En jardinería, el término "latencia" se refiere al estado de inactividad metabólica temporal o actividad mínima de una planta perenne. Las plantas generalmente permanecen inactivas en respuesta a condiciones de crecimiento adversas, como cuando los árboles o las plantas de jardín perennes permanecen inactivas durante los fríos meses de invierno, o cuando el césped permanece inactivo en un césped durante un período de calor intenso o sequía. Es importante recordar que las plantas no mueren en este momento, sino que simplemente están en animación suspendida. Si bien las hojas exteriores y el follaje sobre el suelo pueden morir, la vida aún acecha en las raíces y el núcleo de la planta perenne. El término "latencia" no se usa a menudo para describir plantas anuales con un ciclo de vida de una sola temporada de crecimiento. Su biología no incluye el mecanismo de inactividad.
¿Qué es una planta perenne?
A diferencia de las plantas anuales, que completan su ciclo de vida en una temporada de crecimiento, las plantas perennes pueden vivir más de dos años. Pueden vivir durante un período de tiempo tan prolongado debido a su capacidad para permanecer inactivos antes de volver a florecer.
Durante la inactividad, las plantas dejan de crecer y conservan energía hasta que se presentan mejores condiciones de cultivo. Esto sucede naturalmente a medida que cambian las estaciones y el clima. Y también se puede controlar artificialmente para almacenar plantas para su envío o para hacer que florezcan en días festivos particulares. Los bulbos de tulipanes y narcisos, por ejemplo, se pueden enfriar artificialmente para que entren en letargo, y luego sacarlos de la letargo en el momento deseado para forzarlos a florecer cuando sea necesario, como para las plantas en macetas del Día de San Valentín o las exhibiciones de lirios de Pascua.
Para las plantas perennes en el suelo, existe un peligro potencial si una planta rompe el letargo demasiado pronto. Muchas plantas perennes se han perdido para la temporada de crecimiento cuando una ola de calor inusualmente cálida hace que la planta rompa el letargo y envíe un crecimiento verde, que luego muere cuando el clima vuelve al frío. Para evitar esto, se recomienda que el suelo se mantenga cubierto con mantillo en la primavera, para evitar los dramáticos ciclos de deshielo y congelación que pueden causar este problema.
