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Entonces, para calificar una planta como naturalizada, se deben cumplir dos condiciones:
- La planta en cuestión debe ser extranjera ("exótica", "introducida" y "extranjera" son otros nombres que se utilizan para indicarle que una planta es de origen extranjero).
- Debe poder crecer por sí solo y producir una nueva generación sin ayuda humana (por ejemplo, sin riego, fertilización, división, control de plagas o control de malezas realizado por seres humanos). Es decir, se convierte en una planta silvestre en su tierra de adopción. No todas las plantas introducidas de tierras extranjeras son lo suficientemente resistentes como para naturalizarse.
Cuando una planta se naturaliza en un área, esto puede ser algo "bueno" o "malo", dependiendo de su opinión sobre la planta en particular.
Plantas libres contra plantas invasoras
Por ejemplo, cuando compramos bulbos exóticos (como el lirio tigre) que tienen flores bonitas y las plantamos en nuestros jardines, nosotros, personalmente, podemos estar encantados de que estas bellezas se conviertan en plantas naturalizadas y se difundan porque eso significa más flores para admirar ( y son gratis). Asimismo, los jardineros han quedado impresionados durante décadas por el follaje otoñal de la zarza ardiente (Euonymus alata), haciendo la vista gorda cuando la planta comienza a extenderse por el bosque y se lleva bien sin ayuda humana.
¿Qué son las plantas naturalizadas?
Las plantas naturalizadas son plantas que se propagan a entornos no nativos y pueden reproducirse en su nuevo hogar y, finalmente, establecer una nueva población allí. Básicamente, están siendo adoptados por su nueva patria. Los narcisos son ejemplos de plantas naturalizadas.
Pero otras personas pueden llegar a una conclusión muy diferente sobre estas plantas, considerándolas como molestias (o algo peor). Esto se debe a que, a veces, las plantas exóticas que se convierten en plantas naturalizadas son tan fuertes que se propagan sin control, a pesar de nuestros intentos de controlarlas. Estas plantas naturalizadas reciben un mal nombre que se les atribuye: a saber, "invasoras". Las plantas naturalizadas en estos casos pueden acabar desplazando a las plantas autóctonas o "autóctonas". Existen organizaciones cuyo único propósito es presionar para que se tomen medidas contra las plantas invasoras. Pero no todas las plantas naturalizadas se convierten en plantas invasoras.
Las plantas naturalizadas se pueden agrupar en varias categorías diferentes. En las listas siguientes se dan ejemplos pertenecientes al continente norteamericano (además de los lirios tigre y los arbustos ardientes ya mencionados). Tenga en cuenta que, para hacer esa lista, es suficiente que la planta se haya naturalizado solo en ciertas partes de América del Norte. Es decir, no todos estos ejemplos se han naturalizado en todas las regiones del continente.
Malas hierbas
Algunas plantas naturalizadas generalmente se clasifican como malas hierbas. Pero lo que es una hierba y lo que no depende de tu punto de vista. Es importante comprender que no todas las siguientes son malas hierbas nocivas. De hecho, muchas personas piensan en los dientes de león, por ejemplo, como una hierba (sus hojas son comestibles y, a veces, se las llama "hojas de diente de león"):
- Knotweed japonésPolygonum cuspidatum)
- Diente de leónTaraxacum)
- Charlie arrastrándose (Glecoma hederacea)
Perennes
Algunas de las plantas perennes de esta lista son invasivas, otras no. Investigue cada planta antes de comenzar a cultivarla para saber cuál es su estado en su área:
- Susan de ojos negros (Rudbeckia hirta)
- Bandera azul (Iris versicolor)
- Hierba de loboAjuga reptans)
- Petasita (Petasites hybridus)
- DedaleraDigitalis purpurea)
- Gallinas y pollitosSempervivum tectorum)
- Rosa cuaresmalHelleborus orientalis)
- Lirio de los valles (Convallaria majalis)
- Amapola orientalPapaver orientale)
- Vinca menor cobertura del suelo
- Violetas silvestres (Viola odorata)
- Bandera amarillaIris pseudacorus)
Bulbos
Estos bulbos de primavera a veces pueden naturalizarse en áreas cubiertas de hierba. Campanilla de las nieves y Cebolla albarrana florecen tan temprano en la primavera que sus flores han ido y venido antes de que la hierba haya alcanzado altura alguna:
- Campanilla españolaHyacinthoides hispanica)
- Campanilla de las nieves (Galanthus nivalis)
- NarcisoNarciso)
- Cebolla albarrana
- Allium
- Jardín estrella de Belén (Ornithogalum umbellatum)
Arbustos y enredaderas
Estas plantas son invasoras. Debido a su tamaño, es difícil pasar por alto el impacto que han tenido en el paisaje salvaje de América del Norte:
- Madreselva de Morrow (Lonicera morrowii) y olivo de otoño (Elaeagnus umbellata)
- Agracejo japonésBerberis thunbergii)
- Agridulce orientalCelastrus orbiculatus)
- Madreselva japonesaLonicera japonica)
- Hiedra inglesa (Hedera helix)
Pensamientos finales
Para concluir y resumir, recuerde que, si bien todas las plantas invasoras son, por definición, también plantas naturalizadas, no todas las plantas naturalizadas son plantas invasoras.
Una distinción relacionada a tener en cuenta es la que existe entre "plantas nativas" y "flores silvestres". Este último se usa a menudo para hablar de cualquier planta silvestre que tenga flores bonitas. Pero no todas las flores silvestres son plantas nativas; algunos son naturalizados (o incluso invasivos).
