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Hay muchos géneros y especies que llevan el nombre común de "planta de hielo". Dos de los géneros más populares son Lampranthus y Delosperma cooperi. Estas plantas son plantas perennes de clima cálido con flores de colores brillantes, que incluyen rosa, morado, rojo, amarillo y naranja. El nombre de la planta de hielo se deriva de los pequeños pelos de la planta que reflejan la luz de una manera que se asemeja a los cristales de hielo. El follaje es carnoso y suculento y se transforma en un color más oscuro a medida que bajan las temperaturas de otoño.
Las plantas de hielo pueden tomar la forma de todo, desde una cubierta de suelo que se extiende hasta un subarbusto tupido, según el tipo. Por lo general, florecen mejor en primavera y, a menudo, vuelven a florecer más tarde en la temporada de crecimiento. En las zonas soleadas, algunos tipos florecen prácticamente durante todo el verano. De hecho, la planta de hielo puede esparcirse tan rápidamente en las condiciones adecuadas que se ha considerado invasiva en algunas áreas. Las plantas de hielo se plantan mejor a mediados del verano en climas más fríos, pero en climas cálidos, se prefiere la siembra de otoño. En las regiones cálidas, muchos tipos de plantas de hielo son de hoja perenne.
| Nombre botánico | Delosperma spp ., Lampranthus spp . |
| Nombre común | Planta de hielo |
| Tipo de planta | Herbácea perenne |
| Tamaño maduro | De 3 a 24 pulgadas de alto y de 12 a 24 pulgadas de ancho, según la variedad |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Seco, arenoso, con buen drenaje |
| PH del suelo | 6.1 hasta 7.8 |
| Tiempo de floración | Primavera verano |
| Color de la flor | Rosa, rojo, morado, amarillo, naranja |
| Zonas de resistencia | 6 a 11, según variedad |
| Área nativa | Africa del Sur |
Cómo cultivar plantas de hielo
Las plantas de hielo se utilizan en jardines desérticos soleados pero protegidos, en jardines de rocas, en pendientes o como cobertura del suelo o plantas de bordes. Las plantas individuales a menudo se extienden alrededor de 2 pies, aunque se han informado algunos casos de plantas que miden 3 o 4 pies de ancho. También funcionan bien como plantas de contenedores que llenan fácilmente la parte superior y eventualmente se derraman por los lados del contenedor.
Asegúrese de que su lugar de plantación tenga mucho sol y tierra de drenaje rápido; Los suelos arenosos o con grava son los mejores. Separe las plantas a una distancia de 15 a 18 pulgadas, ya que se extenderán rápidamente para llenar el espacio vacío. Cada primavera, pode los tallos muertos en invierno.
Luz
Las plantas de hielo prefieren el pleno sol, lo que les permite florecer abundantemente. Las plantas hambrientas de sol tienden a tener piernas largas.
Tierra
Un suelo seco con un drenaje excelente es esencial para una planta de hielo. La planta sufrirá en condiciones de humedad constante y no crecerá en absoluto en un suelo arcilloso denso. Los suelos arenosos y con grava son ideales para esta planta. El suelo no necesita ser rico en nutrientes.
Agua
Riegue su planta de hielo con moderación, si es que lo hace, durante la temporada de crecimiento. Un riego cada dos semanas debería ser suficiente durante los períodos en los que no llueve, aunque puede ser necesario un riego semanal durante el clima cálido. Deje que su planta de hielo se seque antes del invierno, para que no se asiente en un suelo demasiado húmedo. Si es probable que haya nieve en su área, cubra la planta de hielo con un mantillo seco, como paja, para mantenerla seca durante el invierno.
Temperatura y humedad
Todos los tipos de plantas de hielo, incluidas las variedades "resistentes", son sensibles a las bajas temperaturas. Asegúrese de verificar el rango de resistencia para cualquier nueva planta de hielo que le gustaría cultivar como perenne. Si vive en un clima nevado, se puede recomendar el acolchado de invierno. En el otro extremo del espectro, a la planta de hielo no le gusta la humedad alta, que puede provocar la pudrición. Crece mejor en climas secos.
Fertilizante
Puede ser útil agregar compost o fertilizante de liberación lenta al plantar y luego una dosis ligera de más compost o fertilizante en el otoño. Las plantas también pueden crecer bien sin ningún tipo de alimentación. De hecho, demasiada alimentación puede comprometer la capacidad de la planta para sobrevivir al invierno. Las plantas de hielo cultivadas en contenedores pueden necesitar un fertilizante equilibrado de vez en cuando, ya que la tierra de las macetas se agota más rápidamente que la tierra del jardín.
Variedades de plantas de hielo
- Delosperma brunnthaleri-Planta de hielo amarillo duro: una cubierta de suelo resistente que crece alrededor de 2 pulgadas de alto y 2 pies de ancho; Flores amarillas; adecuado para las zonas 4 a 9
- Delosperma floribundum 'Starburst': Un cultivar formador de alfombra con flores rosadas con centros blancos; adecuado para las zonas 6 a 8.
- Delosperma cooperi-Planta de hielo resistente de Cooper: flores magentas y una altura de 1 a 2 pulgadas; adecuado para zonas 5 a 9
- Lampranthus aurantiacus-Planta de hielo naranja: flores de color naranja brillante y un hábito erguido que alcanza las 14 pulgadas de altura; adecuado para zonas 9 a 11
- Lampranthus haworthii-Vygie púrpura: follaje azul verdoso y flores rosadas o violetas; adecuado para zonas 9 a 11
Propagación de plantas de hielo
La planta de hielo se propaga con tanta facilidad que rara vez se propaga deliberadamente. Pero cuando se desea la propagación, las plantas se pueden reproducir simplemente tomando esquejes de tallo y enraizándolos en agua o incrustando los extremos de los esquejes en el suelo. Sabrá que las raíces se han formado en el suelo cuando pueda tirar suavemente de la planta y sentir algo de resistencia.
Los esquejes tienen la mejor oportunidad de sobrevivir cuando se plantan en la primavera, por lo que tienen una larga temporada de crecimiento para establecerse.
Plagas y enfermedades comunes
Los pulgones y las cochinillas pueden ser un problema ocasional con las plantas de hielo. Busque daños en las hojas y el tallo y sustancias pegajosas o anormales que estos insectos dejan en las plantas. Trate las pequeñas infestaciones rociando las plantas con agua para eliminar las plagas. Considere reemplazar las plantas severamente infestadas en lugar de usar productos químicos agresivos que pueden dañar el ecosistema.
