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Al igual que el cangrejo del océano, crabgrass (Digitaria) es resistente, tiene muchas patas (o tallos) y está construido cerca del suelo. Su hábito de crecimiento procumbente es una de las razones por las que esta maleza anual es tan exitosa, ya sea en el césped, creciendo a lo largo de un camino de entrada o apareciendo a través de una grieta en la acera.
¿Qué es la hierba de cangrejo?
Crabgrass es el nombre común de un género de plantas (Digitaria) que incluye pastos anuales y perennes. La especie generalmente tiene hojas anchas y planas y produce racimos de flores largos y miles de semillas por temporada de crecimiento.
Manteniendo un perfil bajo en el césped, la hierba de cangrejo elude la cuchilla del cortacésped cuando cortamos el césped. Y a diferencia de las malas hierbas más altas, no hay mucho que pueda "romperse", por lo que resiste bien el tráfico peatonal, incluso en áreas de mucho tráfico. La única parte de la planta de la maleza que sobresale, el tallo que lleva sus flores y, más tarde, sus semillas, es muy dura y no le importa que se la pise.
Variedades de crabgrass
Puede sorprender a algunos saber que existen diferentes tipos de Digitaria: crabgrass suave y crabgrass peludo. Es más probable que encuentre el primero en su césped.
Como puedes imaginar, el tipo peludo (Digitaria sanguinalis) se llama así porque, si inspecciona sus hojas y tallos, encontrará muchos pelos pequeños por toda la planta. Asimismo, el nombre común del tipo liso deriva del hecho de que sus hojas y tallos son relativamente lampiños.
Pero eso no significa que la suave hierba de cangrejo (Digitaria ischaemum) no tiene pelos. Tiene algunos, pero es una cuestión de dónde se encuentran esos pocos pelos. Los pelos de la hierba de cangrejo suave se encuentran solo en las aurículas de la planta, pequeñas proyecciones en forma de orejas en el lado interior en la base de las hojas.
En la madurez, las hojas de la hierba de cangrejo suave pueden medir hasta 5 pulgadas de largo, aunque muchos factores influyen en la longitud de una hoja en particular. Las láminas de las hojas se estrechan hasta un punto. Los tallos de la planta se doblan en los nudos y, a veces, los tallos se vuelven de color rojo.
El pasto de cangrejo liso también se llama "pasto de cangrejo pequeño" porque tiende a ser más pequeño (6 pulgadas como máximo, pero con frecuencia más corto) que su primo más peludo, Digitaria sanguinalis. Este último, de hecho, lleva el nombre común alternativo de "gran crabgrass".
Ciclo vital
Además de reconocer el pasto de cangrejo maduro, es útil saber cómo se ve cuando es una planta más joven, así como su ciclo de vida. Este conocimiento es útil cuando se intenta erradicar la maleza porque la mejor manera de controlar la hierba de cangrejo es evitar que emerja en primer lugar en lugar de intentar matar las plantas maduras.
Crabgrass es una maleza anual. Emerge a principios del verano y prospera durante el clima cálido porque es tolerante a la sequía. De hecho, a menudo es la última cosa verde en el césped en agosto, antes de que las heladas del otoño finalmente maten sus tallos.
Una planta anual vive solo un año y, al final de la temporada de crecimiento, su única misión es producir semillas. Ese es su ciclo de vida, en pocas palabras. La única forma en que puede seguir siendo un problema para usted el año siguiente es si produce semillas. Entonces, si actualmente está luchando contra la hierba de cangrejo en su césped, es porque las plantas del año pasado (ahora muertas) tuvieron éxito en la producción de semillas.
Entonces, ¿cómo rompes este ciclo? Puede tratar de evitar que la hierba de cangrejo en su césped de verano actual dé semillas rociándola con herbicidas post-emergentes. Pero obtienes más por tu dinero al evitar que estalle en la escena en primer lugar mediante el uso de herbicidas preemergentes en primavera.
Incluso si tiene éxito en matarlo con un herbicida post-emergente, esto no evita que las semillas de las propiedades de sus vecinos caigan en su jardín. Estas semillas brotarán la próxima primavera en su césped a menos que impida que lo hagan con un herbicida preemergente.
Cómo se propaga la hierba de cangrejo
El hecho de que la hierba de cangrejo se propague por semilla es tanto bueno como malo. Primero, las buenas noticias: la hierba de cangrejo tiene una forma limitada de propagarse, en comparación con una maleza perenne como, por ejemplo, la agridulce oriental. Este último se puede propagar por semilla, pero también se propaga a través de rizomas. Por lo tanto, evitar que las semillas de agridulce oriental germinen en su jardín no será suficiente para eliminarlo: la planta vive para luchar otro día (año), incluso si no logra propagarse a través de las semillas.
Con la hierba de cangrejo, si detienes la germinación de las semillas, has detenido la planta, punto. La mala noticia es que hay que deshacerse del pasto de cangrejo en el momento adecuado para evitar la germinación. Mida mal sus esfuerzos de prevención y estará atrapado con pasto de cangrejo en su césped por otro verano.
