Los humidificadores son aparatos que agregan humedad al aire produciendo y dispersando vapor de agua. Pero no todos los humidificadores son iguales: hay varios tipos de diseños diferentes y una sorprendente cantidad de características para elegir. Si se usan correctamente, pueden resolver o mejorar varios problemas de salud personales y domésticos comunes:
- El aire demasiado seco puede desencadenar o exagerar una variedad de problemas de salud relacionados con la respiración, como asma, bronquitis, EPOC y enfisema. Elevar los niveles de humedad del aire al menos al 30 por ciento puede mejorar o prevenir los síntomas.
- La congestión de los senos nasales causada por los virus del resfriado o las alergias se puede aliviar en gran medida aumentando la humedad del aire. Los problemas con los ronquidos a menudo se eliminan o mejoran en gran medida mediante el uso de un humidificador.
- La irritación de la piel causada por el aire seco se puede aliviar humedeciendo el aire. Las personas que padecen hemorragias nasales pueden encontrar que sus síntomas desaparecen por completo cuando se humedece el aire.
- Es menos probable que se produzcan infecciones virales si la humedad del aire se mantiene en un nivel óptimo.
- Los síntomas de alergia se pueden reducir cuando el aire se mantiene humidificado, ya que las partículas de polen no flotan en el aire con tanta libertad como lo hacen en el aire seco.
- Es menos probable que los muebles de madera y la carpintería se sequen y agrieten si los niveles de humedad de la casa se mantienen en el rango objetivo del 30 al 50 por ciento.
- El aire húmedo se siente más cálido y conduce mejor el calor. En invierno, el aire humidificado se sentirá más cálido que el aire seco.
- El aire humidificado es ideal para plantas de interior. Las plantas de interior tropicales, especialmente, apreciarán mucho el aire que se mantiene humidificado.
Pero para que un humidificador brinde estos beneficios, debe elegir el modelo correcto, usarlo correctamente y mantenerlo debidamente mantenido. Aquí hay 10 consejos para aprovechar al máximo su humidificador.
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Use un humidificador para abordar los problemas de salud
Una razón muy común para usar un humidificador es prevenir o aliviar problemas que a menudo se asocian con el aire muy seco, que van desde piel seca hasta problemas respiratorios graves con EPOC.
Si bien todos estos problemas pueden aliviarse mediante el uso de un humidificador, es importante tener en cuenta que el exceso de humedad también puede ser un problema. El aire demasiado húmedo no solo puede crear sus propios problemas de salud, sino que también puede dañar la pintura, el yeso y el papel tapiz. Además, es importante controlar cuidadosamente el estado del humidificador para evitar el moho u otros alérgenos potenciales.
Si su objetivo es abordar problemas de salud, preste mucha atención al efecto que resulta del uso de su humidificador. Es posible que deba ajustar la forma en que usa el aparato, o incluso cambiar a un diseño diferente, para obtener los mejores resultados posibles.
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Elija el diseño de humidificador adecuado
Los humidificadores domésticos vienen en varios diseños que se adaptan mejor a diferentes propósitos. En general, los distintos tipos se dividen en diseños de niebla fría y niebla cálida. Los humidificadores de niebla cálida generalmente producen un vapor de agua visible, mientras que muchas unidades de niebla fría producen una niebla invisible.
- Humidificadores evaporativos, también conocidos como humidificadores de humedad fría, tienen tres partes: un depósito para agua fría, una mecha que absorbe agua y un ventilador para distribuir el aire humidificado. A medida que el agua del depósito se introduce en la mecha, se evapora en el aire en forma de vapor. El ventilador distribuye la humedad fría para que pueda llenar la habitación. Estas son unidades muy asequibles, pero pueden exagerar los problemas de asma a menos que se limpien con frecuencia, ya que pueden ser propensas al crecimiento de moho en el depósito y en la almohadilla de la mecha. Estas unidades generalmente no producen una niebla que sea visible a simple vista.
- Humidificadores de impulsor: Este es otro tipo de aparato de humedad fría. Funcionan mediante un disco giratorio que gira a gran velocidad para arrojar al aire gotitas de agua microscópicas. Si se usan en exceso, potencialmente pueden exagerar los problemas respiratorios para las personas con asma, ya que pueden poner demasiada humedad en el aire. Con este estilo, la neblina de agua suele ser visible a medida que sale del aparato.
- Humidificadores de vapor o neblina caliente: Este tipo hierve agua para crear vapor, que inmediatamente se convierte en un vapor de agua visible que es distribuido por un ventilador. La ventaja de un humidificador de vapor es que al hervir mata el moho y los patógenos. Son buenas unidades para personas con asma y alergias. La desventaja, por supuesto, es que el agua hirviendo consume energía y estas unidades pueden causar quemaduras si se vuelcan. Úselos con mucho cuidado cuando haya niños o mascotas activas.
- Humidificadores ultrasónicos: Este diseño pone humedad en el aire por medio de discos de cerámica que vibran rápidamente y que esencialmente pulverizan el agua líquida en pequeñas gotas que se lanzan suavemente al aire. Suelen ser unidades de aire frío, aunque también hay modelos elaborados equipados que hierven agua o usan luz ultravioleta para esterilizarla antes de que se convierta en vapor de agua. Estos tipos generalmente producen una niebla que se puede ver. Estas son unidades muy seguras, pero pueden poner finas partículas de minerales del agua en el aire. Esto puede crear un polvo fino que a veces exagera los síntomas del asma. Este polvo fino también puede depositarse en muebles y superficies.
- Humidificadores centrales: A diferencia de los primeros cuatro tipos, que generalmente son humidificadores para una sola habitación, los humidificadores centrales son características permanentes que se instalan directamente en su sistema HVAC de aire forzado para servir a toda la casa. Vienen en dos diseños operativos básicos: evaporativo, en el que el agua se evapora de un tambor giratorio o mecha de panel; y diseños de vapor, que vaporizan el agua hirviéndola, una característica que ayuda a esterilizar el vapor y mata el moho y los patógenos. Los humidificadores centrales para toda la casa pueden ser bastante costosos de instalar, pero son muy efectivos para controlar los niveles de humedad en toda la casa.
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Elija el tamaño correcto de humidificador
Los humidificadores de habitación vienen en varios tamaños, lo que le permite combinar diferentes habitaciones. El etiquetado generalmente identifica la unidad como apropiada para una cierta superficie cuadrada de la habitación. Además, los humidificadores pueden clasificarse por el tamaño del depósito de agua o por el tiempo que funcionarán entre cada llenado. Los tanques grandes tienen la ventaja obvia de que no es necesario rellenarlos con tanta frecuencia: nunca tendrá que levantarse por la noche para rellenar el tanque.
En general, una habitación promedio está bien servida por una unidad de 700 a 900 pies cuadrados. Un humidificador de 2 o 3 galones generalmente funcionará de 11 a 16 horas entre rellenos, dependiendo de la configuración.
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Nunca agregue sal a un humidificador
Algunas personas imaginan que se puede agregar sal al agua en el depósito de un humidificador para crear el olor y la sensación del aire salado y fresco del mar. Esta es una muy mala idea. La sal disuelta en el agua puede destruir cualquier componente metálico, lo que reduce la vida útil de su humidificador, obstruye el filtro y dificulta el funcionamiento adecuado.
Algunas unidades están diseñadas para permitir la adición de aceites de aromaterapia, generalmente en algún tipo de depósito o bandeja secundaria. Está bien, pero nunca intente disolver los aceites esenciales en el agua que se vaporiza. Como a veces dicen los expertos en calidad del aire, "si puedes olerlo, es contaminación del aire".
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Los humidificadores Cool Mist y Warm Mist tienen diferentes ventajas
Los diseños de niebla fría y niebla cálida tienen diferentes ventajas y diferentes perfiles de salud y seguridad. Incluso es posible que desee tener ambos diseños para usarlos según corresponda.
La niebla fría es más segura si le preocupa la seguridad del agua hirviendo. En dormitorios con niños pequeños activos o mascotas traviesas, los peligros de tener un electrodoméstico que hierva agua son evidentes. Dentro de la categoría de niebla fría, es menos probable que los humidificadores evaporativos simples pongan partículas minerales de agua en el aire, un posible inconveniente con el diseño ultrasónico.
Sin embargo, un humidificador de niebla tibia puede considerarse una mejor opción de salud si le preocupa la posibilidad de que haya moho o hongos en su humidificador. Esto puede ser extremadamente importante para los usuarios con alergias o para quienes el moho actúa como desencadenante del asma. A fin de cuentas, la niebla tibia suele ser la mejor opción para las personas con asma.
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Los humidificadores a veces empeoran el asma
A menudo se asume que un humidificador es una forma excelente de minimizar los síntomas del asma, la EPOC u otros problemas bronquiales. Sin embargo, a menos que se use exactamente correctamente, un humidificador puede empeorar estas condiciones. Idealmente, la humedad de la habitación debe estar entre el 30 y el 50 por ciento, y si el humidificador se usa en exceso, puede exagerar los problemas respiratorios. Además, los humidificadores que se cargan con moho pueden causar reacciones alérgicas graves, que a menudo son el desencadenante de un ataque de asma. Por último, los humidificadores de tipo ultrasónico también ponen en el aire pequeñas partículas de minerales de agua, que pueden desencadenar ataques de asma.
Para los que sufren de asma, un humidificador de vapor caliente o un humidificador evaporativo con función de rayos ultravioleta para matar patógenos suele ser la mejor opción. Y debe usarse con cuidado para mantener la humedad del aire en el nivel óptimo.
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Los humidificadores deben limpiarse con regularidad
Para que sean seguros y saludables, todos los humidificadores deben limpiarse y esterilizarse con regularidad. Incluso los humidificadores de vapor o aquellos con características de desinfectante UV acumularán gradualmente depósitos minerales que afectarán su funcionamiento.
Siga cuidadosamente las recomendaciones del fabricante para limpiar la unidad, y si su modelo tiene una mecha o almohadilla, asegúrese de reemplazarla en los intervalos sugeridos.
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Elija las funciones que necesita
Los humidificadores de habitación vienen en una amplia gama de características, desde humidificadores de escritorio muy simples que agregan un poco de humedad sin ningún tipo de temporizador o controles de humidistato, hasta modelos de consola elaborados equipados con filtros, luces UV para esterilizar agua, luces nocturnas brillantes de colores, esenciales difusores de aceite, controles de humidistato, apagado automático con temporizador, pantallas LED y modos de funcionamiento silencioso para uso nocturno.
Piense detenidamente en las funciones que realmente utilizará. Estos no son electrodomésticos costosos, pero no tiene sentido pagar por funciones que no necesita. Sin embargo, como mínimo, tiene sentido tener una unidad con una función de humidistato que detecte el nivel de humedad del aire y ajuste su salida para mantener un nivel óptimo.
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Haga funcionar el humidificador día y noche
Durante la temporada en que los niveles de humedad del aire son bajos, generalmente es mejor hacer funcionar el humidificador constantemente, siempre que tenga un humidistato incorporado que detecte los niveles de humedad del aire y controle la salida del aparato.
Las reglas son un poco diferentes si usa un humidificador simplemente para controlar la calidad del aire durante la noche. Por ejemplo, a algunas personas les gusta humidificar el aire del dormitorio por la noche para reducir los ronquidos. O puede que desee darles a las plantas tropicales una ráfaga periódica de aire superhúmedo. Aquí, usar el aparato para "uso local" está bien.
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Utilice el aparato correctamente
En climas donde el aire es muy seco, si vive en el desierto, por ejemplo, o en un clima frío que tiene meses de invierno muy secos, hay pocas posibilidades de que humedezca demasiado su hogar. Pero con un humidificador grande y robusto, es posible poner tanta humedad en el aire que haga que el papel tapiz se despegue o fomente el crecimiento de moho en las paredes, muebles o alfombras.
Para evitar estos problemas, mantenga los niveles de humedad del aire entre el 30 y el 50 por ciento, y nunca más del 60 por ciento; este rango es cómodo para la mayoría de las personas y evita la mayoría de los problemas causados por muy poca o demasiada humedad en el aire. Su humidificador debe tener un humidistato que le permita mantener la humedad del aire dentro de ese rango.
