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¿Quién dice que solo se pueden utilizar plantas ornamentales en el diseño de paisajes? Árboles de manzana (Malus spp.) son tan hermosos en flor como cualquier árbol en flor estrictamente ornamental, y las flores también son fragantes. Pero a diferencia de las plantas ornamentales, te darán una deliciosa cosecha de frutas.
Los usos de paisajismo de los manzanos tampoco se limitan a sus períodos de floración. Una hilera de manzanos puede actuar como una atractiva pantalla de privacidad durante todo el verano y el otoño, mientras está completamente cubierta. Quizás ya tenga una valla de privacidad, pero parece demasiado desnuda y le gustaría disfrazarla. Las variedades enanas de la manzana pueden servir como "ropa", entrenadas a lo largo de su cerca en una forma de arte conocida como espaldera. Las variedades enanas (de 5 a 8 pies de altura) y las variedades semienanas (de 12 a 16 pies de altura) son mejores plantas para espaldera que las manzanas estándar (de 20 a 30 pies de altura).
No dependa de las variedades enanas para que sean tan resistentes como las variedades y estándares semienanos. Para un propietario que vive en la zona de plantación 3, por ejemplo, probablemente sea más seguro restringir su selección a los estándares. Sin embargo, aquellos de ustedes que viven en un clima adecuado para las variedades enanas deben aprovechar: no tendrá que esperar tanto tiempo para obtener un rendimiento maduro de fruta (un par de años) después de la siembra como con los estándares (cinco o seis años). ).
Tenga en cuenta que, además de la variedad de manzano, los otros factores discutidos a lo largo de este artículo tienen un impacto en el tiempo que tardarán las ramas de sus nuevas manzanas en comenzar a tensarse bajo la carga de una cosecha abundante.
Selección por clima y gusto
Más allá de considerar las variedades enanas frente a las estándar, lo primero que debe hacer para decidir las variedades de manzanos que cultivará es asegurarse de seleccionar las variedades que crecen mejor en su región. La oficina de extensión de su condado local puede proporcionarle esta información. Los siguientes son ejemplos de variedades que se pueden cultivar en las zonas 3 a 8, que cubren la mayor parte de los EE. UU. Continentales, excepto los estados más al sur (las manzanas son plantas del norte por naturaleza, ya que tienen requisitos de enfriamiento):
- Dorado delicioso
- Cortland
- Haralred
- Crujiente de miel
Después de saber qué variedades de manzanos puede crecer, la pregunta es cuál de los que prefieres crecer. Para esta parte del proceso de selección del manzano, puede confiar, al menos en parte, en sus buenas y viejas papilas gustativas. Pruebe la fruta de las variedades de manzanos que cree que le conviene antes de comprometerse a plantar.
Considere tanto el sabor, es decir, la dulzura o la acidez, como la textura (a algunos de nosotros nos preocupa más la frescura de la fruta que el sabor). También importa cómo los comerá. Si está pensando en términos de pastel, eso puede significar seleccionar variedades diferentes de las que elegiría para bocadillos frescos:
- Para una fruta dulce, cultive Honeycrisp.
- Para una fruta ácida, cultiva Granny Smith.
- Para una fruta crujiente, cultive Macoun.
- Para hacer pasteles, cultive Northern Spy, Liberty y Golden Delicious.
Variedades resistentes a enfermedades
No todos querremos dejar que nuestras papilas gustativas tomen la decisión por nosotros. Cultivar plantas que requieran poco mantenimiento puede ser una prioridad. Las variedades de manzanos resistentes a las enfermedades pueden prevalecer sobre las variedades que requieren fumigación. Cuatro enfermedades comúnmente atacan a los manzanos: fuego bacteriano, sarna del manzano, roya del cedro y mildiú polvoriento. Las siguientes son variedades de manzanos que ofrecen al menos cierta resistencia a estas enfermedades, reduciendo la necesidad de fumigar:
- Empresa
- Libertad
- Libertad
- Redfree
Asombroso
Parte del placer de cultivar manzanos en su propiedad proviene de morder la fruta recién arrancada. Por lo tanto, obtener una cosecha abundante de su huerto en otoño, comer algunas de las frutas frescas y almacenar el resto, frustra un poco el propósito de cultivar la deliciosa fruta. Hay un enfoque mejor: escalonar la cosecha.
Al "escalonar" su cosecha, lo que se quiere decir es cultivar manzanos que florecen al principio de la temporada, a la mitad de la temporada y al final de la temporada. Al adoptar este enfoque con su cultivo, es menos probable que se vea obligado a almacenar la mayoría de sus productos. En lugar de tener un exceso de fruta fresca de una vez, su cosecha se distribuirá en tres períodos, con una cantidad más manejable para consumir fresca en cada cosecha.
El cultivo de manzanos con el enfoque escalonado también ayuda a sus esfuerzos de diseño de jardines: así como las flores de un grupo se desvanecen, otro tomará la antorcha, agregando color a su jardín. Veamos ejemplos de variedades según la temporada de floración:
Los siguientes tipos florecen temprano:
- Faro
- Jengibre dorado
- Paulared
- Feria Estatal
Los siguientes tipos florecen a mitad de temporada:
- Cortland
- Gala
- Crujiente de miel
- Libertad
- McIntosh
Los siguientes tipos florecen tarde:
- Golden Delicious
- Haralred
- Espía del norte
- Roma
El problema de la polinización
Incluso si decide utilizar el enfoque escalonado, aún debe plantar dos o más variedades que florezcan al mismo tiempo en cada plantación de manzanas. ¿Por qué? Bueno, no olvide "los pájaros y las abejas". Sí, hablamos de sexo: polinización.
La mayoría de las manzanas no están interesadas en el incesto, y requieren árboles de una variedad de manzana diferente para la polinización (incluso con las excepciones, la polinización sigue siendo superior cuando proviene de otra variedad). Las manzanas no miran con desprecio a las manzanas silvestres, como si estas últimas de alguna manera no fueran manzanas "reales". No, las manzanas a veces están muy dispuestas a ser polinizadas por sus primos ornamentales. Este hecho le da más libertad de acción en términos de elección de plantas.
Sin embargo, un par de advertencias antes de dejar el tema de la polinización:
- El polen de algunas variedades de manzanas es estéril, así que no confíe en ellas como polinizadores. Algunos ejemplos son Jonagold, Mutsu, Stayman y Winesap.
- La transferencia de polen de una flor de manzano a otra es en gran parte obra de las abejas. Así que tenga cuidado de no aplicar insecticidas durante el período de floración, o de lo contrario matará a las abejas y perderá su mejor medio de polinización.
Plantando
El mejor lugar para plantar manzanos es un área con suelo rico, bien drenado y mucho sol. Plantarlos donde recibirán el sol de la mañana ayuda a reducir las posibilidades de contraer la enfermedad del mildiú polvoriento, al igual que ubicarlos en un lugar con buena circulación de aire.
El comienzo de la primavera es un buen momento para plantar manzanos en el norte. En el sur, el otoño es quizás el mejor momento para plantar: las raíces ya se habrán establecido cuando llegue la próxima primavera, lo que le dará a sus manzanos una ventaja.
En preparación, quite las malas hierbas y el césped para formar un círculo desnudo para cada trasplante, de aproximadamente 4 pies de diámetro. Su primer desafío en el cuidado del manzano después de traer sus plantas a casa desde el vivero será mantener sus raíces húmedas, tanto antes como después de ponerlas en el suelo. Remojar sus raíces en agua durante 30 minutos antes de plantar es un buen primer paso. Si las raíces se ven secas, extienda ese período de remojo a aproximadamente 24 horas para revivirlas.
Cuando haga el viaje a su vivero local para comprar las plantas, busque un stock de raíz desnuda, de un año. Aunque pueda parecer que obtendrás una buena oferta (porque las plantas son más grandes), evita plantar manzanos que tengan más de tres años. Los árboles más jóvenes son más fáciles de establecer.
Instalación de su planta
Comience a cavar un agujero de aproximadamente el doble del diámetro del sistema de raíces y aproximadamente un pie más profundo. Cuando crea que tiene la profundidad del agujero adecuada, extienda las raíces en el agujero y verifique el nivel de la unión de la yema (la unión de la yema es donde el vástago se encuentra con el patrón como resultado del injerto). El objetivo será que la unión de los brotes se eleve unas dos pulgadas por encima del nivel del suelo.
No desea que la unión de los brotes esté a un nivel demasiado bajo, por dos razones. En primer lugar, eso invitaría a la pudrición de la corona. En segundo lugar, si está cultivando una variedad enana o semienana, no quiere que el vástago arraigue y se vuelva dominante. Desea que el portainjerto siga siendo el socio dominante, ya que controla el tamaño del árbol.
Aplique agua mientras llena el agujero con tierra para eliminar las bolsas de aire. Agregue enmiendas de suelo al mismo tiempo. Este es también el momento de instalar un protector de campañol alrededor del tronco de los manzanos, dejándolo sobresalir unas 10 pulgadas sobre el nivel del suelo. Riegue bien nuevamente después de que se complete el trasplante. Para ayudar a retener algo de esa humedad (y también evitar que las malezas y el césped vuelvan a crecer), cubra la planta con mantillo a una profundidad de dos a tres pulgadas.
Poda
Al podar sus plantas para tratar de darles una forma y estructura ideales, esencialmente se está enfocando en el líder y en establecer buenas ramas de andamio (las ramas primarias que crecen fuera de los lados del tronco). Un objetivo principal al podarlos es garantizar una buena aireación. Es decir, si el aire circula libremente a través de todas las ramas, hay menos posibilidades de que surja un problema de mildiú polvoroso. La poda también restringe su crecimiento vertical, lo que facilita el acceso a ellos para cuidarlos.
Las ramas deben estar adiestradas para formar ángulos que las ayuden a irradiar fuera del tronco mientras mantienen la fuerza suficiente para soportar cargas pesadas de frutas. Este proceso se llama "propagación". Y hablando de montones, lo crea o no, puede haber "demasiadas manzanas". Mientras espera que su árbol joven produzca algún fruto, es posible que esto no parezca un problema. Pero es un problema y se trata mediante un proceso conocido como "adelgazamiento".
El adelgazamiento promueve un mayor tamaño de la fruta, mejora la floración del próximo año y reduce la probabilidad de que las ramas se rompan. El aclareo funciona en dos niveles: el nivel de la flor y el nivel de la rama. Las flores de la manzana forman un racimo, formado por cinco o seis frutos potenciales. Querrá reducirlos a una fruta, una vez que las manzanas bebé hayan alcanzado aproximadamente el tamaño de una canica. Al nivel de la rama, retire suficiente fruta para que las manzanas restantes estén espaciadas entre cuatro y seis pies.
Incluso si tiene variedades resistentes a las enfermedades, todavía tiene que preocuparse por las plagas de insectos. Para combatir las escamas, los ácaros y los pulgones, rocíe aceite hortícola en los manzanos justo después de que termine la floración completa. Después de eso, rocíe cada 10 a 14 días durante el verano. Para gusanos de la manzana, polillas de la manzana, gusanos de la fruta verde y curculios de ciruela, consulte con la oficina de extensión de su condado local para saber cuál es el mejor pesticida para aplicar en su área. Algunos cultivadores de manzanos están experimentando con el aceite de neem como alternativa orgánica para el control de la curiosidad.
Los ratones de campo son el próximo gran enemigo de los manzanos después de las enfermedades y los insectos.
