¡Ayuda al desarrollo del sitio, compartiendo el artículo con amigos!
Calabaza (Curbita spp.) es una planta icónica en los jardines de América del Norte, una forma de calabaza que simboliza el otoño a través de su uso en tallas creativas de Jack-o-lantern de Halloween o como relleno para deliciosas tartas de Acción de Gracias. Si bien la mayoría de la gente piensa en una calabaza como una fruta naranja grande y esférica con una cáscara acanalada, las calabazas también vienen en colores que incluyen blanco, rojo, rosa y azul, y con cáscaras que pueden ser lisas, rugosas, ovaladas, aplanadas o redondas. .
Todas las calabazas son un tipo de calabaza de invierno, pero algunas simplemente se cultivan como decoración. La mayoría de las calabazas cultivadas en casa son cultivares o híbridos del Curbita pepo especies, pero también hay otras especies de calabaza con las que puede encontrarse, incluyendo C. maxima, C. argyrosprema, y C.moschata. Las especies se polinizan fácilmente de forma cruzada y muchas variedades comerciales son tipos híbridos cuidadosamente desarrollados.
Como la mayoría de las calabazas, la calabaza es una enredadera anual de bajo crecimiento con hojas grandes y gruesas. Las plantas florecen con flores amarillas en julio y agosto, produciendo frutos de rápido crecimiento que se dejan madurar en la vid para la cosecha en otoño.
Las calabazas requieren un período bastante largo de clima libre de heladas (75 a 120 días) para madurar, y también requieren temperaturas cálidas del suelo (al menos 60 grados Fahrenheit) para que las semillas germinen. Por esta razón, generalmente se siembran en el jardín tan pronto como el suelo esté lo suficientemente caliente en la primavera. En regiones que no cuentan con la larga temporada de crecimiento necesaria, las calabazas a menudo se cultivan a partir de semillas en el interior, de dos a cuatro semanas antes de la última helada de primavera.
| Nombre botánico | Curbita spp., especialmente C. pepo |
| Nombre común | Calabaza |
| Tipo de planta | Vid anual |
| Tamaño | 9 a 18 pulgadas de alto; Extensión de 10 a 15 pies |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tierra | Rica, húmeda, arcillosa |
| PH del suelo | Ligeramente ácido (6.0 a 6.8) |
| Área nativa | América del norte |
| Zonas de resistencia | Cultivado como anual en las zonas 2 a 11. |
| Toxicidad | No tóxico |
Cómo plantar calabazas
Las calabazas generalmente se plantan en hileras elevadas o en colinas que permiten que el sol caliente el suelo a principios de la primavera. Plante cuatro o cinco semillas por colina, aproximadamente a una pulgada de profundidad. Las colinas deben estar espaciadas de 4 a 8 pies, ya que estas plantas requieren mucho espacio para expandirse. Donde el espacio es limitado, las calabazas pueden colocarse en un enrejado; asegúrese de que sea fuerte y estudie, ya que puede haber hasta nueve calabazas por cepa. Cuando las plantas midan de 2 a 3 pulgadas de alto, adelgace las plántulas para retener una o dos de las plantas más vigorosas.
Cultivar calabazas se trata principalmente de darles mucha comida y agua, ya que ambos son esenciales para cultivar frutas grandes. Tenga mucho cuidado con las enredaderas a medida que crecen las plantas, ya que son sorprendentemente delicadas. A medida que la fruta de calabaza comience a formarse en la base de las flores, corte todas las frutas en desarrollo excepto algunas para dirigir la energía a las calabazas restantes. Esto es especialmente útil si su objetivo es cultivar calabazas grandes como Jack-o-lantern. Un trozo de cartón o una tabla de madera colocada debajo de la fruta evitará que se pudra.
Gire ligeramente las calabazas cada semana para mantener el crecimiento simétrico. Haz esto con cuidado, no querrás romper las enredaderas.
Cuidado de la calabaza
Luz
Las calabazas (y todas las calabazas) necesitan pleno sol para producir y madurar sus frutos.
Tierra
Las calabazas prefieren un suelo rico y bien drenado. Antes de plantar, se recomienda mezclar una buena cantidad de material orgánico, como compost o turba. El pH del suelo debe ser ligeramente ácido, de 6,0 a 6,8.
Agua
Dele a sus plantas al menos de 1 a 2 pulgadas de agua a la semana, especialmente cuando estén floreciendo y dando frutos. El riego debe hacerse preferiblemente mediante riego por goteo o remojo a nivel del suelo en lugar de hacerlo desde arriba.
Temperatura y humedad
Como todas las calabazas, las calabazas necesitan calor, y mucho, para producir buenos frutos. Las calabazas crecen mejor a temperaturas entre 65 y 95 grados Fahrenheit. Las condiciones muy húmedas, cuando se combinan con el calor, pueden fomentar el crecimiento de enfermedades fúngicas.
Fertilizante
Las calabazas se alimentan mucho para desarrollar sus extensas vides y frutos grandes. Alimente con regularidad (cada dos semanas), comenzando con un fertilizante con alto contenido de nitrógeno cuando las plantas midan aproximadamente 1 pie de altura, para apoyar un buen crecimiento del follaje. Justo antes de que las plantas comiencen a florecer, cambie a un fertilizante con alto contenido de fósforo para apoyar el desarrollo de la fruta.
Variedades de calabaza
Las mejores variedades de calabaza para cultivar dependerán de cómo planeas usarlas.
Algunas variedades de calabaza buenas para cocinar incluyen:
- 'Cenicienta'se llama así porque se parece a la calabaza de nervaduras profundas que se transformó en el entrenador de Cenicienta en la clásica película animada. Tiene una carne espesa parecida a una natilla que funciona bien en todo tipo de cocciones.
- 'Lumina'es una calabaza blanca que funciona bien para hornear, con una cáscara que también es buena para trinchar.
- 'Pastel de azúcar'es excelente para pasteles, ya que tiene una pulpa dulce y de grano fino. También puede utilizar esta variedad en sopas y guisos.
Las calabazas buenas para tallar incluyen:
- 'Campo de Connecticut' es la variedad que se cultiva con mayor frecuencia comercialmente para uso en Halloween. Esta calabaza naranja estándar pesa entre 10 y 20 libras. No es un gran pastel de calabaza, pero es un gran Jack-o-lantern, con una cáscara fácil de tallar.
- 'Jack-O-Lantern', acertadamente llamado, tiene una corteza relativamente delgada que brilla cuando se coloca una fuente de luz dentro de la cáscara ahuecada.
- 'Howden'es una calabaza ligeramente alargada que pesa hasta 20 libras. Su carne también es buena para cocinar.
Las calabazas inusuales y novedosas ahora están disponibles en docenas de variedades, que incluyen:
- 'Gigante atlántico ' es una variedad para aquellos que quieren probar suerte en el cultivo de calabazas gigantes. Se sabe que las calabazas individuales superan las 1,000 libras.
- 'Wee-Be-Little'es una calabaza en miniatura del tamaño de una pelota de béisbol que crece en enredaderas que parecen arbustos.
- 'Uno-demasiados' Se llama así porque se dice que la piel cremosa con venas rojas se asemeja a la tez de una persona borracha. Es un buen pastel de calabaza y también se puede usar para tallar o decorar.
- 'Cosa verrugosa roja' es una calabaza de color rojo anaranjado brillante cubierta de "verrugas" nudosas. Es ideal para tallar y también se puede utilizar para cocinar.
Cosecha de calabazas
Las calabazas son cultivadores de temporada larga. La mayoría necesita entre 90 y 110 días para madurar. Si vive en un clima de estación corta, asegúrese de elegir una variedad que tenga tiempo de madurar en su jardín.
No se apresure a cosechar, o sus calabazas no durarán mucho ni sabrán muy bien. Espere hasta que el color sea uniforme y la cáscara no se abolla cuando se presiona con una uña. En este punto, las vides deberían haber comenzado a secarse y marchitarse. Esté atento a cuando el zarcillo más cercano a la calabaza se vuelve marrón. Ese es el momento pico para cosechar.
Las calabazas pueden soportar una helada ligera, pero siempre se cosechan antes de una helada fuerte. Córtelos de las enredaderas con una podadora, dejando de 2 a 4 pulgadas de tallo. Esto no es un mango, está ahí para ayudar a curar la calabaza y evitar que una enfermedad ingrese donde el tallo se une a la calabaza. Trate de no romperlo.
Las calabazas son lo mismo que las verdaderas calabazas de invierno. No se almacenarán durante el invierno, pero debería poder conservarlos durante uno o dos meses. Deben curarse para almacenarse bien. Colóquelos en un lugar cálido y soleado (bajo a mediados de 80 grados Fahrenheit) y sepárelos lo suficientemente separados para que no se toquen. Déjelos curar unos 10 días. Luego, se pueden almacenar en un lugar fresco y seco (50 grados).
Plagas y enfermedades comunes
Las calabazas son propensas a muchas de las plagas y enfermedades que afectan a otros tipos de calabazas. Los más dañinos son los insectos barrenadores de la vid que pueden infiltrarse en los tallos y matar las plantas. Los barrenadores de la vid son difíciles de tratar, por lo que el mejor enfoque es la prevención: envolver la base de la vid donde se encuentra con el suelo con papel de aluminio u otro material protector.
Los insectos de la calabaza y los escarabajos del pepino también pueden ser un problema con las calabazas. Las chinches de calabaza afectan con mayor frecuencia a las plantas jóvenes, provocando que se marchiten y mueran. La mejor medida preventiva es inspeccionar regularmente las plantas y eliminar los huevos rojos o los insectos grisáceos. Una variedad de pesticidas aprobados para las calabazas matará a estos insectos, pero los controles químicos deben ser un último recurso.
Los escarabajos del pepino son pequeños escarabajos rayados que comen agujeros en las hojas y hacen que se pongan amarillas y se marchiten. Puede prevenir los escarabajos del pepino usando cobertores de hileras sobre las plantas, pero estos deberán quitarse cuando sea el momento de polinizar las flores.
El mildiú polvoroso es la enfermedad más común de las calabazas. Es causada por esporas de hongos en el suelo que salpican las hojas. Es muy difícil de prevenir o tratar, aunque hay variedades resistentes al moho que puedes cultivar. Afortunadamente, el mildiú polvoriento rara vez es fatal, solo algo antiestético.
Las calabazas también pueden ser víctimas de la antracnosis, una enfermedad fúngica más grave. La antracnosis causa lesiones oscuras y hundidas en las hojas y también puede afectar las frutas que yacen en el suelo. Prospera en condiciones húmedas y cálidas y se propaga mediante la lluvia o el riego. Retire y destruya las partes dañadas de la planta a medida que las detecte y mantenga el suelo libre de escombros. Una vez que la antracnosis esté ampliamente presente en el suelo, debe rotar los cultivos para la próxima temporada. No plante calabazas ni Curbita especies en esa zona durante dos o tres años.
