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La primavera es la temporada de reproducción para la mayoría de las aves, pero ¿cómo se aparean las aves? Reunirse en la cópula sexual es esencial para fertilizar los huevos para criar aves jóvenes, pero el acto sexual es solo una breve parte del cortejo y los lazos de pareja entre las aves.
La anatomía reproductiva de las aves
La mayoría de las aves no tienen las mismas partes del cuerpo reproductivo que los mamíferos. En cambio, tanto los pájaros machos como las hembras tienen una cloaca. Esta abertura (también llamada ventilación) sirve como salida corporal para sus sistemas digestivo, urinario y reproductivo. Esto significa que la misma abertura que excreta las heces y la orina es la abertura por la que se depositan los huevos. Durante la temporada de reproducción, la cloaca se hincha y puede sobresalir ligeramente fuera del cuerpo, mientras que durante el resto del año es mucho menos prominente y no suele ser visible.
Cuando las aves están listas para reproducirse, sus órganos reproductores, los testículos y los ovarios, se hinchan y producen los espermatozoides y los óvulos. Los machos almacenan esperma en su cloaca hasta que surge la oportunidad de aparearse, y las hembras recibirán ese esperma en su cloaca antes de que viaje más profundamente en sus cuerpos para fertilizar sus óvulos y comenzar la formación de óvulos.
1:10Míralo ahora: ¿Cómo se aparean los pájaros?
Cortejo de aves
El cortejo entre un par de pájaros puede durar mucho más que el acto real de cópula. El comportamiento del noviazgo puede incluir varias etapas, desde reclamar inicialmente el territorio hasta cortejar a una posible pareja con exhibiciones visuales y auditivas como un plumaje deslumbrante, vuelos espectaculares, canciones intrincadas o incluso bailes elaborados. El período de cortejo es cuando un pájaro macho muestra su salud y fuerza para convencer a la hembra de que él es su mejor compañero posible y la ayudará a crear los polluelos más fuertes y saludables con las mejores posibilidades de sobrevivir.
Cómo tienen sexo los pájaros
Una vez que una hembra está receptiva a una pareja, ya sea una nueva pareja cada temporada de reproducción o simplemente renovando los lazos con una pareja de por vida, puede tener lugar el apareamiento real. Las posiciones y posturas que las aves adoptan para aparearse pueden variar, pero la más común es que el macho se mantenga en equilibrio sobre la hembra. La hembra puede encorvarse, acostarse o inclinarse para facilitar el equilibrio del macho, y ambas aves miran en la misma dirección. Luego moverá su cola a un lado para exponer su cloaca a su alcance, y él arqueará o curvará su cuerpo para que su cloaca pueda tocar el de ella. El breve roce de las cloacas puede durar menos de un segundo, pero el esperma se transfiere rápidamente durante este "beso cloacal" y el apareamiento se completa. El equilibrio puede llevar más tiempo ya que las aves permanecen tocándose unas a otras, y pueden ocurrir varios "besos" en unos momentos. Las aves permanecerán excitadas por sus hormonas durante una semana o más y pueden aparearse varias veces durante ese período para aumentar las posibilidades de una inseminación exitosa.
Algunas especies de aves, sobre todo varias especies de cisnes, gansos y patos, no tienen cloacas, pero los machos tienen un falo (pene) real que se inserta en la hembra durante el apareamiento. El pene está formado por una extensión de la pared cloacal y, a diferencia de los mamíferos, está formado por linfa en lugar de sangre. Tener un pene ayuda a diferentes tipos de aves acuáticas a aparearse en el agua sin que el esperma salga de la cloaca expuesta. Varias otras especies de aves, incluidos casuarios, kiwis y avestruces, también tienen penes en lugar de cloacas, pero el acto de apareamiento sigue siendo solo un encuentro breve.
Después del apareamiento, los espermatozoides viajan a los óvulos para la fertilización. Los huevos se pueden poner en unos pocos días o pueden pasar varios meses antes de que los huevos estén listos para ser puestos y comience la crianza final del nido.
Si ves aves que se aparean
Muchos observadores de aves al principio se emocionan al ver el comportamiento único de las aves, luego rápidamente se sienten avergonzados o incómodos cuando se dan cuenta de que están viendo cómo las aves tienen sexo. Debido a que el acto de apareamiento es tan breve, ser observado no suele molestar a las aves, pero es importante darse cuenta de que este sigue siendo un momento delicado para las parejas de aves.
Si ve aves en apareamiento, es mejor mantener la distancia, ya que acercarse más de cerca puede asustar a las aves y obligarlas a irse, lo que puede interrumpir su cortejo o dañar su vínculo de pareja. Esto también puede causar dificultades para criar una cría o completar un apareamiento exitoso si la pareja se divide prematuramente. Si se les molesta gravemente, las aves pueden dejar su territorio cuidadosamente elegido para trasladarse a un área menos adecuada que puede no cubrir todas las necesidades de alimentación, refugio y otras necesidades de supervivencia de sus crías.
Una vez que las aves se han apareado, pueden permanecer cerca para anidar y criar a sus crías. Esto puede brindar una oportunidad única para que los observadores de aves observen una familia de aves en crecimiento, pero se debe tener la misma precaución de mantenerse alejado del nido para proteger a las aves jóvenes. Demasiada atención puede angustiar a los padres y obligarlos a abandonar el nido o las crías. Llamar la atención sobre el nido también puede atraer a los depredadores, y los observadores de aves deben tener mucho cuidado de no molestar a las aves que anidan de ninguna manera.
Ver aves apareándose puede ser emocionante y es un gran recordatorio de lo especial que puede ser la observación de aves en primavera. Al comprender cómo se reproducen las aves, los observadores de aves pueden darse cuenta mejor de los comportamientos únicos que ven en el campo y pueden tomar medidas para proteger a las aves que anidan y a sus crías.
