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La vermiculita es un mineral similar a la mica que sirve como enmienda del suelo. Se extrae del suelo y, cuando se calienta, se enrosca. La apariencia rizada y parecida a un gusano resultante es responsable de su nombre, que proviene del latín vermiculus, que significa "larva de insecto" (en última instancia, del latín vermis, que significa "gusano").
Después de calentarse, no solo se riza, sino que también se expande y sale esterilizado. Ambos rasgos son importantes para los jardineros.
Debido a su expansión, aumenta la capacidad de las vermiculitas para retener agua. Además, el hecho de que sea estéril significa que los jardineros no tienen que preocuparse de que la vermiculita albergue patógenos que podrían matar sus plantas.
La vermiculita es de color gris plateado y escamosa. De hecho, es tan ligero que puedes mover las pequeñas partículas soplándolas. El producto no contiene ningún fertilizante, por lo que tendría que mezclarlo con algo que ofrezca nutrientes (como compost) si no va a aplicar fertilizante periódicamente.
Por qué se usa la vermiculita en mezclas para macetas sin tierra
La vermiculita cuenta con varias características que la hacen útil para los jardineros. El producto es:
- Ligero
- Muy absorbente. Sus partículas absorben agua y nutrientes (que aún deben ser suministrados) y los retienen en una mezcla para macetas sin tierra. Siempre que las raíces de las plantas están listas para utilizar el agua y los nutrientes, pueden hacerlo gracias a la vermiculita.
- Neutro en términos de pH del suelo, para que no tenga que preocuparse por compensar las alteraciones del pH debido a la presencia del enmienda del suelo.
Cómo usar vermiculita en una mezcla para macetas sin tierra
Puede comprar mezclas para macetas sin tierra que ya contienen vermiculita. Pero puede encontrar que puede ahorrar dinero comprando la vermiculita por separado y mezclándola usted mismo. En ese caso, aquí hay una fórmula de propósito general para seguir:
4 a 6 partes de turba de sphagnum
1 parte de perlita
1 parte de vermiculita
En qué se diferencia la vermiculita de la perlita
La perlita es ese material blanco en mezclas para macetas sin tierra que parecen pequeños trozos de espuma de poliestireno. En su estado natural, tiene un brillo perlado que explica el nombre "perlita". Si bien la vermiculita y la perlita son dos sustancias completamente diferentes, tienen algunas cosas en común; ambos son:
- extraído del suelo (la perlita es un mineral volcánico)
- luego calentado, lo que hace que se expandan
- utilizado como enmiendas del suelo, tanto en mezclas para macetas sin suelo en interiores como para mejorar el suelo del jardín al aire libre
- ligero
- estéril
- tener un pH neutro
- no contienen nutrientes
Pero mientras que la vermiculita se valora especialmente por su capacidad para retener agua, el valor de la perlita radica mucho más en su capacidad para proporcionar aireación.
Cuándo usar vermiculita frente a perlita
Debido a que retiene muy bien el agua, agregue más vermiculita que perlita a su mezcla cuando cree un medio de cultivo para plantas que se secan fácilmente. Pero la vermiculita es útil para los jardineros más allá de funcionar como un componente en un medio de cultivo mixto. También es el material preferido para cubrir las semillas cuando está comenzando a sembrar en el interior.
Hay dos razones principales por las que la vermiculita cumple tan bien esta función (mejor que la perlita, la turba, el suelo normal, etc.):
- Cuando empiece a cultivar semillas en el interior, es necesario mantenerlas constantemente húmedas. Si se dejan secar, no germinarán. La capacidad que tiene la vermiculita para retener agua es mayor que la que posee la perlita, por lo que la primera es un medio ideal para mantener las semillas húmedas.
- No todas las semillas deben cubrirse, pero las que sí deben cubrirse con un medio compuesto por partículas muy pequeñas. Esto permite que las plantas jóvenes se levanten fácilmente después de brotar. La vermiculita encaja perfectamente, siendo más fina que la perlita. Hay diferentes grados de vermiculita, así que elija el grado más fino para cubrir las semillas.
La vermiculita pura también puede ser una excelente opción para un medio de cultivo en el que enraizar esquejes. Seleccione una vermiculita de grado medio para este propósito.
Debido a que hace un buen trabajo en la aireación, la perlita es el producto de referencia en mezclas para plantas a las que no les importa secarse y anhelan un drenaje excelente. Por lo tanto, agregue más perlita que vermiculita (o exclusivamente perlita) a su mezcla cuando cree un medio de cultivo para plantas como los cactus.
