El pasto ciempiés es uno de los pastos de estación cálida más populares para el césped doméstico desde Carolina del Sur hasta Florida y a lo largo de la costa del Golfo hasta Texas. La hierba recibe su nombre de la forma en que los tallos cortos y erguidos crecen de los estolones, dándoles una apariencia de ciempiés.
La hierba crece lentamente, se necesitan unos dos años para formar un césped sólido, pero requiere poco mantenimiento, de ahí su apodo, "la hierba del perezoso". El color es más claro que otros céspedes de estación cálida.
La hierba ciempiés no es la mejor opción para los patios traseros con mucha actividad porque no resiste bien el tráfico peatonal.
| Nombre botánico | Eremochloa ophiuroides |
| Nombre común | Hierba ciempiés |
| Tipo de planta | Pasto perenne |
| Tamaño maduro | Cinco pulgadas de altura |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Arenoso, limoso, franco |
| PH del suelo | 5 a 6 |
| Tiempo de floración | Verano a otoño |
| Color de la flor | Discreto |
| Zonas de resistencia | 7-10 |
| Área nativa | China del sur y central |
Cuidado de la hierba ciempiés
La hierba ciempiés crece lentamente, por lo que es importante mantener las malas hierbas bajo control. Si tiene la intención de aplicar un herbicida, lea atentamente la etiqueta para asegurarse de que se puede usar en pasto ciempiés, ya que es sensible a ciertos herbicidas.
Para la altura de corte del césped ciempiés establecido, se recomienda comenzar con dos pulgadas en la primavera y reducir gradualmente la altura de corte en pequeños incrementos cada vez que corte hasta una altura de corte final de 1.5 a 1 pulgada. Después de reducir la altura de corte, inspeccione el césped. Si se ve desnudo o con el cuero cabelludo, restablezca la altura anterior.
Durante los calurosos meses de verano, y cuando hace más frío en el otoño, aumente la altura de corte de 1/4 a 1/2 pulgada, lo que ayuda a proteger el césped.
Quite el césped de su césped de ciempiés cuando la paja sea más gruesa que ¼ de pulgada.
Luz
La hierba ciempiés necesita luz solar plena para formar un césped saludable. No crece bien a la sombra.
Tierra
El suelo arenoso y ligeramente ácido es ideal. La hierba no crece bien en un pH alto, así que antes de plantar hierba ciempiés, prueba el pH de tu suelo y acidifícalo si es necesario.
Si bien el pasto ciempiés es poco exigente en términos de fertilidad del suelo, necesita un mínimo de seis pulgadas de tierra vegetal para soportar el crecimiento del césped.
Los suelos salinos no son adecuados para la hierba ciempiés.
La razón por la que no se cultiva en la parte suroeste de los EE. UU. Es que los suelos áridos en esa parte del país tienden a ser más alcalinos y carecen de hierro, los cuales no son condiciones adecuadas para el pasto ciempiés.
Agua
No hay unanimidad en cuanto a cuán tolerante a la sequía es realmente la hierba ciempiés. Es adecuado para áreas con menos de 40 pulgadas de lluvia por año, pero en condiciones de sequía, puede mostrar signos de estrés por humedad, incluido el marchitamiento y la decoloración. Cuando se riega, debe regarse a una profundidad de cuatro a seis pulgadas. El riego ligero y superficial solo dará como resultado un crecimiento de raíces poco profundo no deseado. Si su suelo es arenoso, deberá regar con más frecuencia.
Temperatura y humedad
La hierba ciempiés necesita un clima cálido y húmedo. No es tolerante al frío.
Es normal que el césped se vuelva marrón cuando las temperaturas bajan en el otoño. Una vez que las temperaturas se calientan en la primavera, o si hay un período prolongado de calor durante el invierno, vuelve a ponerse verde. Sin embargo, las heladas fuertes, especialmente si ocurren repetidamente, pueden provocar lesiones, que se manifiestan como parches de césped muerto en la primavera.
Fertilizante
El césped ciempiés necesita menos fertilizante que la mayoría de los otros céspedes. Darle más fertilizante del que necesita puede tener un efecto adverso: el césped se vuelve más propenso a sufrir lesiones por frío. Un signo revelador de fertilización excesiva es cuando la hierba es de color verde oscuro y no su color natural de medio a verde claro.
Generalmente, una libra de nitrógeno por cada 1,000 pies cuadrados al año es suficiente. Idealmente, esta cantidad se distribuye equitativamente entre dos o tres fertilizaciones: la primera en primavera y la segunda y tercera en verano.
Cultivo de hierba ciempiés a partir de semillas
La hierba ciempiés se puede cultivar a partir de semillas o se puede plantar como césped, tapones o ramitas.
El mejor momento para sembrar pasto ciempiés es en mayo o junio; cuanto más tarde lo siembre, más riego necesitará durante el verano y más susceptible será a las lesiones por frío. Esto se debe a que el césped aún no está bien establecido cuando las temperaturas bajan en el otoño.
Siembre de un cuarto a un tercio de libra por cada 1,000 pies cuadrados. Si es posible, enrolle la tierra con un rodillo para césped. Riéguelo ligeramente, manténgalo húmedo y siga las instrucciones para comenzar un césped a partir de semillas. La germinación ocurrirá de 14 a 28 días después de la siembra.
Plagas / Enfermedades Comunes
El problema más común es el parche grande, también llamado parche marrón. Es una enfermedad fúngica que comienza lentamente pero puede matar áreas de césped de hasta 20 pies. Es causada por una amplia variedad de factores, que incluyen demasiado fertilizante nitrogenado o demasiada agua, clima fresco en otoño, invierno o primavera con temperaturas del suelo entre 40 y 70 grados F, una capa de paja de más de ½ pulgada y mala drenaje. Hay fungicidas especiales disponibles para tratar parches grandes, pero es crucial aplicarlos en el otoño cuando las temperaturas están por debajo de los 70 grados F.
El césped más viejo establecido puede verse afectado por la disminución del pasto ciempiés. Su síntoma son parches de césped que no se vuelven verdes en la primavera y finalmente mueren. La enfermedad es causada por un pH del suelo por encima de 6.0, demasiado fertilizante nitrogenado, falta de desbroce y estrés por sequía.
El cuidado adecuado del césped es importante para la prevención y el manejo de ambas enfermedades.
