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La manzanilla es una hierba única, tan hermosa como útil. Sin el conocimiento de la mayoría de los jardineros, en realidad hay dos tipos de manzanilla común, la alemana y la romana. Ambos son nativos de Europa y tienen cualidades medicinales, que a menudo se incorporan indistintamente a los remedios a base de hierbas y al cuidado de la piel. Ambos cuentan con flores fragantes, parecidas a margaritas, con pétalos blancos que rodean un centro amarillo.
Ambas variedades de manzanilla crecen rápidamente (alcanzan la plena floración en aproximadamente 10 semanas) y es mejor plantarlas en la primavera, ya sea a través de semillas o plantas jóvenes. La manzanilla romana se usa a menudo como cobertura del suelo o planta rastrera para suavizar los bordes de un muro de piedra o pasarela, mientras que su contraparte alemana se usa más comúnmente para hacer té.
| Nombres botánicos | Matricaria recutita, Chamaemelum nobile |
| Nombre común | Manzanilla alemana, manzanilla romana |
| Tipo de planta | La manzanilla alemana es una flor anual, mientras que la manzanilla romana es una planta perenne. |
| Tamaño maduro | 8-24 pulg. De alto, 8-12 pulg. De ancho |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Suelo orgánico no demasiado rico |
| PH del suelo | 5,6 hasta 7,5 |
| Tiempo de floración | Verano |
| Color de la flor | blanco |
| Zonas de resistencia | 2-9 (USDA) |
| Área nativa | Europa |
| Toxicidad | No tóxico |
Cuidado de la manzanilla
La manzanilla alemana es una planta anual, sin embargo, se auto sembra con tanta facilidad que puede pensar que es una planta perenne como la manzanilla romana. Ambos son fáciles de cuidar en un entorno de jardín y requieren muy pocos extras para prosperar. Entre los dos, la manzanilla alemana produce flores más abundantes, mientras que la manzanilla romana se lleva la medalla por flores más fragantes.
Ambas variedades se pueden usar recién salidas de la planta o secarlas en un ambiente fresco y oscuro y guardarlas en un recipiente hermético (o congeladas) hasta que esté listo para usarlas. Por lo general, la manzanilla no es excelente como planta de cama, tiende a ser demasiado flexible e insignificante cuando se combina con plantas más formales e imponentes. Sin embargo, se puede usar para plantar en un jardín de hierbas o vegetales y es un buen candidato para macetas donde es de fácil acceso.
Coseche las flores de manzanilla cuando estén completamente abiertas. Pueden usarse frescos o secos y almacenados para su uso posterior. Si encuentra que las hojas hacen que su té sea un poco amargo, déjelas afuera y simplemente coseche las flores. Las cabezas de las flores también se pueden usar para hacer un extracto que puede ayudar a aliviar los problemas digestivos.
Luz
Tanto la manzanilla romana como la alemana crecen bien a pleno sol o en sombra parcial. Las plantas florecerán mejor a pleno sol, pero en climas cálidos, un poco de sombra parcial es una mejor opción (especialmente durante las calurosas horas de la tarde) para evitar quemar las delicadas flores. Más sol generalmente conduce a un crecimiento más rápido, pero como esta planta crece rápidamente por naturaleza, esto puede no ser un problema.
Tierra
Ambas versiones de manzanilla florecerán mejor si se cultivan en un suelo rico y orgánico. Pueden sobrevivir en mezclas más pobres, pero a menudo hará que sus tallos sean mucho más flojos. Además, la manzanilla no es particular sobre el pH del suelo, prefiriendo un rango neutro de entre 5,6 y 7,5.
Agua
La manzanilla no requiere mucha agua. El agua regular mantendrá las plantas en flor por más tiempo, pero las plantas de manzanilla son muy tolerantes a la sequía una vez establecidas. Es mejor dejar que las plantas se sequen un poco entre riegos moderados. Sin embargo, en climas extremadamente cálidos, la manzanilla apreciará un poco más de humedad.
Temperatura y humedad
La manzanilla es capaz de prosperar en cualquier clima de verano por debajo de los 100 grados Fahrenheit. Dicho esto, prefiere un rango de temperatura moderada entre 60 grados Fahrenheit y 68 grados Fahrenheit. Debido a que es tolerante a la sequía, no requiere consideraciones especiales de humedad.
Fertilizante
La manzanilla no necesita fertilizantes; de hecho, en algunos lugares se la considera una maleza invasora porque crece muy rápido sin ninguna necesidad particular de alimentarse.
Cómo cultivar manzanilla a partir de semillas
La manzanilla es fácil de comenzar a partir de semillas. Plante para comenzar las semillas en el interior, aproximadamente seis semanas antes de la última helada esperada. Las semillas de manzanilla necesitan luz para germinar, así que esparza la semilla y presiónala firmemente sobre el suelo, pero no cubra las semillas con tierra. Riéguelos con regularidad y deberían germinar en siete a catorce días. También puede sembrar directamente la manzanilla al aire libre, aunque obtendrá una mejor germinación si hace esto en el otoño y deja que la semilla se estratifique durante el invierno para obtener una cosecha de primavera.
Plagas Comunes
La mayoría de los insectos se mantienen alejados de la manzanilla. De hecho, se utiliza como disuasivo de plagas de pepinos. Sin embargo, los pulgones y trips a veces pueden ser un problema. Ambos pueden lavarse de la planta o tratarse con jabón insecticida.
