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Piedras vivasLithops spp.), también conocidas como plantas de guijarros, son pequeñas suculentas inusuales que han evolucionado para parecerse a los guijarros y rocas que ensucian sus hábitats nativos en África. Estas plantas se abrazan al suelo y crecen muy lentamente. Es mejor plantarlas en primavera u otoño, ya que las plantas entran en un estado inactivo y no crecen activamente durante los calurosos meses de verano y los meses de invierno. Las plantas dentro de este género generalmente consisten en un par de hojas gruesas con poco o ningún tallo sobre el suelo. Debajo del suelo está el tallo y raíces bastante largas. Aparece un nuevo conjunto de hojas en la primavera y las hojas viejas se secan y se caen. Además, todas las especies de este género tienen flores parecidas a las margaritas, que normalmente emergen de entre las hojas en otoño o invierno.
| Nombre botánico | Lithops spp. |
| Nombres comunes | Piedras vivas, plantas de guijarros |
| Tipo de planta | Suculento |
| Tamaño maduro | 0.5-2 pulg. De alto y ancho |
| Exposición al sol | Completo |
| Tipo de suelo | Arenoso, bien drenado |
| PH del suelo | Ácido, neutro, alcalino |
| Tiempo de floración | Otoño |
| Color de la flor | Blanco, amarillo, naranja |
| Zonas de resistencia | 10-11 (USDA) |
| Área nativa | África |
| Toxicidad | No tóxico |
Cuidado de Piedras Vivas
Las piedras vivas son plantas bastante interesantes para cultivar, gracias a su apariencia única. También son plantas de muy bajo mantenimiento. Pero tienen algunas necesidades ambientales específicas que debe cumplir para tener éxito con su crecimiento.
Estas plantas necesitan tanta luz como sea posible. Eso significa que si los está cultivando en interiores y no tiene una ventana brillante, es posible que deba invertir en una luz de cultivo artificial complementaria para ellos. Además, el riego adecuado es probablemente la parte más crucial del cuidado de las piedras vivas. Estas plantas son muy tolerantes a la sequía y demasiada agua puede matarlas fácilmente, especialmente si promueve la pudrición o el crecimiento de hongos. Afortunadamente, las piedras vivas no son propensas a muchas enfermedades o plagas. Por lo tanto, deberían prosperar si adopta un enfoque en gran medida de no intervención para su cuidado. De hecho, durante aproximadamente la mitad del año, es probable que no tenga que hacer nada por sus plantas además de monitorearlas para asegurarse de que se mantengan saludables.
Luz
Las piedras vivas prefieren pleno sol durante todo el año, lo que significa al menos seis horas de luz solar la mayoría de los días. Cuando los cultive en interiores, colóquelos junto a su ventana más brillante, siendo preferible una exposición al sur o al este. La luz insuficiente puede causar hojas alargadas y una coloración deficiente de las hojas.
Tierra
A estas plantas les gusta el suelo arenoso con drenaje agudo. Una mezcla para macetas especialmente formulada para cactus es ideal para ellos.
Agua
Las piedras vivas deben regarse en un horario estacional que imite la lluvia que obtendrían en su hábitat natural. No riegue durante el invierno cuando la planta está inactiva. Luego, una vez que las hojas nuevas comiencen a formarse en la primavera, riegue siempre que el suelo se seque lo suficiente como para que se humedezca un poco. Detenga el riego nuevamente en el verano durante el otro período de inactividad. Pero reanude el riego en el otoño justo antes de que la planta esté lista para florecer. Si las hojas comienzan a marchitarse por completo mientras la planta está inactiva, puede darle una cantidad muy pequeña de agua para que se hinchen nuevamente.
Temperatura y humedad
Las piedras vivas pueden tolerar bien el calor y pueden sobrevivir a temperaturas de hasta 50 grados Fahrenheit. Lo hacen bien en temperaturas ambiente típicas entre 65 y 80 grados Fahrenheit. La humedad no suele ser un problema siempre y cuando el suelo no permanezca húmedo durante períodos prolongados y haya un buen flujo de aire alrededor de las plantas.
Fertilizante
Estas plantas viven naturalmente en suelos pobres y no se alimentan mucho. Por lo tanto, el fertilizante generalmente no es necesario.
Macetas y trasplantes de piedras vivas
Aunque estas plantas solo se elevan alrededor de una pulgada por encima del suelo, proporcione una maceta que tenga alrededor de 3 a 5 pulgadas de profundidad. Eso es porque tienen largas raíces que se extienden hasta el suelo. La maceta también debe tener amplios orificios de drenaje. Una olla de barro sin esmaltar es ideal porque permitirá que el exceso de agua se evapore a través de sus paredes.
Es probable que no tenga que trasplantar sus piedras vivas durante muchos años, ya que crecen tan lentamente. Si tiene varias en una maceta que se están volviendo estrechas, desentierre con cuidado cada planta que desee trasplantar, manteniendo sus raíces intactas. Luego, colóquelo en una maceta nueva que sea un poco más profunda que la longitud de sus raíces, llenándola a su alrededor con una mezcla fresca para macetas de cactus.
Variedades de Piedras Vivas
Hay docenas de especies y variedades de piedras vivas, que incluyen:
- Lithops julii: Esta especie tiene hojas de color gris rosado con manchas marrones.
- Lithops gracilidelineata: Las hojas de color blanco grisáceo pálido con marcas marrones parecen grietas en la superficie de las hojas de esta variedad.
- Lithops lesliei: Esta suculenta apenas tiene tallo sobre el suelo y presenta marcas de verde, rosa, naranja, gris y marrón.
- Lithops marmorata: Esta planta presenta hojas lisas de color verde grisáceo con un patrón de mármol.
