Los ánades reales son los patos picantes más conocidos y más extendidos del mundo, y saber cómo identificar correctamente a estos patos es la clave para comprender la identificación de todos los patos, incluida la identificación de las pistas del ánade real en los patos híbridos. Los observadores de aves que pueden identificar fácilmente ánades reales (machos, hembras, machos eclipsados y ánades reales en vuelo) pueden utilizar esa experiencia para identificar rápidamente qué aves son y qué no son ánades reales en el campo, lo que facilita la identificación de los patos para todas las especies.
Identificación del ánade real macho
Los patos silvestres machos son distintivos y fácilmente reconocibles por sus ricos colores y patrones de plumaje. Cuando intente identificar patos silvestres en el campo, busque estas pistas:
- Pico amarillo: El pico del ánade real macho es de un amarillo intenso con una pequeña uña negra en la punta. La forma del pico espatulado es típica de muchos patos.
- Color de la cabeza: Los patos reales tienen una cabeza verde iridiscente brillante. El verde se muestra de manera prominente en la mayoría de las luces, pero en la sombra profunda, la cabeza puede aparecer negra u oscura en lugar de mostrar el color verde metálico.
- De cuello blanco: Los ánades reales macho tienen un cuello blanco delgado cerca de la base del cuello. El grosor del collar puede variar dependiendo de si el cuello del pato está extendido o contraído.
- Pecho Castaño: La parte inferior del cuello y el pecho de los ánades reales macho es de un rico color castaño que puede parecer más brillante, incluso metálico, a la luz del sol. Pueden aparecer algunas motas más claras en la mama, pero no son prominentes.
- Flancos y partes inferiores pálidos: Los flancos y las partes inferiores de los ánades reales machos son de un gris blanquecino pálido. Los flancos pueden mostrar barreras muy finas a corta distancia, pero esto a menudo no es visible.
- Espéculo azul: Las alas del pato real tienen un espéculo azul metálico brillante o azul violeta bordeado por barras primero negras y luego blancas. El espéculo suele ser visible en diversos grados cuando el ave está en reposo.
- Cola Blanca: La cola ancha del ánade real macho es de color blanco puro sin marcas.
- Curl de cola: Los ánades reales machos tienen de una a dos plumas negras de la cola fuertemente curvadas en la parte superior de la cola que son claramente visibles y son distintas a los ánades reales. Esta característica también aparece con frecuencia en los ánades reales híbridos, aunque los rizos pueden no estar tan bien definidos.
- Patas y pies anaranjados: Las patas y los pies de los ánades reales son de color naranja brillante. Los pies están palmeados.
Identificación femenina del ánade real
Las gallinas ánade real están mucho más camufladas que sus compañeros, pero también tienen claves fáciles para una identificación adecuada. Estas seis marcas de campo clave son esenciales para identificar ánades reales hembras:
- Bill sucio: El pico de las hembras de ánade real es de un color naranja sucio, pero la cantidad de coloración gris en el pico puede variar ampliamente. Tienen la misma forma espatulada que los picos de los ánades reales.
- Raya del ojo: Todas las hembras de ánade real tienen una línea de ojos oscura que se extiende desde los lores casi hasta la parte posterior de la cabeza. Esta franja suele ser del mismo color que la corona del pájaro, aunque el grosor y la nitidez de la franja pueden variar entre individuos.
- Partes superiores moteadas: Las gallinas ánade real tienen partes superiores muy moteadas en tonos de marrón, beige y negro.
- Partes inferiores moteadas: Las partes inferiores de las gallinas ánade real también están moteadas en marrón, beige y negro, pero con marcas más finas que las partes superiores, lo que le da a las partes inferiores un aspecto generalmente más pálido.
- Cobertoras de paso de cola moteadas: Las coberteras infracaudales de un ánade real hembra están finamente moteadas o manchadas como el resto de las partes inferiores, y el moteado se extiende también a los bordes de la cola.
- Patas y pies anaranjados: Al igual que los dracos, las hembras tienen patas y pies de color naranja brillante, y los pies están fuertemente palmeados.
Identificación de Eclipse Mallard
Después de la temporada de reproducción, los ánades reales machos entran en un período de plumaje de eclipse cuando están mudando sus viejas plumas. Cuando sus plumas primarias están mudando, son en gran parte no voladoras y tienden a ser muy solitarias. Ver un ánade real eclipse puede ser bastante confuso, especialmente si las aves están en una bandada mixta con otros patos. Además de las marcas de un pato real típico, buscar estas marcas de campo clave puede ayudarlo a identificar los ánades reales del eclipse:
- Cabeza iridiscente desaliñada: Los patos reales con plumaje de eclipse todavía tienen la cabeza verde iridiscente, pero es mucho más desaliñada y mezclada con plumas oscuras o beige. Puede parecer que el pájaro tiene la cabeza sucia o engrasada, pero con luz brillante, la iridiscencia verde se mostrará en la cabeza.
- Pecho moteado: Si bien el color general del pecho de un ánade real de eclipse sigue siendo el mismo color castaño, en este tipo de plumaje estará moteado con un patrón de manchas o escamas similar al patrón del plumaje más camuflado de una hembra de ánade real.
- Apariencia andrajosa: En general, los ánades reales con plumaje de eclipse a menudo se ven desaliñados o andrajosos. Es posible que falten algunas de sus plumas, mientras que otras tienen diferencias de tamaño que les impiden alinearse sin problemas. A medida que las plumas viejas y gastadas del ave se reemplazan por plumas frescas, el plumaje se suavizará.
Identificar patos silvestres en vuelo
Identificar aves en vuelo puede ser un desafío, pero cualquier observador de aves puede aprender a reconocer patos silvestres voladores. Además de los colores del plumaje, busque estas pistas cuando los patos vuelen cerca para ver si son patos silvestres:
- Cuello recto y voz: Los ánades reales que vuelan mantienen la cabeza y el cuello erguidos. También son muy vocales en vuelo, y los distintivos y característicos "graznidos" se pueden escuchar a intervalos frecuentes mientras las aves están en vuelo.
- Espéculo y latidos de las alas: El espéculo iridiscente azul-violeta es claramente visible en las alas superiores en vuelo, junto con las plumas secundarias. Además, tenga en cuenta los rápidos y uniformes batidos de las alas que son característicos de los patos reales voladores.
- Posición de la pierna: Cuando están en vuelo, los ánades reales sostienen sus piernas y pies apretados contra la parte inferior del cuerpo, y los pies no se extienden más allá de la cola. La coloración naranja brillante de las patas y los pies a menudo es visible incluso cuando las aves están a cierta distancia. Al aterrizar, las aves extienden las patas hacia abajo con los pies extendidos para actuar como frenos en la superficie del agua.
Una vez que aprenda a identificar fácilmente a los ánades reales, será aún más fácil en el campo saber cuándo un pato no es un pato real para que pueda concentrar sus esfuerzos en su identificación.
