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Los chalotes son un miembro de la familia de plantas allium, junto con las cebollas, el ajo y muchas plantas ornamentales. Técnicamente, "chalota" es un nombre que se le da a un grupo particular de plantas en un subgrupo de cebollas conocido como cebollas multiplicadorastipos que pueden producir dos o más bulbos por planta. Aunque los chalotes alguna vez fueron vistos como una especie separada (Allium ascalonicum), ahora se clasifican botánicamente como una variedad de cebolla (Allium cepa var. aggregatum).
Los chalotes se multiplican en el suelo como el ajo, pero los bulbos individuales tienen capas concéntricas, como cebollas. Generalmente son más pequeños que los bulbos de ajo, pero el tamaño que logres depende de la variedad y las condiciones en las que crecen los bulbos. Los chalotes tienen un sabor a cebolla suave y sutil que los hace muy populares entre los chefs. En realidad, los chalotes son muy fáciles de cultivar, a pesar de su alto precio en las tiendas de comestibles.
Los chalotes generalmente se plantan en el otoño o muy temprano en la primavera, de seis a ocho semanas antes de la última fecha promedio de heladas. Están listos para la cosecha de 60 a 120 días después de la siembra.
| Nombre botánico | Allium cepa var . aggregatum (también, Allium ascalonicum) |
| Nombre común | Chalota, chalote francés, chalote gris, ajo español |
| Tipo de planta | Bulbo bienal, generalmente cultivado como anual |
| Tamaño | 1 a 2 pies de altura; Extensión de 6 a 12 pulgadas |
| Exposición al sol | De pleno sol a sombra parcial |
| Tipo de suelo | Rico, bien drenado |
| PH del suelo | Ácido (5,0 a 7,0) |
| Área nativa | Incierto; probablemente el suroeste de Asia |
| Zonas de resistencia | 4 a 10 (USDA); generalmente se cultiva como anual |
| Toxicidad | Venenoso para perros y gatos. |
Cómo plantar chalotes
Los chalotes generalmente se cultivan a partir de conjuntos o bulbos, y se plantan de manera muy similar a los dientes de ajo. Se pueden plantar en otoño o primavera. En climas cálidos, el otoño es mejor; en climas fríos, colóquelos en el suelo a mediados de octubre o espere hasta principios de la primavera.
Separe cada bulbo y plántelos justo debajo de la superficie del suelo, a una distancia de 4 a 6 pulgadas con el extremo puntiagudo hacia arriba. A diferencia del ajo, que forma un bulbo más grande, los chalotes tienden a extenderse un poco en grupos de cinco o seis, por lo que necesitan más espacio que el ajo.
Si dejas chalotas en el suelo al final de la temporada en lugar de cosecharlas, volverán a brotar. Sin embargo, la calidad es mejor si se desenterran y se replantan. Así que guarde algunos de sus mejores bulbos para replantarlos.
Cuidado de la chalota
Luz
Para obtener los mejores resultados, cultive sus chalotes a pleno sol. Si eso no es posible, los chalotes pueden tolerar la sombra parcial.
Tierra
A los chalotes les gusta un pH del suelo de ácido a neutro de aproximadamente 5.0 a 7.0. Dales un suelo rico pero bien drenado con mucha materia orgánica.
Agua
Los chalotes necesitan mucha agua durante la temporada de crecimiento. Solo asegúrese de que el suelo drene bien y que no se asienten en suelo húmedo, lo que puede hacer que se pudran. Corta los tallos de las flores para devolver la energía a los bulbos. A algunos jardineros les gusta recortar las hojas en un tercio, por la misma razón.
Temperatura y humedad
Los clavos se pueden plantar de cuatro a seis semanas antes de la última helada, ya que requieren un período frío de inactividad de aproximadamente un mes con temperaturas entre 32 y 50 grados Fahrenheit. Los chalotes pueden prosperar en temperaturas del suelo de 35 a 90 grados. Siempre que se rieguen regularmente y se mantengan en un suelo bien drenado, los chalotes no son particularmente sensibles a la humedad.
Fertilizante
Los chalotes generalmente no requieren fertilizante. No cubras las chalotas con mantillo, pero puedes cubrirlas con materia orgánica a principios de la primavera.
¿Son tóxicos los chalotes?
Como otros miembros de la Allium familia, todas las partes de la chalota contienen una toxina que afecta a los glóbulos rojos en perros y gatos, causando anemia y, a veces, la muerte.
Variedades de chalotes
Los chalotes vendidos para la siembra de jardines generalmente se dividen en variedades tradicionales "reliquia" e híbridos que se crían para tener un tamaño mayor o una mayor longevidad de almacenamiento.
Reliquias:
- 'Gris francés' es considerado por la mayoría como el único chalote verdadero y el preferido para la cocina gourmet.
- 'Rojo francés' tiene un De sabor picante y fácil de pelar.
- 'Pata de rana' es muy suave; los bulbos son largos y alargados, como ancas de rana.
Híbridos:
- 'Ambición' es una chalota francesa grande que se almacena muy bien.
- 'Conservador' es similar a 'Ambition' pero más grande y redonda.
Cosecha
Las chalotas están listas para cosechar en tres a seis meses. Puede cortar algunas de las puntas verdes para usarlas como cebollas verdes, pero deje una parte de los tallos intacta para alimentar los bulbos.
Los chalotes plantados en otoño estarán listos para cosechar a principios del verano siguiente. Los chalotes plantados en primavera deben estar listos a mediados o finales del verano, dependiendo del clima. Al igual que con las cebollas, las chalotas indican que están listas para ser excavadas cuando la parte superior comienza a amarillear y a caer. Sacuda el exceso de tierra y déjelas reposar en un lugar seco y sombreado durante un par de semanas para que se curen. Puede almacenar chalotes hasta por ocho meses si se mantiene fresco (35 a 45 grados Fahrenheit).
Los chalotes tienen un sabor suave a cebolla / ajo y se pueden usar en cualquier receta que requiera cebollas, especialmente cuando desee un sabor más suave. Se saltean especialmente bien en mantequilla y se añaden a las recetas. Los chalotes también pueden sustituir a las cebolletas o cebolletas. Dado que los chalotes tienen un sabor suave, son excelentes crudos o cocidos.
Propagación de chalotes
Puede guardar fácilmente algunos de los bulbos de chalote cosechados para replantarlos en otoño o primavera. Dado que cada bulbo plantado generalmente da como resultado muchos bulbos nuevos, rara vez es necesario comprar más conjuntos de chalotes una vez que haya establecido un parche.
Plagas y enfermedades comunes
Los chalotes están sujetos a muchos de los mismos problemas que las cebollas:
- Podredumbre blanca: Esta enfermedad fúngica ataca las raíces y la base del bulbo. Puede persistir en el suelo, por lo que una vez que se produce la pudrición blanca, los chalotes no deben volver a cultivarse en el mismo lugar durante cinco a ocho años.
- Pudrición del cuello: Esta enfermedad fúngica ataca el cuello y las hojas de la planta. Ésta también es una enfermedad que se transmite al suelo; no vuelva a plantar en la misma zona durante dos años.
- Larva de la mosca de la cebolla: Las larvas de gusanos que nacen de los huevos de mosca se entierran en los bulbos. Plantar zanahorias cerca los disuadirá.
- Roedores: Las ardillas, los conejos y las ardillas suelen desenterrar chalotes para alimentarse de los bulbos. Las técnicas de exclusión, como las cercas, son las únicas formas de mantener a los roedores fuera del jardín.
