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El género de helechos Davallia incluye alrededor de tres docenas de especies de helechos que comparten un rasgo peculiar y agradable: todos crecen a partir de rizomas rastreros que son borrosos y cubiertos con una fina capa de pelos parecidos a una piel. Este rizoma difuso le ha valido a las especies de Davallia sus nombres comunes: helechos pie de venado, helechos pie de ardilla y helecho pie de conejo, entre otros. La idea es que los rizomas difusos a nivel del suelo se parecen a las patas de los animales.
En su hábitat nativo, estos helechos suelen ser epífitos, lo que explica sus rizomas rastreros. En el cultivo de interior, con frecuencia se cultivan como plantas colgantes o como plantas en macetas a largo plazo. Aunque los rizomas se extienden por debajo de la superficie del suelo, nunca deben enterrarse. Estas raíces tienen la misma función que las raíces de las orquídeas. Se adhieren a las superficies y extraen la humedad y los nutrientes del aire y el medio ambiente. En su lugar, deje que los rizomas crezcan sin control hasta que caigan en cascada del recipiente y agreguen una nota visual fresca a su helecho.
Condiciones de crecimiento
Luz: Estas son plantas amantes de la sombra o, al menos, tolerantes a la sombra. En el interior, una ventana que dé al norte o al este sería ideal. Nunca los exponga a la luz solar directa a menos que hayan sido cuidadosamente aclimatados. También se pueden cultivar bien bajo luces artificiales.
Agua: Estos helechos aman la humedad y requerirán riego y nebulización frecuentes. Es importante no dejar que los rizomas se sequen, lo que debilitará y posiblemente matará las plantas. Las plantas más bonitas se cultivan en condiciones similares a las de muchas hiedras.
Tierra: Les gusta un suelo arcilloso y rico con mucha turba. El drenaje no es una preocupación primordial (aunque no les gusta estar anegados).
Fertilizante: Alimente con un fertilizante líquido débil durante toda la temporada de crecimiento.
Propagación
Junto con los helechos agrupados, los Davallia son relativamente fáciles de propagar. Puede propagarse a partir de esporas, pero es igual de fácil dividir el rizoma subterráneo y dividir el helecho en dos, colocando cada mitad en un recipiente nuevo. Es mejor realizar esta operación en plantas más viejas para que pueda obtener el rizoma más viable posible.
Trasplante
Estos no necesitan un trasplante frecuente y, de hecho, se debe alentar a que cultiven un poco sus macetas en exceso. Esto es especialmente cierto para las plantas colgantes, que se ven mejor cuando caen en cascada ligeramente y sus rizomas únicos sobresalen visiblemente del contenedor. Para un mejor crecimiento, trasplante cada dos años.
Variedades
El género Davallia es interesante en todas partes, pero desafortunadamente, solo unas pocas especies se encuentran regularmente en cultivo. Estos incluyen el helecho pie de venado (D. canariensis), el helecho pata de ardilla (D. trichomanoides) y el helecho pata de conejo (D. fejeensis). La mayoría de las especies se mantienen relativamente pequeñas con frondas triangulares que miden alrededor de 12 a 18 pulgadas de largo y tienen un follaje aireado y plumoso. Las variedades más delicadas requieren más agua que sus primos más gruesos.
Consejos para el cultivador
Cultivar bien estas plantas requiere un toque algo cuidadoso. Deben recibir abundante agua para prosperar, incluida la nebulización diaria del rizoma o una habitación realmente húmeda. Pero también funcionan mejor cuando se descuidan un poco ciertas cosas comunes, como el trasplante y la fertilización intensa. En general, no les gusta que los molesten mucho y una vez que haya encontrado un buen hogar para uno, no reaccionará bien a las condiciones cambiantes.
También tenga en cuenta que estas plantas son muy sensibles a las sales fertilizantes acumuladas, en parte debido a sus rizomas. Asegúrese de enjuagar muy bien la tierra al menos una vez al año e incluso remojar el cepellón para limpiar el fertilizante. Cultívelos en cestas cubiertas de musgo para lograr un aspecto verdaderamente prehistórico.
Davallia es vulnerable a plagas que incluyen pulgones, cochinillas, escamas y moscas blancas. Si es posible, identifique la infestación lo antes posible y trate con la opción menos tóxica.
