan "aceite" o "grasa líquida". No solo son calóricos, sino que también contienen grasas, proteínas y carbohidratos, y también varios minerales dietéticos y vitaminas B.
| Nombre científico | Sesamum indicum |
| Nombre común | Sésamo |
| Tipo de planta | Tropical |
| Tamaño maduro | 3-4 pies |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Textura media, bien escurrida |
| PH del suelo | Neutro, dulce (sin sal) |
| Tiempo de floración | Verano |
| Color de la flor | Blanco, morado, azul |
| Zonas de resistencia | 10 y más |
| Áreas nativas | África subsahariana y del norte, India |
| Toxicidad | No tóxico |
Cuidado de la planta de sésamo
Hay miles de cultivares de sésamo, probablemente porque ha sido una planta conocida por los humanos durante más de 5000 años.
Aunque estas plantas generalmente toleran condiciones de crecimiento muy malas (suelo delgado, calor intenso, sequía), los mejores rendimientos de los cultivos se producen en suelos fértiles y bien drenados.
Luz
Las plantas de sésamo necesitan mucha luz solar directa y les gusta el calor. Trate de plantar cerca de una pared de piedra o ladrillo para producir calor adicional.
Tierra
Las plantas de sésamo son muy tolerantes a las diferentes condiciones del suelo, pero un buen drenaje es una necesidad. Un suelo arcilloso y arenoso es una buena opción. No se requiere fertilización y, de hecho, se debe desalentar.
El sésamo no puede manejar agua estancada o suelos húmedos o suelos arcillosos pesados, ni tolera suelos salados o aire salado.
Agua
Si bien el riego regular es importante para la germinación y el establecimiento de plantas jóvenes, las plantas de sésamo no necesitan mucha agua.
Es mejor no colocarlos cerca de otras plantas que se riegan con regularidad. Dándoles su propia cama elevada o sección de jardín asegura una humedad adecuada y baja humedad.
Plantarlos junto con otras plantas tolerantes a la sequía (como lavanda, tomillo o sedums) es una buena idea. No use riego por goteo ya que esto ahogará las plantas.
Temperatura y humedad
La capacidad de la planta de sésamo para resistir las condiciones cálidas y secas del desierto la convierte en un cultivo alimenticio muy valioso para partes del mundo afectadas por la sequía.
Cultivo de plantas de sésamo a partir de semillas
Las semillas de sésamo no deben sembrarse directamente al aire libre. Plante las semillas en el interior de cuatro a seis semanas antes de la última fecha de helada.
Cubra ligeramente con una mezcla de siembra sin tierra. Manténgalos húmedos hasta que germinen, luego riegue una vez a la semana aproximadamente.
Las semillas de sésamo germinan mejor a temperaturas entre 68 y 75 grados. Son plantas indeterminadas, lo que significa que continuarán floreciendo y depositando cápsulas de semillas durante un largo período en el verano, con una floración máxima en julio y principios de agosto.
Cosecha de semillas
Las semillas de sésamo son muy pequeñas y es muy difícil secarlas. Pero deben estar secos para el almacenamiento para que no se pongan rancios, lo cual es una posibilidad debido a su alto contenido de aceite. Por lo tanto, es necesario asegurarse de que se sequen lo suficiente en la planta dentro de la vaina de semillas antes de cosecharlas.
Las semillas de sésamo maduran desde la base de la planta hacia arriba. Las primeras flores que aparecen están más abajo. A medida que las vainas de semillas comienzan a dividirse, lo que ocurre a fines del verano, corte los tallos y colóquelos en un lugar seco. Colgarlas hará que se caigan las semillas, pero puedes hacerlo de esta manera si tienes una bandeja o balde para recoger las semillas.
Las hojas de la planta se oscurecerán a medida que se sequen y las vainas continuarán abriéndose. Luego, puede golpear los tallos y las vainas contra los lados de un balde para atrapar las semillas. Algunos entusiastas tuestan las semillas secas antes de almacenarlas, ya que esto puede ayudar a preservar su sabor y evitar que se echen a perder.
