Cómo cultivar menta

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Las especies y variedades de menta (Mentha spp.) son algunas de las hierbas más fáciles y populares de cultivar. Las plantas de la familia de la menta son plantas perennes muy resistentes con hábitos de crecimiento vigorosos. La menta, dejada a su suerte, se propagará rápidamente y se convertirá en una molestia. Sin embargo, es muy útil como hierba culinaria sabrosa y las plantas ciertamente se pueden cultivar sin mucho cuidado. Simplemente intente elegir un lugar donde no le importe el crecimiento desenfrenado o cultívelo en un espacio confinado como un contenedor o entre áreas pavimentadas.

Mint realmente quiere ser una cobertura del suelo. Las ramas largas crecen hacia arriba y luego se desploman y enraizan, extendiendo la planta donde pueda alcanzar. Las espigas de flores blancas o rosadas son atractivas, breves y atractivas para las abejas, las mariposas e incluso las aves. Las mentas son fáciles de identificar y no solo por su aroma picante, todos los miembros de la familia de la menta tienen tallos cuadrados, una de las características identificativas de las plantas en el Mentha género.

Nombre botánico	Mentha spp.
Nombre común	Menta, menta, hierbabuena
Tipo de planta	Hierba perenne
Tamaño maduro	12-18 pulgadas de alto y 18-24 pulgadas de ancho
Exposición al sol	De pleno sol a sombra parcial (depende de la especie)
Tipo de suelo	Rico y húmedo
PH del suelo	6.5-7.0 (ligeramente ácido a neutro)
Tiempo de floración	Verano
Color de la flor	Morado, rosa o blanco
Zonas de resistencia	3-11 (depende de la especie)
Área nativa	Eurasia, Norteamérica, sur de África y Australia
Toxicidad	Los aceites esenciales son tóxicos para perros y gatos

Cómo plantar menta

Realmente no hay mucho que la menta necesite además de humedad y suelo rico. Es bastante difícil matar una planta de menta. El único mantenimiento necesario será asegurarse de mantener la menta bajo control y vigilar el crecimiento excesivo. Se apoderará de tu jardín si lo dejas. Coseche o corte las plantas para mantenerlas exuberantes con hojas.

Siembre al aire libre a fines de la primavera o comience a sembrar en el interior alrededor de ocho a 10 semanas antes de la última helada. Mantenga la tierra húmeda hasta que la semilla germine. La semilla de menta germina en 10 a 15 días. Las plantas cultivadas con semillas deben alcanzar el tamaño de cosecha en dos meses.

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Míralo ahora: Cómo cuidar y cultivar plantas de menta

Cuidado de la menta

Luz

Las plantas de menta prefieren la sombra parcial, aunque puede cultivarlas a pleno sol si las riega con frecuencia. La menta es una de las pocas hierbas culinarias que crece bien en áreas sombreadas.

Tierra

La menta prefiere un suelo rico con un pH ligeramente ácido entre 6,5 y 7,0. Si el suelo es algo pobre, cubra anualmente con materia orgánica y aplique un fertilizante orgánico a mitad de temporada después de la esquila.

Agua

Una cosa que la menta necesita es un suelo constantemente húmedo con un drenaje adecuado. A las plantas de menta les gusta el agua, pero no pueden soportar el suelo empapado y los pies mojados. Al tocarlo, si la tierra se siente seca, agregue agua. Probablemente sea mejor regar las plantas por la mañana para que tengan suficiente humedad para cuando llegue el sol más caluroso de la tarde.

Temperatura y humedad

La resistencia dependerá de la especie que esté cultivando, pero las mentas son ampliamente adaptables. Menta piperitaMentha piperita) es muy resistente al frío, capaz de soportar las temperaturas más frías en la zona 3 de resistencia del USDA. Menta verde (Mentha spicata) maneja mejor el calor y puede crecer en la zona 11. Si está cultivando su menta en interiores, aumente la humedad rociando la planta entre riegos o coloque el recipiente en una bandeja de guijarros llena de agua. Esto es especialmente necesario durante los meses secos de invierno.

Fertilizante

Alimente el recipiente con un fertilizante líquido equilibrado para todo uso a principios de la primavera, cuando surja un nuevo crecimiento. Fertilice cada cuatro a seis semanas después de eso y durante la temporada de crecimiento. Los nutrientes se filtran más rápido de las plantas en macetas que se riegan con frecuencia.

¿Es la menta tóxica?

Como hierba comestible, la menta no es tóxica para los humanos. Sin embargo, según la ASPCA, los aceites esenciales de la menta son tóxicos para perros, gatos y caballos. Si se ingiere mucho, puede causar vómitos y diarrea, y también existe la posibilidad de insuficiencia hepática. Nunca aplique aceite de menta a la piel o el pelo de tu mascota. Si su mascota ingiere aceite esencial de menta, comuníquese con un veterinario.

Creciendo en contenedores

Para contener las raíces y limitar la propagación, puede cultivar menta en contenedores, por encima o hundidos en el suelo. Tenga cuidado de evitar que las mentas para envases se caigan y toquen el suelo. Podría ser mejor mantenerlos en patios o áreas pavimentadas porque enraizarán y se extenderán dondequiera que toquen el suelo.

Cuando los contenedores de menta se adhieren a las raíces, simplemente puede cortar ramitas para plantar en un contenedor nuevo y desechar la planta vieja.

Cosecha

Puede comenzar a cosechar hojas de menta una vez que las plantas tengan varios tallos de entre 6 y 8 pulgadas de largo. Esto debería tomar alrededor de dos meses si está cultivando plantas a partir de semillas, o menos tiempo si está comprando plantas de vivero. No coseches más de un tercio de la planta en ningún momento, para evitar debilitar las plantas y hacer que decaigan.

Corta ramitas y hojas según sea necesario. Si no cosecha su menta con regularidad, se beneficiará enormemente de una esquila a mitad de temporada. En algún momento, probablemente notará que los tallos se alargan y las hojas se acortan. Ese es el momento de cortar las plantas de un tercio a la mitad. Esto los animará a enviar follaje nuevo y fresco nuevamente, con hojas de buen tamaño.

Propagación de menta

Los esquejes de menta se arraigarán fácilmente en el suelo o el agua y las plantas maduras se pueden dividir y trasplantar. Y siempre puede comenzar nuevas plantas a partir de semillas. Sin embargo, muchas variedades de menta son híbridas y no crecerán a partir de semillas.

Variedades de menta

Si está listo para cultivar menta, pruebe estas variedades:

• Mentha piperita (menta): Este es el mejor para dar sabor a menta. Crece en las zonas USDA 3 a 11.
• Mentha spicata (menta verde): Esto es excelente para dar sabor a tés y ensaladas, y es una de las mejores mentas para usar como cobertura del suelo en el paisaje. La menta verde se puede cultivar en las zonas 5 a 9 del USDA.
• Mentha piperita citrata (menta naranja): Esta es una de las mentas con sabor a frutas más picantes. Crece en las zonas USDA 4 a 11.
• Mentha suaveoloens (manzana y menta): Combina los sabores de manzana y menta. Crece en las zonas USDA 5 a 11.
• Mentha suaveolens variegata (piña y menta): Esta es una rama variada de la menta de manzana. Crece en las zonas USDA 6 a 11.

Plagas y enfermedades comunes

La menta a veces puede oxidarse, que aparece como pequeñas manchas anaranjadas en la parte inferior de las hojas. Use un fungicida orgánico y trate de permitir que las plantas se sequen entre riegos. Las plantas estresadas también pueden verse afectadas por la mosca blanca, los ácaros, los pulgones y las cochinillas.

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1. Menta. ASPCA. Actualizado 2021.

2. Menta. Ministerio de Agricultura, Alimentación y Asuntos Rurales de Ontario

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