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El algodoncillo llamativo puede ayudarlo a montar un espectáculo en su jardín en dos aspectos. En primer lugar, tiene hermosas flores que vale la pena cultivar por sí mismas. Pero, en segundo lugar, también es una gran planta para atraer mariposas (así como colibríes), esas maravillosas criaturas que hacen todo un espectáculo por sí mismas. Las flores son reemplazadas por vainas de semillas impactantes (de hasta 3 pulgadas de largo). Estas vainas se abren en la madurez para revelar las semillas que contienen. Una sustancia similar al algodón se adhiere a las semillas, lo que permite que se propaguen con el viento. Cuando se rompe el tallo del algodoncillo llamativo, sale una savia lechosa (látex), lo que explica el nombre común "algodoncillo". Las hojas son grandes (hasta 8 pulgadas de largo), ovaladas, de color verde azulado y tienen venas prominentes.
El algodoncillo llamativo se parece al algodoncillo común, pero se puede distinguir de este último de dos maneras:
- Por sus flores: las flores en forma de estrella son más grandes, y hay más espacio entre las flores individuales en la cabeza de la flor (o "umbela", que mide 3 pulgadas de ancho), lo que las hace destacar de una manera vistosa (por lo tanto, el común nombre)
- Por la presencia de pequeños "pelos" en la planta.
El algodoncillo llamativo es quizás más valorado como planta hospedante de las larvas (orugas) de las mariposas monarca. Aprenda a darle al algodoncillo las condiciones óptimas que necesita para montar un espectáculo espectacular en su paisaje.
| Nombre botánico | Asclepias speciosa |
| Nombre común | Algodoncillo llamativo |
| Tipo de planta | Herbácea perenne |
| Tamaño maduro | 1 a 3 pies de altura |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Fertilidad promedio, necesidades de agua promedio a menos que el promedio, bien drenado |
| PH del suelo | No es quisquilloso con el pH del suelo |
| Tiempo de floración | Mayo a junio |
| Color de la flor | Rosa violeta y rosa |
| Zonas de resistencia | 3 a 9 |
| Área nativa | Oeste de América del Norte |
Cómo cuidar el algodoncillo llamativo
El algodoncillo llamativo es fácil de cultivar. Tolera la sequía y los suelos de baja fertilidad. De hecho, puede funcionar mejor en ese terreno que en suelos húmedos y muy fértiles.
Dado que la planta se autosembrará, algunos jardineros pueden encontrarla un poco también fácil de cultivar. Seguramente hay plantas que se comportan mejor para crecer en un lecho de flores mixtas que el algodoncillo llamativo. Pero no se propaga tanto como el algodoncillo común. Además, es fácil controlar la propagación de la planta: simplemente corte las vainas de semillas antes de que se abran. Pero si tiene el espacio para permitir que el algodoncillo llamativo se propague, evite dar este paso: las vainas de semillas agregan más interés y son útiles en arreglos de flores secas.
Una vez que la planta se establezca, evite intentar trasplantarla, ya que el algodoncillo llamativo tiene una raíz principal profunda. En el momento de la siembra, seleccione un lugar en el paisaje donde sepa que querrá que crezca durante varios años.
Luz
El algodoncillo llamativo florece mejor si se le da pleno sol.
Tierra
El principal requisito del suelo para el algodoncillo llamativo es un buen drenaje.
Agua
No riegue en exceso la planta una vez que esté establecida. El algodoncillo llamativo prefiere un suelo algo seco.
Fertilizante
No es necesario fertilizar el algodoncillo vistoso. De hecho, demasiado fertilizante puede resultar en un bajo rendimiento.
Variedades de algodoncillo, plantas relacionadas
Asclepias es solo uno de los muchos géneros que pertenecen a la familia Apocynaceae. Otros miembros de la familia incluyen:
- DogbaneApocynum cannabium)
- Estrella azul (Amsonia tabernaemontana)
- AdelfaNerium adelfa)
- RocktrumpetMandevilla x amabilis)
Incluso dentro del Asclepias género, hay muchas otras especies. Vienen en diferentes alturas y colores. Ejemplos incluyen:
- Algodoncillo común (Asclepias siriaca): 2 a 4 pies de altura; rosado morado
- Hierba de mariposaAsclepias tuberosa): De 1 a 2 pies de altura; naranja claro
- Algodoncillo de pantanoAsclepias encarnadas): 4 a 5 pies de altura; malva, rosa o blanco
- Algodoncillo de SandhillAsclepias humistrata): De 1 a 3 pies de altura; rosa, lavanda o blanco
Advertencia de toxicidad
La mayoría de las especies de Asclepias son venenosos para los seres humanos y las mascotas. Las plagas de ciervos generalmente los dejan solos por esta razón. Sin embargo, como suele ser el caso de las plantas venenosas, las personas capacitadas en remedios a base de hierbas han encontrado una serie de usos medicinales para ellas. Las plantas de algodoncillo se han utilizado tradicionalmente para tratar:
- Cólico
- Diarrea
- Erupción
- Mordedura de serpiente
- Dolor de garganta
- Hinchazón
