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La espina dorsal del diablo es popular como planta tropical de interior y, en climas libres de heladas, un hermoso espécimen de paisaje. Es nativo de las partes más cálidas de América del Norte y gran parte de América Central, incluidos Florida, México y el Caribe. Se considera algo en peligro de extinción en algunas partes de México.
La planta tiene hojas abigarradas de color verde y blanco que a veces pueden desarrollar un tinte de rubor rosado en clima cálido. También tiene brácteas de hojas coloridas y dramáticas que parecen flores en forma de zapatilla, así como tallos inusuales "torcidos" pero simétricos. Esto le ha valido a la planta muchos nombres populares interesantes, como planta en zig-zag, vela navideña, flor de violín, zapatilla de dama persa, escalera de Jacob, flor de pájaro rojo y flor de pascua japonesa.
Debido a que las "flores" son en realidad brácteas de hojas, no producen ninguna fragancia. Las brácteas aparecen en verano, pero no duran mucho.
Aunque las brácteas pueden ser blancas o verdes, son las rojas y las rosas brillantes las más buscadas e inspiran los muchos nombres populares coloridos de la planta.
| Nombre botánico | Pedilanthus tithymaloides o Euphorbia tithymaloides |
| Nombre común | Espina dorsal del diablo, planta en zig zag, flor de pájaro rojo, zapatilla de dama persa |
| Tipo de planta | suculento tropical |
| Tamaño maduro | 2-3 pies de altura |
| Exposición al sol | Sol indirecto brillante |
| Tipo de suelo | Rico, bien drenado, ligeramente ácido |
| PH del suelo | 6.1 hasta 7.8 |
| Tiempo de floración | Verano |
| Color de la flor | Blanco, rosa, rojo |
| Zonas de resistencia | USDA 9 a 10 |
| Áreas nativas | América Central y del Norte tropical y subtropical |
| Toxicidad | La savia es tóxica e irrita la piel. |
Cuidado de la columna vertebral del diablo
La columna vertebral del diablo generalmente se cultiva como planta de interior y es una planta bastante fácil de cultivar y cuidar. También es fácil de propagar a partir de esquejes.
Luz
Esta planta se desarrolla mejor con mucha luz solar indirecta. Si lo coloca en una ventana muy soleada, una cortina liviana o persianas de lamas giradas a media posición funcionan para darle a este plan la exposición al sol que necesita. La luz del sol demasiado brillante puede quemar el follaje tierno, así que vigílelo y muévalo o cree algo de sombra si esto sucede.
Tierra
Cualquier mezcla rica para macetas funcionará bien para cultivar esta planta, siempre que el drenaje sea bueno. Agregar vermiculita, turba y un poco de arena ayudará a mantener la tierra uniformemente húmeda pero no demasiado húmeda.
El uso de una olla de barro sin vidriar con orificios de drenaje en la parte inferior ayudará a asegurar que el suelo se drene de manera efectiva.
Agua
A pesar de ser una planta tropical, Devil's Backbone no le gusta el suelo húmedo. Rociarlo un poco si su casa está seca puede ayudarlo a mantenerse saludable e imitar el entorno natural preferido de la planta.
Temperatura y humedad
Como ocurre con la mayoría de las plantas tropicales, Devil's Backbone no tolera muy bien el frío, así que déle un lugar en el interior que esté lejos de las ventanas con corrientes de aire. Prefiere un rango de temperatura entre 60 y 70 grados Fahrenheit pero puede tolerar una temperatura baja de 50 o una temperatura alta de 80 sin mayores problemas.
Fertilizante
Un poco de fertilizante en primavera y cada tres semanas más o menos a partir de entonces puede ayudarlo a producir brácteas agradables y saludables en verano. La planta permanece bastante inactiva en otoño e invierno, así que interrumpa la fertilización en ese momento.
¿Es la columna vertebral del diablo tóxica?
La savia lechosa de los tallos suculentos de esta planta puede ser tóxica. Es mejor colocar esta planta donde los niños o las mascotas no entren en contacto accidentalmente con ella, ya que puede irritar la piel. También es una buena idea usar guantes al manipularlo.
Propagación de la columna vertebral del diablo
El mejor momento para cortar esquejes para la propagación es a fines del verano.
Macetas y trasplantes
Debe trasplantar su planta Devil's Backbone cada tres años y reemplazar la mezcla para macetas y las enmiendas para evitar plagas y problemas de hongos.
Plagas / Enfermedades Comunes
A la columna vertebral del diablo no le molestan demasiadas plagas. A veces, los ácaros se convierten en un problema. Una pista de esto es que las hojas de la planta comenzarán a verse un poco apagadas y apagadas. Limpia las hojas suavemente con una bola de algodón humedecida para eliminar los ácaros.
En cuanto a las enfermedades, es posible que su planta sea algo susceptible al mildiú polvoriento. Esto generalmente es causado por la falta de flujo de aire o por condiciones de hacinamiento. Intente trasplantar la planta y darle un poco de espacio para permitir una mejor circulación del aire. Se puede usar una solución diluida de vinagre de sidra de manzana en agua para limpiar suavemente las hojas con una bola de algodón o probar con una solución en aerosol casera.
