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Los tulipanes son estrellas de follaje otoñal que reciben su nombre del parecido que tienen sus flores con la clásica flor de tulipán. Originarios de América del Norte y del árbol estatal de Kentucky, Tennessee e Indiana, los árboles de tulipán se pueden identificar más fácilmente por la forma de sus hojas, que cuentan con una apariencia cóncava en los extremos donde normalmente se esperaría un punto.
Las flores que dan nombre a los tulipanes son de color verde amarillento, con un toque de naranja en el exterior. Es mejor plantar los árboles a principios de la primavera una vez que haya pasado la última helada. Crecerán rápidamente al principio (más de 25 pulgadas por año), luego disminuirán a medida que envejecen. En la primavera, el árbol de tulipanes atrae polinizadores como colibríes y abejas hacia el néctar de sus flores, mientras que las bobwhites, conejos, ardillas y otros animales prefieren alimentarse de la semilla. La fruta en forma de cono que dejan las flores también agrega valor ornamental.
| Nombre botánico | Liriodendron tulipifera |
| Nombre común | Árbol de tulipanes, álamo tulipán, álamo amarillo, |
| Tipo de planta | Árbol de hoja caduca |
| Tamaño maduro | 60-90 pies de alto, 30-50 pies de ancho |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Rico, húmedo pero bien drenado |
| PH del suelo | Neutro a ácido |
| Tiempo de floración | Primavera |
| Color de la flor | Amarillo verdoso, naranja |
| Zonas de resistencia | 5-9 (USDA) |
| Área nativa | América del norte |
| Toxicidad | No tóxico |
Cuidado del árbol de tulipán
Los tulipanes tienen una gran historia; de hecho, probablemente los hayas visto muchas veces y ni siquiera los hayas reconocido, ya que no florecen hasta que maduran, momento en el que las flores están tan altas en el árbol alto que apenas pueden ser visto. Un miembro de la familia Magnolia, los tulipanes son conocidos por su enorme altura y su madera robusta. Solía ser tan querido por los constructores que se usó para durmientes de ferrocarril y postes de cercas y lo usaron los nativos americanos y el explorador Daniel Boone para hacer canoas; George Washington incluso plantó varios tulipanes en Mount Vernon.
Los árboles de tulipán se pueden comprar en un vivero local y se pueden plantar en cualquier momento entre la primavera y principios del otoño. Les irá mejor en un lugar soleado en suelo húmedo, bien drenado y con compost modificado. El mantillo de corteza o las astillas de madera protegerán sus raíces poco profundas y ayudarán a mantener la tierra húmeda; los árboles jóvenes necesitan mucha agua.
El tamaño es un factor a la hora de decidir dónde plantar su árbol de tulipán: pueden alcanzar los 90 pies o más de altura, con un ancho de copa de poco menos de la mitad de su altura en la madurez. Las ramas comienzan bastante arriba del tronco recto y, a menudo, están dispuestas simétricamente. Sin embargo, la compensación por su rápido crecimiento son las extremidades relativamente débiles, que pueden crear un peligro en las tormentas.
Los árboles de tulipanes pueden ser desordenados, ya que sus pétalos de flores ensuciarán el área debajo justo después de la floración. Los pulgones que atrae el árbol también ensucian su secreción de melaza. También son conocidos por dejar caer la savia pegajosa, así que evite plantar un tulipán cerca de un área donde se estacionarán los automóviles; no es divertido tratar de quitar la savia del parabrisas de un automóvil.
Luz
Los árboles de tulipanes prefieren pleno sol o sol parcial. La sombra completa puede atrofiar el crecimiento del árbol y hacer que sus hojas se vuelvan marrones. Cuanto más soleada sea la zona donde plantes tu tulipán, mejor.
Tierra
Estos árboles prefieren un suelo profundo ligeramente ácido, bien drenado y enmendado con abundante abono. Pueden manejar suelos arcillosos, arenosos o arcillosos siempre que el suelo no retenga el agua por mucho tiempo. No plante un árbol de tulipán en un suelo muy seco o en un suelo muy poco profundo.
Agua
Cuando empiece a poner en marcha su árbol, riéguelo con regularidad durante los períodos secos y calurosos y vigile sus hojas. Si nota que las hojas caen antes de lo habitual (el otoño temprano es típico), esto podría indicar que el árbol no está recibiendo suficiente agua.
Temperatura y humedad
A los árboles de tulipán les gusta el clima templado, por lo que normalmente se pueden encontrar en el este de los Estados Unidos. Si bien prefiere los niveles normales de humedad, puede tolerar la sequía en lugares con mucha humedad.
Fertilizante
Se recomiendan fertilizantes granulados, líquidos o tipo estaca para los árboles de tulipanes. Los árboles recién plantados responden bien a la fertilización, pero los árboles más viejos generalmente no requieren fertilización.
Variedades de árboles de tulipán
Los árboles de tulipán a veces se conocen como árboles de "álamo tulipán" y "álamo amarillo", quizás porque sus hojas se agitan con la brisa como las de los álamos. Sin embargo, no son álamos en absoluto y, en cambio, pertenecen a la familia de las magnolias, lo que los convierte en parientes cercanos de los árboles de magnolia. Dejando a un lado las relaciones familiares, Liriodendron y Magnolia son dos géneros diferentes. Los cultivares de árboles de tulipanes incluyen:
- 'Arnold': Este árbol tiene una copa angosta y columnar y puede florecer a una edad temprana.
- 'Fastigatum': El tulipán fastigatum tiene una forma similar al 'Arnold', pero florece más tarde.
- 'Florida Strain': Hojas de lóbulos romos salpican esta variedad, que también es de crecimiento rápido y floración temprana.
- 'Leucanthum': Las flores de esta variedad son blancas o casi blancas.
Poda de árboles de tulipán
Debido a que los árboles de tulipanes crecen tan rápido, la poda es imperativa para mantenerlos bien formados y controlados. Sus grandes ramas no son particularmente resistentes y pueden representar un peligro para otros árboles cercanos, sin mencionar a las personas que caminan debajo de ellas. Elimine el crecimiento muerto o débil a fines del invierno y principios de la primavera, y realice un adelgazamiento completo cada pocos años.
Propagación de árboles de tulipán
Si elige no comprar su árbol de tulipanes en un vivero, puede propagar uno usando esquejes de un árbol madre y siguiendo estos pasos:
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Tome esquejes en el otoño, seleccionando ramas que midan al menos 18 pulgadas o más. Corta la rama justo fuera del área hinchada donde se adhiere al árbol.
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Coloque los esquejes en un balde de agua con la hormona de enraizamiento agregada, siguiendo las instrucciones de la etiqueta.
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Cuando esté listo para propagarse, forre un cubo de maceta con arpillera y llénelo con tierra para macetas. Sumerja el extremo cortado de la rama aproximadamente veinte centímetros en el suelo, luego cubra el corte con plástico para mantener la humedad.
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Coloque el balde en un área protegida que reciba luz indirecta y brillante. Verifique el desarrollo de la raíz unas semanas más tarde. Su árbol de tulipanes debería estar listo para trasplantar en primavera.
