Pato copetudo

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Con un audaz plumaje de varios colores y una larga cresta, el pato copetudo es un pato buceador distintivo y un miembro de la Anatidae familia de aves con otros patos, gansos y cisnes. Sin embargo, los patos copetudos pueden ser difíciles de identificar correctamente en muchas áreas debido a la extensa hibridación con patos buceadores similares. El largo mechón de plumas de la coronilla de la cabeza grande es una marca de campo distintiva a tener en cuenta, al igual que el ojo amarillo brillante que ayuda a que esta ave se destaque. Los observadores de aves que conozcan más detalles sobre este pato euroasiático podrán reconocerlo e identificarlo fácilmente, y esta hoja informativa tiene todo lo que necesita para sentirse seguro acerca del pato copetudo.

Hechos rápidos

• Nombre científico: Anythya fuligula
• Nombre común: Pato copetudo, Pochard copetudo, Buceador copetudo, Scaup copetudo, Pato crestado, Buceador urraca, Wigeon negro, Black Poker, Pato Lapmark
• Esperanza de vida: 4-5 años
• Tamaño: 15-19 pulgadas
• Peso: 27-31 onzas
• Envergadura: 30-35 pulgadas
• Estado de conservación: Menor preocupación

Identificación del pato copetudo

Los patos machos con mechones son de color negro brillante por todas partes, excepto por los flancos blancos contrastantes y de bordes afilados y el abdomen blanco, y la espalda puede parecer más gris que negra con luz brillante. La cabeza y el cuello pueden mostrar una tenue iridiscencia púrpura o verde a la luz del sol más brillante. Las hembras son en general marrón-gris oscuro con un intenso lavado oxidado o barras borrosas en los flancos, y las coberteras inferiores son blanquecinas con rayas grises. Las hembras tienen crestas mucho más cortas que los machos y pueden mostrar una mancha blanca muy pequeña en la base del pico, aunque esto no siempre se nota. La espalda es generalmente más oscura que las partes inferiores. En ambos sexos, los ojos son de color amarillo dorado brillante, el pico ancho es de color gris azulado con una uña y una punta negras, y las piernas y los pies palmeados son de color gris negruzco.

Estos patos son generalmente tranquilos, pero tienen gruñidos, graznidos bajos y silbidos bajos como parte de su repertorio vocal.

Patos copetudos contra Scaups

Estos patos a menudo se confunden con los patos de cuello anillado, así como con los patitos menores y los patitos mayores. Si bien las tres especies tienen una coloración y marcas de plumaje similares, el mechón de la cabeza larga solo se ve en los patos con mechones y es la clave para identificarlos correctamente.

Consejos de identificación de Scaup menores y mayores

Hábitat y distribución del pato copetudo

Estos patos buceadores prefieren cuerpos de agua más profundos, como lagos, ríos lentos y embalses tanto naturales como artificiales. También se pueden encontrar en parques de la ciudad donde hay estanques o lagos adecuados. Los patos copetudos prefieren los hábitats de agua dulce, pero se encuentran más ampliamente en bahías costeras, estuarios o marismas salobres más profundas en invierno.

Estos patos se encuentran durante todo el año en Europa occidental, incluido el Reino Unido. En verano, su área de reproducción se extiende a Islandia, Escandinavia y toda Rusia. En invierno, migran al sur de Europa y al norte de África, incluido el valle del río Nilo. Al este, su rango de invierno se extiende desde el Medio Oriente a través de la India hasta el este de China y Japón. Son particularmente abundantes a lo largo de la costa de Italia, el mar Caspio y hábitats similares.

Si bien estos patos no se ven comúnmente en gran parte de América del Norte, un número limitado llega al oeste de Alaska cada año. Se pueden registrar avistamientos de vagabundos a lo largo de las costas del norte del Pacífico y del Atlántico, especialmente en invierno, e incluso se observan avistamientos raros en la región de los Grandes Lagos.

Patrón de migración

Estos patos son migrantes parciales. Un núcleo central de su área de distribución en Europa occidental está ocupado durante todo el año, aunque los patos copetudos se extienden más al norte y al este durante la temporada de reproducción de verano, así como más al sur durante los meses de invierno.

Comportamiento

Los patos copetudos son excelentes buceadores, y se sumergen hasta 50 pies por debajo de la superficie del agua mientras buscan alimento. Pueden ser bastante gregarios después de la temporada de cría y reunirse en bandadas muy grandes que pueden mezclarse con otros patos buceadores, en particular los patitos y los patos de cuello anillado. Cuando se asustan, despegarán del agua rápidamente, corriendo brevemente a lo largo de la superficie para obtener la velocidad suficiente para un despegue explosivo.

Dieta y alimentación

Como la mayoría de los patos, los patos copetudos son omnívoros y comen una amplia variedad de alimentos. Se sumergen bajo la superficie del agua para buscar plantas acuáticas, anfibios, crustáceos, semillas, moluscos, granos e insectos acuáticos. Los alimentos exactos que componen su dieta dependerán de la calidad del agua de su hábitat, así como de qué alimentos son más abundantes en las diferentes estaciones.

Anidamiento

Los patos copetudos son monógamos y participan en breves exhibiciones de cortejo que incluyen cabecear y hundir el pico sincronizado. La hembra construye un nido de pasto poco profundo o de plataforma baja, tapándolo con plumón. El nido generalmente se coloca debajo de un arbusto o hierba densa para camuflarse. Estos patos se hibridan regularmente con especies similares, incluidos los patos mayores, los menores y los patos de cuello anillado. También se ha registrado una hibridación menos frecuente con porcinos y ánades reales.

Huevos y crías

Los huevos son de forma ovalada y varían de amarillo claro a marrón pálido o verdoso, y hay de 7 a 12 huevos en cada cría. La hembra incuba los huevos durante 25 a 29 días. Una vez que los polluelos nacen, pueden abandonar el nido rápidamente y comenzarán a bucear para alimentarse dentro de las 48 horas. Ambos padres guían y protegen a los patitos, que realizarán su primer vuelo a los 50-55 días de edad. Los patos con mechones juveniles permanecen con sus padres hasta 110 días a medida que maduran.

Conservación del pato copetudo

Estos patos están muy extendidos y son numerosos. En algunas áreas, su área de distribución se está expandiendo debido a las canteras de arena y grava que crean depósitos adicionales que sirven como hábitat ideal. Sin embargo, estos patos son susceptibles a la contaminación por petróleo y otras sustancias químicas y pueden verse afectados dramáticamente por la influenza aviar. En algunos países, sobre todo en Dinamarca, Italia e Irán, los patos copetudos se gestionan como una especie de caza para la caza regulada.

Consejos para los observadores de aves en el patio trasero

Si bien estos patos no son una especie de patio trasero, pueden ser atraídos por hábitats apropiados que tienen un ecosistema acuático rico para una alimentación adecuada. Preservar ese hábitat es fundamental para atraer a estos patos. El control de la escorrentía agrícola y el manejo de plantas invasoras son pasos críticos para mantener el hábitat apropiado saludable y próspero para los patos copetudos. El apoyo a los grupos de conservación de aves acuáticas, como Ducks Unlimited, también es útil para proteger a estos y otros patos.

Cómo encontrar este pájaro

Los patos copetudos son bastante fáciles de encontrar cuando los observadores de aves visitan el hábitat adecuado en el rango de las aves. Son más fáciles de detectar durante los períodos de migración cuando las bandadas de patos son más grandes, pero pueden notarse en cualquier época del año. Los cuerpos de agua más profundos con ecosistemas saludables son más propensos a sustentar patos copetudos, aunque ocasionalmente también se encontrarán en parques urbanos o suburbanos, particularmente en invierno, cuando otros cuerpos de agua pueden estar congelados y la comida es escasa.

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