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Albahaca de ópalo oscuro (Ocimum basilicum 'Dark Opal') es una variedad de albahaca aromática y de aspecto bonito. Esta planta perenne erguida y tupida se cultiva con mayor frecuencia como anual y tiene hojas comestibles de color púrpura oscuro.
Aunque esta variedad puede ser un poco más lenta de crecer que otras plantas de albahaca, sus hojas oscuras, su intenso sabor dulce y picante y sus bonitas flores rosadas, que aparecen de mediados a finales del verano, hacen que valga la pena el esfuerzo.
El follaje tiene un olor mucho más fuerte que las variedades de albahaca verde más comunes, y esto también aumenta el atractivo de su jardín. Los brotes, así como las hojas, son comestibles. Pero, incluso si no planea cosechar esta albahaca, se ve hermosa cuando se cultiva en contenedores al aire libre o en un lugar bien iluminado en el interior.
| Nombre botánico | Ocimum basilicum 'Ópalo oscuro' |
| Nombre común | Albahaca de ópalo oscuro |
| Tipo de planta | Hierba anual |
| Tamaño maduro | Hasta 20 pulgadas |
| Exposición al sol | Pleno sol |
| Tipo de suelo | Franco, arenoso, bien drenado |
| PH del suelo | Tolera una amplia gama |
| Tiempo de floración | El verano pasado |
| Color de la flor | Follaje morado |
| Zonas de resistencia | 9 a 11 |
| Área nativa | África central tropical al sudeste asiático |
Cómo cultivar albahaca de ópalo oscuro
Al igual que con otras variedades de albahaca, al ópalo oscuro le gusta mucha luz, calor, una posición protegida y un suelo bien drenado, húmedo y fértil.
Luz
A menos que viva en regiones particularmente cálidas, su albahaca de ópalo oscuro apreciará una posición de pleno sol. Idealmente, querrán al menos seis horas de pleno sol para prosperar.
Tierra
No es muy quisquilloso con el tipo de suelo, esta variedad de albahaca solo necesita uno que esté bien drenado y no demasiado seco.
El acolchado puede ayudar a que los suelos secos retengan mejor la humedad, particularmente en las regiones cálidas, y se agradecerá la adición de algo de materia orgánica si la albahaca se planta en un medio menos rico.
Agua
Durante los meses más calurosos del verano, asegúrese de que la tierra se mantenga húmeda. Es mejor hacer esto por la mañana para evitar condiciones excesivamente húmedas durante la noche.
Temperatura y humedad
La clave del éxito es ubicar la albahaca de ópalo oscuro en un lugar protegido. Sin esto, es poco probable que prospere.
Aunque esta especie puede hacer frente a condiciones cálidas, húmedas o secas, prefiere regiones más frías y templadas. Demasiado calor significará que las hojas serán más verdes en lugar de moradas, y puede afectar la intensidad de su sabor.
Esta especie también es muy sensible a las heladas y estaría mejor alojada en interiores si las temperaturas bajan considerablemente durante la noche.
Fertilizante
Fertilizar la albahaca de ópalo oscuro con regularidad puede ayudar a asegurar un crecimiento saludable. Sin embargo, es necesario lograr el equilibrio adecuado. La fertilización excesiva puede afectar la intensidad del sabor y no será tan aromático. Esto se debe a que se reducirá la cantidad de aceite que produce la planta.
Asegúrese de que el fertilizante no sea demasiado fuerte y de que no use demasiado.
Poda
Si desea maximizar el crecimiento y el sabor del follaje de la albahaca, debe pellizcar las cabezas de las flores a medida que comienzan a aparecer. Dejar las flores hará que las hojas adquieran un sabor amargo y no crezcan tan prolíficamente.
Incluso si no planea cosechar las hojas, se recomienda cortar las flores después de que hayan florecido.
Cosecha
Es mejor cosechar cuando hay al menos varios conjuntos de hojas que se pueden dejar crecer. Esto permite un rebrote más saludable y un mejor rendimiento de la cosecha.
Siempre seleccione las hojas de arriba hacia abajo y continúe pellizcando cada mes hasta seis semanas, incluso si no está cosechando. Esto fomentará un crecimiento tupido en lugar de desgarbado y débil.
Creciendo en contenedores
Su albahaca de ópalo oscuro crecerá bien en recipientes que se mantienen en un lugar cálido y soleado de su hogar. Asegúrese de que cualquier recipiente que use permita un buen drenaje; a estas plantas no les gusta estar demasiado mojadas.
Si tiene varias plantas en un recipiente, asegúrese de que estén lo suficientemente separadas. Las plantas aplastadas pueden aumentar la posibilidad de que desarrollen hongos.
Creciendo a partir de semillas
La albahaca de ópalo oscuro necesita una condición cálida para la germinación exitosa de las semillas. Debe iniciarlos en el interior o esperar hasta que las temperaturas exteriores estén por encima de 65 a 70 grados F.
La germinación suele tardar de dos a tres semanas. El suelo debe mantenerse constantemente húmedo durante este período y, a medida que las plántulas maduran, se pueden mover a una posición más soleada.
