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Las orejas de elefante son plantas tropicales perennes que se cultivan por el atractivo de las hojas grandes más que por sus flores. Oreja de elefante es el nombre común que se utiliza para varias especies en tres generaciones de plantas.Colocasia, Alocasis, y Xanthosoma. La planta más cultivada Colocasia esculenta, también conocido como taro. Cualquiera que sea la especie, las orejas de elefante son plantas exóticas y dramáticas con enormes hojas en forma de corazón, que se utilizan como plantas decorativas o como una característica en jardines de agua o pantanos de temática tropical. Si bien estas hojas pueden alcanzar 3 pies de largo y 2 pies de ancho en los trópicos, en climas más fríos permanecerán más pequeñas (pero aún impresionantes). Dependiendo de la especie, las orejas de elefante crecen a partir de raíces tuberosas (Colocasia spp.) o una estructura de tallo duro e hinchado conocida como cormo (Alocasis y Xantosoma spp.)
En las zonas cálidas (8 y superiores), la raíz se puede dejar en el suelo como una planta perenne, mientras que en las zonas más frías las plantas se tratan como anuales, se desechan al final de la temporada o se desentierran y almacenan en el interior para plantar las siguientes primavera. En cualquier paisaje, las orejas de elefante proporcionan una infusión de atmósfera tropical. Algunas variedades son adecuadas para plantar en grandes contenedores.
Estas plantas de crecimiento rápido que alcanzarán su tamaño completo en dos meses generalmente se plantan en la primavera después de que haya pasado todo el peligro de las heladas y la temperatura del suelo se haya calentado a al menos 65 grados Fahrenheit. También se pueden plantar más tarde, a principios del verano.
| Nombre botánico | Colocasia, Alocasis, Xanthosoma spp., |
| Nombre común | Oreja de elefante, taro |
| Tipo de planta | Tropical perenne |
| Tamaño maduro | 3-8 pies de altura, extensión similar; más pequeño en climas más fríos |
| Exposición al sol | De pleno sol a sombra parcial |
| Tipo de suelo | Suelo rico, humusy, húmedo a mojado |
| PH del suelo | 5.5 a 7.0 (ácido a neutro) |
| Tiempo de floración | Rara vez flores |
| Color de la flor | Medio amarillo con blanco |
| Zonas de resistencia | 8-11 (USDA) |
| Área nativa | Asia oriental tropical, América |
| Toxicidad | Las hojas y la savia contienen un irritante cutáneo. |
Cuidado del oído de elefante
Cultiva orejas de elefante en un suelo ligeramente ácido en sombra parcial. Como planta nativa de un humedal, a las orejas de elefante les gusta mucha agua. Esto los convierte en una buena opción para áreas húmedas donde los jardineros generalmente tienen problemas para encontrar plantas adecuadas.
Plantéelos cuando el suelo esté bien calentado, como corresponde a su origen tropical. Las raíces de tipo tubérculo deben plantarse con los nudos de crecimiento hacia arriba; tipos de cormo con el lado puntiagudo hacia arriba, alrededor de 5 pulgadas de profundidad. Separe las plantas bien separadas: 2 pies para cultivares más pequeños, 4 pies para variedades más grandes. Una vez que brotan, las orejas de elefante requieren poco cuidado, aparte de la alimentación regular con un fertilizante rico en nitrógeno. Asegúrese de que estén bien regadas durante los períodos secos.
En climas más fríos, puede desenterrar los bulbos antes de la primera helada y mantenerlos en un sótano o garaje fresco (pero no congelado), similar a la forma en que los bulbos de canna y los tubérculos de dalia se hibernan. Mientras estén almacenados, asegúrese de que los bulbos no se pudran ni se sequen por completo. Vuelva a plantarlos en primavera cuando haya pasado el peligro de las heladas.
1:07Míralo ahora: todo lo que necesitas saber sobre las orejas de elefante
Luz
Las orejas de elefante se pueden plantar a pleno sol a sombra parcial, pero el mejor rendimiento vendrá en una ubicación de sombra parcial o sol filtrado.
Tierra
Las orejas de elefante crecen mejor en un suelo rico y humus que está húmedo hasta el punto de estar mojado; esta planta es ideal para áreas pantanosas o alrededor de jardines acuáticos.
Agua
Mantenga las plantas de orejas de elefante constantemente húmedas. Sobrevivirán muy bien incluso si están cubiertos por hasta 6 pulgadas de agua estancada. En otras ubicaciones de jardín, nunca permita que la tierra se seque por completo. En algunos climas, y cuando se cultiva en contenedores, esto significa regar a diario.
Temperatura y humedad
Las orejas de elefante son plantas tropicales que se desarrollan mejor en circunstancias que imitan su hábitat nativo. Serán de hoja perenne en las zonas 10 a 11 del USDA, pero es probable que mueran de nuevo al suelo en las zonas 8 a 9 para regresar en la primavera. En zonas más frías, perecerán a menos que los tubérculos sean desenterrados y almacenados para el invierno.
Fertilizante
Como muchas plantas tropicales de hojas grandes, las orejas de elefante se alimentan mucho. Aplique un fertilizante con alto contenido de nitrógeno soluble en agua cada dos o tres semanas
¿Es tóxico el oído de elefante?
Nombre de la especie de orejas de elefante, esculentia, es el mismo término que nos da la palabra "esculent", que significa comestible. De hecho, las orejas de elefante son una importante fuente de alimento en climas cálidos de todo el mundo. Las raíces (conocidas como raíz de taro) y las hojas son comestibles.
Sin embargo, las hojas deben cocinarse antes de consumirse. Las hojas crudas contienen cristales de oxalato de calcio en forma de aguja, que pueden irritar la piel, incluida la boca y la garganta si se consumen. Las mascotas que mastican las hojas pueden mostrar una salivación excesiva e irritación bucal. La savia de la planta también puede irritar la piel.
Variedades de orejas de elefante
La taxonomía vegetal clasifica la oreja de elefante más conocida, también llamada taro, como Colocasia esculenta. Pero las plantas del Alocasia género y Xantosoma El género también se conoce como orejas de elefante.
Algunas variedades populares de orejas de elefante incluyen:
- 'Magia negra': Este fue el primer cultivar negro con hojas polvorientas de color negro púrpura. Las hojas se pliegan ligeramente hacia arriba.
- ‘Blue Hawaii ": Este miembro de la Royal Hawaiian Series tiene hojas de color verde medio con vetas de color negro púrpura oscuro, con la parte inferior de color granate.
- 'Taza de café': Esta es una variedad híbrida robusta con hojas más pequeñas que se pliegan hacia arriba para formar una copa.
- "Illustris": Categorizado como C. eculenta var. antiquorum, esta planta tiene hojas mate de color verde oscuro con vetas de color verde brillante. Las plantas se propagan por corredores subterráneos en lugar de tubérculos o bulbos.
- "Lime Zinger": Esta planta es un cultivar verde chartreuse brillante en el Xantosoma género.
- ‘Mojito ’: Esta variedad presenta hojas de color verde opaco que están manchadas irregularmente, moteadas y con rayas negras.
- 'Salpicadura amarilla': Esta planta tiene hojas abigarradas de amarillo y verde, similar a la planta pothos comúnmente utilizada como planta de interior.
Poda
Estas plantas continúan produciendo hojas nuevas durante la temporada de crecimiento. A medida que las hojas viejas mueren, retírelas para que la planta se vea vibrante.
Propagación de orejas de elefante
La variedad común de oreja de elefante, Colocasia esculenta, crece a partir de raíces tuberosas que son fáciles de propagar por división. Al final de la temporada de crecimiento, desenterra el tubérculo. Usando guantes para proteger su piel de la savia, divida cuidadosamente el tubérculo en grupos, cada uno con al menos un nodo de crecimiento. Almacene los tubérculos para el invierno, luego vuelva a plantar la primavera siguiente (en climas cálidos, se pueden replantar inmediatamente).
Alocasis y Xantosoma especies de orejas de elefante crecen a partir de raíces duras parecidas a cormos que no se pueden dividir. Estas plantas a veces se propagan recolectando y plantando semillas de las flores, aunque esto requiere mucho tiempo y es difícil.
Macetas y trasplantes de orejas de elefante
Las orejas de elefante a veces se cultivan en contenedores grandes como plantas de patio, pero es importante usar una mezcla para macetas con mucha materia orgánica que retiene la humedad. Recuerde que las plantas en macetas requerirán un riego considerablemente mayor que las plantas enterradas; incluso puede que necesite regarlos dos veces al día en climas cálidos. Use las macetas más grandes que sean prácticas, tanto para mantenerse a escala con las hojas enormes como porque los recipientes de gran volumen son más fáciles de mantener húmedos.
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Moon, J.M, Lee, B.K, Chun, B.J. Toxicidades de la Alocasia Odora cruda. Toxicología humana y experimental, 30,10,1720-3, 2011, doi: 10.1177 / 0960327110393760
